Сказки из бомбоубежища

*1*

Накануне Нового года случаются невероятные, фантастические истории. Одна из таких историй произошла в городе Сумы с Сумыславом и его младшей сестрой Сумьяной. А начался тот удивительный день, как и все остальные. Утром папа установил в квартире новогоднюю елку и, пообещав: «Я скоро вернусь!», куда-то ушел. Мама накрыла стол праздничной скатертью и занялась и готовкой обеда. (Из кухни доносились жужжание миксера, стук молотка, отбивавшего мясо для отбивных и мамин голос: она что-то увлеченно напевала.) Сумыслав, устроившись на диване с планшетом, пытался пройти какую-то игру, а Сумьяна играла куклой, на голове которой была надета корона.

— Ты – принцесса! Я тоже хочу быть принцессой, – призналась девочка.

— Размечталась, – не отрываясь от игры, усмехнулся ее брат. Но уже в следующий миг его настроение резко испортилось, и он с досадой стукнул по экрану планшета. – Да что ж это такое! Вредный гном опять обвел меня вокруг пальца! Ну ничего, я все равно его обыграю.

— Размечтался! – подражая брату, насмешливо произнесла Сумьяна.

— Вот что, дети, – донесся из кухни мамин голос. – Сделайте перерыв в своих играх и нарядите елку. Новогодние игрушки в кладовке.

Сумыслав нехотя отодвинул от себя планшет, сходил в кладовку и принес картонную коробку.

— Суми, мама велела, чтоб мы вдвоем украсили елку.

Девочка с недовольным видом отложила в сторону куклу, подошла к коробке и вынула из нее большой алый шар. А Сумыслав достал золотую звезду. Дети принялись наряжать елку.

Вскоре Сумьяна нашла среди украшений игрушечную корону, надела ее на свою светлую головку и, гордо задрав носик, заявила:

— Я – принцесса!

— Никакая ты не принцесса, а задавака и фантазер, – насмешливо фыркнул Сумыслав.

— Ты плохой! – обиделась девочка и, заплакав, убежала из комнаты.

— Вы опять поссорились? – донесся из кухни строгий мамин голос. В этот момент раздался звук открывающейся входной двери: это вернулся папа.

— Кто тут без меня ссорится? – шутливо спросил он.

— Я сказал Суми, что она не принцесса, а обыкновенная девчонка, – стал оправдываться Сумыслав. – А она на меня обиделась.

— И где же сейчас твоя сестра?

— Не знаю. Наверное, в кладовке сидит. Она всегда там прячется, когда дуется на меня.

— Хм, я не одобряю того, как ты относишься к Сумьяне. Она – твой самый близкий, родной человек. Вдобавок она младше тебя. Ты должен ее защищать и оберегать.

— От кого защищать?

— Ну, в жизни всякое бывает, разные неприятности и испытания… Ладно, зови сестру. Я приготовил вам сюрприз!

Заинтригованный папиными словами, Сумыслав сходил в кладовку, в которой хранились банки с консервацией и вареньем, папины инструменты, детские коньки и велосипед, и привел Сумьяну.

— Сегодня мы идем в театр! Дети, вас ждет праздничное Новогоднее представление! – радостно объявил папа и, словно фокусник, выхватив из кармана билеты, протянул их сыну и дочери.

— И в какой же театр мы пойдем? – спросила мама, войдя в комнату.

— В Театр для детей и юношества. Его еще коротко называют «ТЮЗ» – «Театр юного зрителя».

— Пусть с вами Суми идет, а я не пойду, – неожиданно отказался Сумыслав.

— Почему, сынок? – удивилась мама.

— Новогоднее представление для маленьких деток, а я уже немаленький.

— Для маленьких, говоришь? – пристально посмотрел на сына папа. – А ты в курсе, что этот театр не всегда был для детей и юношества?

— А для кого? – усмехнулся мальчик. – Для дедушек и бабушек?

— Напрасно ты шутишь. У нашего театра необыкновенная история!

— Папа, расскажи, – попросила Сумьяна.

— Это старейший не только в Сумах, но и во всей области театр. Ведь он был основан в 1907 году.

— А 1907 год – это очень давно? – уточнила Сумьяна.

