Сказки из бомбоубежища

В одном царстве-государстве, возле самого синего моря жили старик со старухой. Жили они, как водится, бедно. То ли неудачниками были от рождения, то ли руки росли из того места, из которого положено расти ногам.

И жалко не было старика со старухой. Да и некому было их жалеть. Ведь не только добра не нажили они за свою убогую жизнь, но и детей. И если б какой случайный путник постучался на ночлег к старику и старухе и спросил бы их: «А зачем вы, старые, на свете живете?», то они в ответ не смогли бы ничего сказать.

Как-то в ветхую стариковскую хибару и вправду постучал незнакомец и попросился на ночлег. Человек он был бывалый, много путешествовал, много чего видел и знал.

А главное, знал, как из ничего сделать счастье. Проще говоря, научил стариков варить кашу из топора. Чудно, что у хозяев хибарки нашлись не только топор, но и крупа, и соль, и масло, и даже банка тушёнки.

После чего старик воспрянул духом, наевшись досыта вместе с гостем. А старуха вначале про себя взъярилась и возненавидела хитроумного проходимца, раскрутившего ее на дорогущую гречку, масло, а главное, тушёнку, а потом решила, что отныне она способна на великие дела. Ведь от каши из топора до царицы земной и морской всего лишь один бросок невода.

А тут как раз и невод появился. Его странный постоялец вручил старику в благодарность за крышу над головой, да за детскую, доверчивую душу. Ведь только человек с такой душой мог согласиться сварить кашу из топора, да заставить скупую жену поделиться с гостем съестными запасами, о которых даже он, старик, ничего не ведал.

Постоялец продолжил свой путь, а у старика со старухой осталась о нем память – невод. А был он старым и рваным.

Покряхтев, поворчав, старуха взялась латать и штопать тот невод.

— Пойдешь, старик, к морю отрабатывать гречку и тушёнку, которую я перевела на проходимца! – зашивая невод, бухтела старуха. – Слыхала я от умных людей, что в море водится Золотая рыбка. Короче, старый, ты должен поймать неводом ту рыбку. И не вздумай просить у нее новое корыто! И званье столбовой дворянки меня не прельщает. Проси у нее сразу для меня трон царицы! Уразумел? А не поймаешь Золотую рыбку, не добьешься от нее для меня сана царицы земной и морской, пеняй на себя. Я тебя своими руками обмотаю рыбацкой сетью и брошу в море на корм рыбам!

Повздыхал, постонал старик, но перечить старухе не посмел. Взял невод, кувшин квасу и горсть сухарей и шагнул уж к порогу – да и стал как вкопанный. Потому как в стариковскую хибару, как к себе домой, вдруг ввалился новый незнакомец.

Был он малого росту – старухе в пупок дышал, зато толст непомерно, а главное, нагл и распущен. Даже старуха при виде его вышла из себя.

— Да кто ты будешь, невежа?! – возмутилась она.

— Язык-то прикуси, старая карга! – рявкнул незнакомец. – Ты как царю своему челобитную подаешь?

И тут старые смекнули, что к ним сам их царь пожаловал. А звали-то царя Горохом. Ведь был он ненамного больше горошины, зато гонора у него было, как у целого поля гороха.

Пали старые ниц перед Его Величеством, а тот, оглядев хибару и сплюнув себе под ноги, молвил:

— Слыхал, у вас невод завелся, которым можно поймать Золотую рыбку. Немедля отдайте его мне!

Делать нечего. Пришлось старику выполнить царский указ. Схватил царь Горох невод и, хлестнув им по спинам старика и старухи, вышел вон. А хозяев хибары велел страже посадить в сырой, мрачный подпол.

Пришел царь Горох на берег море, а свите своей со стражей приказал держаться подали от него. Были у царя сокровенные желания, о которых не должны были знать его приближенные.

Закинул царь невод первый раз – лишь забил сеть тиной и галькой морской. Закинул второй – вытащил на берег горсть ершей с пескарями. Крякнул сердито упрямый Горох и в третий раз забросил невод – и наконец поймал Золотую рыбку.