— Конечно, давно. Погоди, сейчас я вам кое-что покажу, – папа на минуту отвлекся, подошел к книжной полке, взял с нее бумажный футляр и вынул из него пачку открыток.

— Что это? – заинтересовался Сумыслав.

— Старые открытки с фотографиями Сум. Они достались мне от бабушки, – пояснил папа. Он протянул одну открытку сыну другую – дочери, а третью – маме.

— Неужели это и вправду наш город? – с сомнением произнес мальчик.

— Какой-то он ненастоящий, – недоверчиво усмехнулась мама.

— Сумы похожи на сказку! – радостно заявила девочка.

— Да, на этих открытках трудно узнать наш город. Ведь фото сделаны в начале прошлого века, примерно в те годы, когда был построен наш театр, – сообщил папа. – Тогда в Сумах автомобилей было мало и люди ездили в каретах, повозках и санях. А в домах стояли печи, которые топили дровами и углем, дым струился из печных труб и застилал небо над городом… Так, про что я сейчас рассказывал?

— Про театр, – напомнила Сумьяна.

— Ага. До того как стать ТЮЗом, театр как только не назывался: «Тиволи», затем Театр Корепанова, названный в честь Дмитрия Корепанова. Дмитрий Митрофанович был большим поклонника театра и выделил деньги на его строительство. А еще Корепанов выбрал для театра современный стиль архитектуры и новый для того времени строительный материал – железобетон. У театра была вращающаяся сцена и пол, который мог подниматься с помощью специального подъемного механизма. А внутри стен строители заложили горшки.

— А горшки-то зачем? – недоуменно поинтересовалась мама. Чтоб угощать зрителей кашей?

— Нет, конечно! – засмеялся папа. – Чтоб в зале была хорошая акустика.

— А-а, поняла, чтоб отчетливо было слышно каждое слово артистов.

— Совершенно верно, – кивнул папа. – Я читал, что здание, аналогичное нашему театру на улице Покровская, есть только в городе Ницца, что расположен во Франции.

— Подумаешь вращающаяся сцена! – снова ухмыльнулся Сумыслав. – Сегодня и не такое придумывают. Например, голограммы вместо настоящих артистов.

— Голограммы – это мелочь по сравнению с театральным гномом! – вдруг серьезно заявил папа.

— Каким еще гномом?! – опешил мальчик.

— Как? Ты не знал? – удивился папа. Затем заговорщически зашептал: – Ходит легенда, что в театре жил один гном. Он вдохновлял актеров на роли, подсказывал им слова из пьес, когда артисты их забывали, дарил им цветы – в общем, был душой театра. Но однажды кто-то не угодил гному или даже обидел его, после чего он здорово разозлился и пропал. Говорят, что после исчезновения гнома в театре вспыхнул пожар, сгорели крыша и интерьер. Понадобилось более десяти лет, чтоб восстановить здание.

— Ах, какой ты выдумщик, дорогой! Надо ж такое придумать – театральный гном! – засмеялась мама. – Лучше расскажи, что было дальше с театром.

— Хорошо, слушайте. В 1939 году, сразу после образования Сумской области, в помещение театра из полтавского города Лубны переехали артисты Сумского украинского музыкально-драматического театра, который был создан на базе Харьковского передвижного рабоче-колхозного театра. Вскоре было принято решение присвоить театру имя Михаила Семеновича Щепкина и переименовать в Сумской украинский музыкально-драматический театр им. М. С. Щепкина. А вот в новое здание на Театральной площади «щепкинцы» переехали спустя много лет, в 1980 году. А в старом помещении разместился Сумской театр для детей и юношества. Вот такая история.

— Несправедливо получилось, – пробурчал Сумыслав. – Старый театр въехал в новое здание, а новому театру досталось старое.

— Потому что там живет гном, – просто объяснила Сумьяна.

— Не верю я ни в каких гномов! – проворчал мальчик. – Они бывают только в сказках.

— Гномы бывают только в сказках, а я в сказки не верю! – гордо заявил мальчик.

— Ага, в сказки он не верит. Не обманывай! – с усмешкой укорила его сестра. – А как же твой друг, дед Дымовик? Он – настоящий чародей!

— И правда, сынок, как ты мог забыть про деда Дымовика? – улыбнулась мама. – Ты подружился с ним, когда мы всей семьей путешествовали по Сумщине.

— Меня тогда с вами не было, – грустно вздохнула Сумьяна.

— Не печалься, милая, – погладила ее по голове мама. – Мы обязательно отправимся в новое путешествие по родному краю и тебя возьмем с собой.

— А деда Дымовика тоже возьмем? – спросила девочка.

— Вот этого я не могу тебе обещать, – растерялась мама. – Дед Дымовик появлялся перед твоим братом всегда неожиданно и начинал творить чудеса.

— Подумаешь чудеса, – буркнул Сумыслав. – Просто у деда Дымовика было волшебное огниво.

— Верно, – кивнул папа. – Помнишь, как с помощью этого огнива дед Дымовик несколько раз отправил тебя в далекое прошлое, где ты познакомился с маленьким мамонтенком, скифскими детьми, юным сыном киевского князя, Игорем, и девочкой Лушей из древнего племени горюнов? Дед Дымовик рассказывал тебе необыкновенные истории о нашем крае и его достопримечательностях. Однажды удивительный старик пустился с тобой в увлекательное плавание по льняному полю, где ты встретил юную русалку по имени Ленок. А помнишь еще, были два сказочных случая, когда дед Дымовик превратил тебя сначала в шоколадного рыцаря, а затем – в бизона. Эти все истории записаны в книге «Казкові пригоди Сумислава». А ну-ка, Суми, принеси нашу любимую книжку.

Поднявшись из-за стола, девочка сходила к мебельной стенке и принесла книгу. Протянула ее брату.

— На, возьми.

— Не хочу! – неожиданно оттолкнул книгу мальчик.

— Почему, Славик? – изумилась мама.

— Не буду я брать эту книгу. Дед Дымовик забыл про меня! Не пишет и не звонит, – насупился мальчик. – Как будто его никогда и не было.

— Ты обиделся на него? Напрасно, – укоризненно покачал головой папа. – Может, Дед Дымовик занят и в это самое время помогает другим детям путешествовать по сказочным мирам.

— А мое сердце подсказывает, что ты, сынок, совсем скоро встретишь деда Дымовика, – призналась мама.

— Где, в нашем дворе? – ухмыльнулся Сумыслав.

— Не знаю. Может быть, эта встреча случится в театре. Это может произойти где угодно и в самый неожиданный момент, – задумчиво произнесла мама. Она повернулась к папе. – Однако мы отвлеклись. Дорогой, ты упомянул в своем рассказе имя Михаила Щепкина. Кто он? Почему в его честь назвали театр?

— Михаил Семенович был знаменитым актером, – сообщил папа. – Думаю, поэтому его именем назвали сумской театр.

— А что делает актер? Что это за работа такая? – поинтересовался мальчик.

— Актер играет в театре.

— Как играет? Как футболист? – уточнил Сумыслав. – У него есть мяч?

— Ха-ха-ха, мяча у него нет, – рассмеялся папа. Потом уже серьезным тоном пояснил: – Актер изображает разных людей и не только. Может сыграть и сказочного героя, и зверя, и птицу. Кого угодно. И футболиста тоже.

— Зачем актер это делает?

— Таким образом он рассказывает зрителям историю, придуманную писателем или драматургом. Актер на сцене проживает жизнь своего персонажа.

— Какого еще персонажа? – вопросительно подняла бровки Сумьяна.

— Ну, например, Деда Мороза или Снегурочки, которые сегодня выступят в театре.

— А-а, понял! – радостно воскликнул Сумыслав. – Это как в игре «Показуха», когда один игрок чего-нибудь загадывает, а другой должен показать это жестами. Например, кактус, утюг или павлина.

— Да, – кивнул папа. – Только актер не только жестами показывает. Он может говорить, петь, танцевать и даже крутить на сцене колесо.

— А если колесо упадет? – забеспокоилась Сумьяна, отчего ее брат, папа и мама невольно засмеялись. Девочка надула губки. – Вы плохие!

— Не обижайся, Суми, – примирительно улыбнулась мама. Обратившись к папе, сказала: – Ты начал рассказывать о Щепкине. Он тоже жил в нашем городе, как и Дмитрий Корепанов?