— Ох и долго, старче, шел ты ко мне. Я уже и не надеялась увидеть тебя, – продирая заспанные глаза, зевнула она. Но, увидев, кто перед ней, мигом пришла в себя. – А ты кто будешь, незнакомец? Тебя в сказке не должно быть.

— Не тыкай мне, жалкая рыбешка! Я для тебя Ваше Величество, заруби себе на носу! – рявкнул в ответ царь Горох.

— Это ты вон для них Величество, – бесстрашно ухмыльнулась Золотая рыбка и показала плавником на свиту, замершую в отдалении. – А для меня ты проходимец, нагло влезший в любимую всеми детскую сказку.

— Да я тебя, килька болтливая, прикажу немедля изжарить на сковороде! – взвился от ярости царь.

— Ой, не пугай меня, стручок недоделанный! – фыркнула Золотая. – Ничего ты мне ровным счетом не сделаешь. Потому что поймал ты меня, старый лгун и пройдоха, неспроста, а чтоб я исполнила три твои желания. Так?

— Так, – сдался царь.

— Ну тогда начинай. Не тяни кота за хвост, – снова усмехнулась Золотая. – За новым корытом небось пришел?

— Вот еще! Я такой ерундой не страдаю, – буркнул царь. На миг задумался. Как все низкорослые он страдал манией величия. Давно перерос, как он сам думал, своей царство-государство. Да и ободрал своих граждан как липку, загнал их в беспросветную нищету. И стал с ними сам хиреть и чахнуть. Оттого-то ему позарез нужны были чужие земли – богатые, щедрые и урожайные.

— На что мне новое корыто? – раздраженно повторил царь. – Подавай-ка мне, рыбка, лучше новую армию! И чтоб она была самой большой на свете!

— Хм, – хмыкнула Золотая. – Вижу, от скромности, корешок, ты не умрешь. Ладно, подгоню я тебе такую армию, которой не сыщешь больше во всем Сказочном мире. Только ж ты, старый оболтус, должен выпустить меня в море. Я на суше не научилась исполнять желания.

Нехотя царь отнес Золотую рыбку к морю и бросил в волны.

— Попробуй-ка, килька, только обмануть меня! – погрозил ей Горох. – Прикажу море осушить, но тебя разыщу и пущу на уху.

— Не стращай, горошек. И с пострашней тебя чудовищами имела дело, – на миг вынырнув из пены морской, засмеялась Золотая. – Ты лучше обернись, да погляди, откуда этот шум да топот идет.

И вправду в следующий миг царь почувствовал, как задрожала земля под его ногами, а затем поблизости раздались тревожные звуки: чей-то звериный рокот, вой, ржание и мычание. Оглянулся Горох и не поверил своим глазам: к нему во весь опор приближалось громадное разноголовое стадо. Были в нем и слоны, и жирафы, и бегемоты, и носороги, и медведи, и даже парочка огнедышащих драконов.

— Это что еще за напасть?! – вскричал царь.

В гневе закинул Горох в море невод, вытащил его на берег – а в сети, как ни в чем не бывало, Золотая рыбка дожидается.

— Ну что, вершок хвастливый, доволен новой армией? – усмехнулась она царю прямо в лицо.

— Да как ты смеешь над самодержцем насмехаться?! – чуть не взорвался от злости Горох. – Ты кого мне пригнала? Это же сафари какое-то африканское, а не воинство!

— Позвольте! – возмутилась в ответ Золотая. – Ты мне какое задание дал? Неужто забыл? Так я напомню тебе, корешок. А велел ты мне, недоумок, чтоб я собрала для тебя самую большую в свете армию. Погляди на них. Разве ты встретишь еще где-нибудь воинов, которые превзойдут по величине слонов, жирафов и бегемотов? Да что там, одни драконы чего стоят! Признаюсь тебе, горошек, их я достала для тебя по большому знакомству. Проще говоря, увела из одной сказки.

Задумался царь Горох. Выходило, что Золотая рыбка четко выполнила первое его задание – вооружила его самой большой в мире армией. Надо было переходить ко второму заданию.

— Смотрю, килька рыжая, с тобой надо держать ухо востро, – насупился самодержец. – Слушай мой второй указ. Хочу завоевать самое богатое государство!