— Михаил Семенович родился вдали от Сум в далеком 1788 году в семье крепостного крестьянина, – ответил папа.

— Крепостной крестьянин? – озадаченным голосом переспросил Сумыслав. – Он что, жил в крепости?

— Нет. В XVIII и XIX веках, когда жил Щепкин, крепостными крестьянами называли жителей сел, которые вместе с землей закреплялись за помещиком, были его собственностью.

— Ого! Прямо как рабы, – сердито отозвался мальчик.

— Да, очень похоже на то. Но слушайте дальше. Впервые Миша Щепкин вышел на украинскую театральную сцену в 25 лет. Это произошло в 1813 году в Полтавском свободном театре. Кстати, этот театре был первым профессиональным театром в Украине. А руководил им Иван Котляревский, знаменитый украинский писатель, драматург и общественный деятель. Иван Петрович здорово помог юному актеру – вместе с другими хорошими людьми выкупил его из крепостного рабства. Михаил Щепкин играл в пьесах Котляревского «Наталка-Полтавка» та «Москаль-Чарівник». А еще Щепкин дружил с Тарасом Шевченко, и тот подарил актеру автопортрет и посвятил поэму «Неофіти». Кроме Полтавы, Михаил Семенович играл в спектаклях во многих других украинских городах: Киеве, Николаеве, Одессе, Симферополе, Харькове и Херсоне. В общем, Михаил Щепкин был выдающийся актер! Прослужил на театральной сцене более 60 лет! Неудивительно, что в его честь назвали театр в Сумах.

— Ладно, уговорили, я поеду с вами в театр, – объявил Сумыслав. – Хочу посмотреть на пол, который умеет подниматься.

— Хм, боюсь, что пол давно утратил эту способность, – покачал головой папа. – А вот Новогоднее представление обещает быть интересным. На нем выступят Дед Мороз и Снегурочка. Они проведут викторины и конкурсы, а потом вручат всем детям подарки.

— Хочу подарок! – радостно заявила Сумьяна, а ее брат по обыкновению проворчал: – Детский сад, а не театр.

Папа, Сумыслав и Сумьяна стали одеваться, но тут мама всех остановила:

— Погодите! Прежде чем мы выйдем из дома, мы должны пообедать.

— Правильно! – поддержал папа. – Если я как следует не подкреплюсь, в моем животе будет урчать от голода. И так громко урчать, что я не услышу, о чем будут говорить Дед Мороз со Снегурочкой.

— Что ж, тогда приглашаю всех на кухню, – с улыбкой сказала мама. – Обед уже готов!

*2*

После обеда папа, мама, Сумыслав и Сумьяна отправились в театр. Войдя в фойе, родители и дети принялись стряхивать с себя снег. Потом папа предложил всем снять шапки, куртки и пальто и понес верхнюю одежду сдавать в гардероб. А мама спросила:

— Дети, хотите каких-нибудь вкусняшек?

— Да! Я хочу Чупа-чупс! – закричала Сумьяна. Ее глаза радостно сияли, а щеки алели от мороза. Зато у Сумыслава, наоборот, был скучающий вид.

— А мне мороженое и сок, – равнодушно сказал мальчик.

— Хорошо, – с улыбкой взглянув на детей, сказала мама и направилась в буфет. А в следующее мгновенье с улицы в театр вошли двое мужчин в рабочей униформе. Они несли дверь. Рабочие подошли к наполовину покрашенной стене, на которой висела табличка «Ремонт», прислонили к стене дверь и двинулись в сторону буфета.

Дети остались вдвоем. Сумыслав продолжал скучать, не зная, чем себя занять. А Сумьяна достала из детской сумочки, которую держала в руке, игрушечную корону и надела ее на голову.

— Я – принцесса! – важно заявила девочка.

— Суми, сейчас же сними! – недовольно буркнул Сумыслав. – На тебя люди смотрят. Что они подумают?

— Ну тебя! – обиженно фыркнула девочка на брата и опрометью бросилась бежать от него.

— Суми, стой!

Мальчик кинулся вдогонку за сестрой. Сумьяна подбежала к двери, оставленной рабочими, отворила ее – и неожиданно шагнула в невидимый дверной проем. Дверь сама затворилась за девочкой.

Сумыслав подлетел к двери, на миг замер перед ней растерянно, затем резко потянул на себя дверную ручку – а в следующий миг вскрикнул от изумления:

— Ничего себе, как тут темно!

Помолчав, крикнул в темноту:

— Суми, выходи! Хватит прятаться. Обещаю, я не буду больше приставать к тебе. Носи свою корону, сколько захочешь. Суми, ты слышишь меня?

Мальчик постоял, прислушиваясь к таинственной мгле. Вздохнул сердито.

— Ну ладно, Суми, ты еще пожалеешь, что спряталась от меня.

С этими словами Сумыслав шагнул в дверной проем, и дверь за мальчиком тотчас же с шумом захлопнулась.

*3*

Внутри неизвестного помещения стояла кромешная тьма.

— Куда я попал? – встревожился Сумыслав. – Мне это не нравится.

Мальчик хотел было вернуться в фойе, попытался открыть дверь – из-за всех сил стал дергать за дверную ручку, навалился всем телом на дверь, но она не поддалась, словно ее снаружи заперли на ключ.

— Ух ты, закрыто! Только этого еще не хватало! – взволнованно вскрикнул мальчик. Всматриваясь в беспросветный мрак, он неуверенно позвал: – Суми, ты здесь?

Не дождавшись ответа, Сумыслав вконец расстроился. Пробормотал беспомощно:

— Темно, ничего не видно.

— Ну, это дело поправимое! – раздался рядом приветливый стариковский голос.

— Дед Дымовик! – радостно воскликнул мальчик. – Неужто это вы?

— Я, Славик. Кто ж еще может поджидать тебя в подземелье?

Старик чем-то зашуршал в темноте.

— Где-то должно было быть мое огниво.

— Вы сказали «подземелье», – озадаченно промолвил Сумыслав. – Я думал, что попал в служебное помещение театра.

— Театр остался за дверью, а здесь, Славик, необыкновенное, сказочное подземелье, – загадочно объявил старик. Он высек кремнем из кресала искру и подпалил трут. В тот же миг слабый огонек осветил лица деда Дымовика и Сумыслава. – Как тебя сюда занесло, внучок?

— Дедушка, я ищу Суми. Она убежала от меня, – грустно сообщил мальчик.

— Хм, чтоб отыскать сестру, тебе придется сыграть в волшебную игру, – неожиданно заявил старик.

— В игру? – изумленно переспросил Сумыслав.

— Да. Но знай, эта игра совсем не похожа на те игры, в которые ты привык играть на компьютере.

— Что мне нужно делать, дед Дымовик?

Старик от трута поджег факел, который держал в руке, и протянул его мальчику.

— Славик, сейчас ты находишься на первом уровне. Иди вперед, никуда не сворачивай, и подземный ход выведет тебя туда, куда убежала Сумьяна. Ты должен поторопиться и найти сестру раньше, чем начнется Новогоднее представление! Иначе вы оба никогда не вернетесь домой. И еще…

Старик на миг смолк, откашлялся и продолжил обеспокоенным голосом:

— Будь осторожен, Славик: впереди тебя подстерегает серьезная опасность!

— Что еще за опасность? – тоже встревожился мальчик.

— В подземелье прячется ужасный, безжалостный, коварный гном по имени Том. Он будет стараться заманить тебя к себе, звать и молить о помощи. Не верь ни единому его слову и не попадайся ему на глаза! Иначе гном превратит тебя в летучую мышь или паука… Ну что, внучок, не передумал? По-прежнему хочешь отыскать свою сестру?

— Да! – твердо ответил мальчик.

— Хорошо, – одобрительно ухмыльнулся дед Дымовик. И протянул мальчику верхнюю одежду: зимнюю шапку, шубу и ботинки. – На вот, надень. Там, куда ты направляешься, это тебе пригодится.

Ни слова не говоря мальчик переоделся. Старик удовлетворенно похлопал его по плечу.

— Вот это другое дело! В добрый путь, Славик.

— До свидания, дед Дымовик!

Лицо старика внезапно исчезло, растаяло во тьме, и мальчик, освещая себе дорогу факелом, осторожно зашагал по загадочному подземелью. Вскоре послышались чьи-то жалобные стоны, кто-то позвал из темноты:

— Добрый незнакомец, помоги мне! Освободи меня из плена!