— Нда-а, – укоризненно покачала головой Золотая. – Да противная старуха, что гоняла к морю своего старика-размазню, просто ангел в сравнении с тобой… Ладно, уговор дороже денег. Завоюешь ты самую богатую и успешную страну. А теперь, кочерыжка, отнеси меня к морю. Да немедленно!

Делать нечего царю. Подавил в себе гордыню и злость, отнес Золотую рыбку к морю. Эх, на что только царям приходится соглашаться, лишь бы иметь неслыханную возможность безнаказанно завоевывать чужие земли!

А рыбка, едва исчезнув в пучине морской, тут же показалась на гребне волны.

— Чего встал, остолоп? – ехидно усмехнулась она. – Иди принимай царство-государство. Да гляди не лопни от самодовольства и глупости.

Сплюнул царь, как последний босяк, заложил два пальца в рот и залихватски свистнул. Тотчас к нему бросился, словно верный пес, самый большой слон из его новой армии. Царь велел слугам посадить его на слона, а потом приказал свите и стражникам оседлать других зверей и следовать за ним.

Перепугались до смерти придворные от такого приказа, но ослушаться самодержца было еще страшней. С горем пополам они оседлали слонов, бегемотов, носорогов и даже драконов. А фрейлинам пришлось, подоткнув длинные юбки, залезать на спины жирафов. Ох и потешное это было зрелище!

Прибыло царское воинство в завоеванное царем без единого выстрела и взмаха сабли соседнее государство – а в нем ни души.

— Это что еще за безобразие?! – вышел из себя самодержец. – Сокровища есть, а людей нет. Что это за победа без пленных и рабов?

Велел царь войску ждать его здесь, в чужом царстве, а сам спешно вернулся к морю.

Поймал Горох в который раз Золотую рыбку и давай орать на нее:

— Куда людей подевала, хитрая килька?!

— Ты на меня голос не повышай. А то мигом превращу в планктон безмозглый! – рассердилась Золотая. – Ты что пожелал? Завоевать самое богатое государство. Завоевал?

— Да, – обескураженный ответом необыкновенной рыбки, кивнул царь. – Но люди-то где?

— А про людей уговору не было. Ведь так? – посмеиваясь, сказала рыбка. – Может, людей в том царстве и в помине не было. А может, они подались на чужбину, где им мирно и безопасно, чем с тобой.

— Ну, хитрюгина! – погрозил кулаком царь. – Вот выполнишь мое третье желание, тогда поглядишь, что я с тобой сделаю.

— Угрожаешь, мерзкий прыщ?! – впервые взъярилась Золотая. – А не пошел бы ты куда подальше! Как один иноземный корабль.

— Какой корабль? – недоуменно уточнил царь.

— А, проехали. Ты его все равно не знаешь. Он даже не из другой сказки, а из одной отвратительной были, – сердито отмахнулась хвостом Золотая. Затем нетерпеливо потребовала: – Давай, самодержец, диктуй последнее желание! Мне давно пора в путь-дорогу. Ведь, кроме тебя, отросток, знаешь, еще сколько охочих задарма быть осчастливленными?

— Сейчас я тебе загадаю! – угрожающе забухтел царь Горох. – Не дает мне покоя чужое царство-государство. Пустое оно, безлюдное, как после чумы… Вот что, килька, повелеваю тебе, чтоб жители того государства считали меня своим, вернулись в родные дома и поклонялись мне как богу.

— Эй-эй, а не много ли ты захотел?! – фыркнула Золотая. – В одно желание сразу три запихнул. У меня, стручок, установлено ограничение не только на число желаний, но и на количество букв в каждом из них. Я все-таки рыбка Золотая, а не дура набитая. И школу сказочную закончила с золотой медалью, и волшебный университет в отличие от тебя, чурбана неотесанного.

После такой пламенной речи Золотой рыбки самодержец даже рот открыл от изумления. Он сам был наглым непомерно, но эта обитательница синего моря явно превзошла его по вседозволенности и упорству.