— Нет, ни за что, коварный гном! Я тебе не верю! Ты меня не обманешь!

Сумыслав двинулся дальше. Немного погодя впереди забрезжил тусклый свет. С каждым шагом он становился все ярче и ярче. Наконец подземелье закончилось и внезапно раздался голос деда Дымовика. Он громко объявил:

— Сумыслав, ты прошел первый уровень!

— Надо же, – удивился мальчик и смело вышел наружу.

*4*

Сумыслав очутился в незнакомом зимнем городе. Он был очень милым и живописным. Вдоль улицы выстроились разноцветные двух- и трехэтажные дома, на крышах которых белыми кошками разлеглись пушистые снега. Из печных труб к небу поднимался уютный дымок. В аккуратных окошках отражалось солнце. Искрящиеся в его лучах сугробы на улице завораживали своей волшебной красотой.

— Вот это да! – оглядевшись по сторонам, восхитился Сумыслав. – Прямо как на папиных открытках!

Жителями необыкновенного города были дети и гомы. Они вальяжно расхаживали по заснеженному тротуару и разъезжали по мостовой в каретах, кибитках и санях. Удивительным было то, что у городского транспорта не было лошадей. Заметив это, Сумыслав изумленно воскликнул:

— Невероятно! Как же эти кареты и сани ездят без лошадей? И моторов у них нет. Кажется, я попал в сказочный город.

Прямо на тротуаре была установлена картина, на которой был изображен сказочный город. На картине была надпись «Я люблю Сумы!» и несколько отверстий размером с человеческую голову, проделанных на разной высоте. Возле картины поджидал случайных клиентов человек в черном длинном пальто и шляпе-цилиндре. У незнакомца была допотопная фотокамера на треноге. Время от времени к картине подходили любопытные прохожие. Вот подошли мальчик с девочкой в нарядных зимних одеждах. Дети встали позади картины и, прижав лица к отверстиям, выжидающе улыбнулись. Фотограф направил на детей камеру, склонялся над ней и – щелк! – из старинной камеры, как из «Полароида», выскочила готовая фотография. Следом за детьми к уличной картине подбежали четыре гнома в пестрых шубках и разноцветных колпаках, и фотограф тоже сделал им на память снимок со словами «Я люблю Сумы!»

На другой стороне улицы Сумыслав увидел здание, похожее на сумской ТЮЗ. Мальчик направился было к театру, как вдруг входная дверь в нем распахнулась и на крыльцо выбежала Сумьяна. На ней были теплая меховая шапка, пальто и зимние сапожки. Сверху на шапку была надета корона – не игрушечная, а настоящая!

— Суми! – несказанно обрадовался мальчик и бросился навстречу сестре. В этот момент прозвучал голос деда Дымовика: – Сумыслав, поздравляю: ты прошел второй уровень! Игра продолжается.

Тем временем мальчик подбежал к сестре и пылко обнял ее.

— Как здорово, что я нашел тебя!

— Я не пряталась от тебя, – возразила девочка. – Я – принцесса! Я здесь живу.

— Суми, пошли скорее назад! – стал торопить сестру Сумыслав. – Папа с мамой сильно расстроились, когда ты вдруг убежала.

— Ладно, – согласилась девочка. – Я люблю нашу маму и папу. Пошли к ним!

Сумыслав взял сестру за руку, и они направились ко входу в подземелье, со стороны улицы похожему на подъезд в старом доме.

Неожиданно дорогу детям перегородила роскошная карета без лошадей. Она затормозила напротив памятного знака «Я люблю Сумы». Из кареты вышел мальчик. На нем была элегантная шуба мехом внутрь и высокая шапка из овчины.

— Кто вы, незнакомцы? – строгим голосом мальчик обратился к брату с сестрой. – Я ни разу не встречал вас раньше в нашем городе.

— Меня зовут Сумыслав, – вежливо представился мальчик и показал на девочку. – А это моя сестра Суми.

— А ты кто? – простодушно спросила Сумьяна.

— Я – Миша Щепкин, директор этого театра! – гордо объявил мальчик.

— Ух ты! Вот это нам повезло! – искренне обрадовался Сумыслав. – Мой папа много рассказывал о тебе.

— Миша, давай дружить, – улыбнувшись, предложила Сумьяна.

— Потом, не сейчас. Мне некогда, – важно заявил Миша. – Я собираюсь поставить в театре Новогоднее представление и пригласил на него Деда Мороза и Снегурочку.

— Может, тебе нужны помощники? Возьми нас в свою команду, – попросил Сумыслав.

— Чего захотел! – высокомерно фыркнул Миша. Затем, уставившись изучающе на брата с сестрой, задумчиво произнес: – Хотя почему бы и нет?.. Но для начала вам нужно сделать фото на память!

С этими словами Миша вдруг выхватил из шубы колокольчик и зазвенел им. В следующий миг из театра выскочили два гнома, мальчик и девочка, и стремглав бросились к карете. Подбежав к юному Щепкину, гномы вытянулись по стойке смирно перед ним, словно он был их вожаком.

— Дик и Бука, немедленно отведите гостей к нашему памятному знаку! – приказал Миша. – И сфотографируйтесь вместе с ними.

Гномы тотчас исполнили указание мальчика. Дик взял за руку Сумыслава, Бука схватила Сумьяну, и гномы бесцеремонно потащили детей к картине. Все четверо встали позади нее и просунули свои лица в отверстия.

А дальше произошло нечто невероятное! Миша стремительно подбежал к фотографу и внезапно оттолкнул его плечом от камеры. А потом снова потряс своим колокольчиком! Тотчас солнечный свет погас, и в городе воцарилась ночь.

Это длилось всего несколько мгновений. Наконец солнце вновь засияло на небе, и из-за картины «Я люблю Сумы!» вышли мальчик, девочка и два гнома. Гномы вели себя крайне неуверенно и растерянно озирались вокруг, будто видели все впервые.

— Ха-ха-ха! – самодовольно расхохотался Миша. – Дик и Бука, наконец-то ваша мечта исполнилась! Подойдите ко мне.

И тут к Щепкину неожиданно шагнули не гномы, а мальчик с девочкой.

— Дик, теперь ты больше не гном, а мальчик! А ты, Бука, девочка, – объявил Миша.

— Том… – обратился было к нему Дик, но Миша сердито на него зашипел: – Т-с-с, я же велел тебе звать меня «Миша»!

— Миша, а что значит быть мальчиком? – озадаченно спросил Дик. – Я никогда раньше им не был.

— А что должна делать девочка? – робко уточнила Бука.

— Откуда мне знать! – недовольно фыркнул Миша. – Спросите у Сумыслава и Сумьяны.

Бывшие гномы с любопытством уставились на новых гномов, но не решились к ним подойти.

— Миша, что ты с нами сделал?! – голосом Сумыслава возмущенно вскрикнул гном-мальчик.

— Ты плохой! – рассердилась гном-девочка. Голос у нее был как у Сумьяны.

— Ха-ха-ха, что я слышу! Вы же сами хотели мне помочь, – вновь захохотал Миша. – Я воспользовался вашим предложением и поменял вас телами с моими верными помощниками. Отныне, Сумыслав, тебе и Сумьяне суждено вечно быть гномами. Прощайте!

Миша, Дик и Бука сели в карету, и она умчалась прочь. А брат с сестрой, превратившиеся в гномов, остались стоять посреди улицы. Внезапно донесся голос деда Дымовика. В нем звучали сожаление и упрек:

— Сумыслав, ты не справился с испытаниями! Я вынужден вернуть тебя с третьего уровня на первый.

— Ну и ладно! – с досадой отмахнулся Сумыслав, а Сумьяна горько заплакала. – Я хочу к маме.

— Суми, в таком виде мы не можем вернуться домой, – возразил гном-мальчик.

— А мне все равно, в каком я виде! – еще сильней разрыдалась гном-девочка.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, – вздохнул ее брат. Он бережно взял ее за руку, и они, обреченно опустив головы, направились к старому подъезду, служившему входом в подземелье.

— Эй, друзья, не вешайте носа! Улыбнитесь мне на прощание, – неожиданно окликнул гномов фотограф. Сумыслав и Сумьяна невольно обернулись, фотограф нажал кнопку затвора на камере – а в следующее мгновение свет в сказочном городе снова погас.