— Ну, так и будешь дальше пыхтеть и дуться, как обиженный бычок? – принялась подначивать царя Золотая. Потом уже совершенно серьезно заявила: – Поступим так, корешок. Я исполню первую часть твоего последнего задания. А со второй частью тебе придется самому разбираться.

С этими словами Золотая рыбка вдруг ударила хвостом по раскрытым ладоням царя Гороха, взвилась птицей в небо, да легко и красиво перелетела к морю. А там – бултых и пропала в его пучине. Только царь ее и видел!

Огляделся Горох в ожидании, как к нему со всех сторон тянутся-стремятся бежавшие из завоеванного государства люди. А вокруг никого. Ни чужих граждан, ни своих подданных. Даже армия со слонами, жирафами, бегемотами, медведями и драконами куда-то пропала. Как сквозь землю все провалились!

— Да что ж это такое?! – взорвался от негодования царь. Подбежал к морю и давай сердито кликать Золотую рыбку.

— Ну чего тебе вновь, репей приставучий? – вынырнула она, зевая. – Я свою вахту уже отработала.

— Так дело не пойдет! – начал топать ногами Горох. – Мы договаривались, что народ будет считать меня своим. А вместо этого что? Всех как корова языком слизала!

— Прости, стручок, забыла тебе кое-что дать, – равнодушно отозвалась Золотая. И в следующее мгновение на берег что-то упало. Царь нагнулся – а это ступа с пестом да мешочек с горохом.

— Это что еще такое? – оторопел самодержец.

— Как что? – усмехнулась Золотая. – Ты же хотел, чтоб народ признал тебя за своего. Так начни с малого. Будешь отныне перетирать в ступе горох, готовить из него концентрат и раздавать бедным людям. Глядишь, они оценят по достоинству твой труд и примут за своего.

— Да ты совсем рехнулась, килька! – вконец ошалел царь. – А ну-ка перестань зевать и вытянись по стройке смирно! Перед тобой как-никак сам царь Горох!

— Был ты царем, а стал просто Горохом, – ухмыльнулась Золотая. – Ну, мне пора… Да, опять едва не забыла. В мешочке с горохом руководство, как готовить гороховый концентрат. Прочти его внимательно и поступай строго так, как там написано.

Махнула Золотая на прощание Гороху хвостом – и была такова.

А бывший царь, захватив с собой подарки Золотой рыбки, кряхтя и проклиная себя за жадность и глупость, поплелся к хибаре. Сел там на завалинке, изучил руководство и начал мало-помалу готовить гороховый концентрат. Из соседних сел стали приходить к Гороху люди. Они поначалу охотно набирали горохового концентрата и, вернувшись в свои избы, принимались готовить супы и каши. Но не то горох был прогорклым, не то бывший царь оказался бездарем и неумехой, но в итоге народ его так и не признал за своего. И за гороховым концентратом перестал захаживать.

Спустя время в тех краях вновь объявился известный странник. А был он большим затейником и разъезжал по свету с дивным луна-парком, в котором было много веселых аттракционов, каруселей, розыгрышей и других забав. Над ними развевались красивые флаги с изображением чудесной Золотой рыбки. Намедни у хозяина луна-парка невесть откуда появился зоопарк, в котором поселились воины одной, некогда знаменитой армии: слоны, жирафы, бегемоты, носороги, медведи и даже два огнедышащих дракона. А ухаживали за ними бывшие вельможи и стражники, служившие когда-то одному царю, имя которого сегодня было напрочь забыто.

По обыкновению странник попросился на ночлег в знакомую хибару и крайне удивился, когда застал в ней незнакомого коротышку. Тот его нехотя принял на постой и даже угостил гороховой похлебкой. Но та оказалась откровенной отравой, а постель была несвежей и жесткой.

Разгневался таинственный путник и сделал Гороха дворником в своем луна-парке. Потому что бывший царь оказался больше ни на что не способен, кроме как махать метлой.

А потом необыкновенный странник вызволил из подпола старика со старухой, одел их в чистые одежды и накормил собственноручно сваренной кашей.

В этот раз он сварил кашу без помощи топора. По-простому. Как положено в обычной и сказочной жизни.

25 – 26 марта 2022 г.