*5*

Войдя в темное подземелье, Сумыслав присел на корточки и принялся на ощупь что-то искать.

— Что ты делаешь, Славик? – спросила Сумьяна.

— Ищу факел. Мне дед Дымовик дал факел, чтоб я мог освещать дорогу в темноте.

— И где этот факел?

— Я спрятал его где-то здесь, на выходе из подземелья… Нашел! – радостно сообщил мальчик. И удивленно добавил: – Ой. Тут еще что-то есть.

Сумыслав поднес к лицу находку.

— Ух ты! Это же волшебное огниво деда Дымовика! – изумленно вскрикнул он. – Как оно могло здесь оказаться?

— Это дедушка положил огниво, – предположила Сумьяна. – Он добрый и заботливый.

— Дед Дымовик, спасибо тебе за огниво! – с благодарностью произнес Сумыслав. Он ударил кремнем по кресалу, высек искру и поджег факел. – Ну что, Суми, вперед?

— Только вперед! – задорно ответила девочка. И брат с сестрой, взявшись за руки и освещая путь факелом, бесстрашно зашагали по мрачному подземелью.

Немного погодя из темноты донесся жалобный, молящий голос:

— Спасите! Помогите!

— Ой! – вздрогнула от неожиданности Сумьяна. – Там кто-то есть!

— Не обращай внимания, – недовольно буркнул мальчик и крепче сжал руку сестры. – Это Том – коварный гном. Он хочет заманить нас в ловушку и превратить в летучих мышей или пауков.

— Добрые люди, выпустите меня отсюда, – снова донесся тот же бедный голос.

— Тому нужно помочь! – неожиданно заявила девочка.

— Ты что, Суми? – оторопел мальчик. – Хочешь, чтоб он сделал из нас чудовищ?!

— Злой Миша превратил нас в гномов, а ты боишься стать чудовищем? – горько усмехнулась девочка.

— Ладно, – вздохнув, согласился Сумыслав. – Пойдем посмотрим на этого хитрюгу Тома.

И дети направились в ту сторону, откуда доносился жалобный голос. Вскоре свет факела выхватил из мрака небольшую пещеру, вход в которую был огражден металлической решеткой. Внутри пещеры находился гном. Его лицо было грустным и несчастным. Вид гнома озадачил Сумыслава, а Сумьяна убежденно произнесла:

— Он не похож на злого гнома.

— Привет. Тебя Томом зовут? – спросил мальчик.

— Нет, – хлюпая носом и растирая по лицу слезы, покрутил головой гном. – Я – Миша Щепкин.

— Не может быть! – не поверил Сумыслав. – Мы уже знакомы с одним Мишей Щепкиным. Он живет в сказочном городе.

— Щепкин – это я! – перестав плакать, возмущенно заявил гном. – А вашего знакомого зовут Том. Он – самозванец и коварный обманщик!

— Он превратил нас в гномов, – печально призналась Сумьяна.

— Как?! Том и вас сделал гномами?! – изумленно вскрикнул Миша.

— Да, – кивнул Сумыслав. – Том поменял нас телами с Диком и Букой.

— О, я знаю этих противных гномов! – сердито фыркнул Миша. – Они – верные слуги Тома!

— А за что он тебя превратил в гнома? – поинтересовался Сумыслав.

— Ах, это грустная история, – тяжко вздохнул Миша. – Я сам виноват в том, что Том сделал из меня гнома, а сам переселился в мое тело.

— Что?! Ты, наверное, шутишь? – недоверчиво отозвался Сумыслав.

— Вовсе нет. Том был театральным гномом.

— Надо же, – удивился мальчик. – Наш папа недавно рассказывал про театрального гнома.

— Это такой домовой, который живет в театре? – уточнила смышленая Сумьяна.

— Ага. Том любил театр и не пропускал ни одного спектакля – прятался в оркестровой яме и во все глаза смотрел, как играют актеры. Однажды Том попросил у меня роль в новой новогодней сказке. Он хотел сыграть великана с большим добрым сердцем.

— Зачем он хотел стать великаном? – снова спросила Сумьяна.

— Том полюбил актрису, которая играла в сказке Снегурочку. Но она не замечала гнома, ведь он был очень маленького роста. Тогда Том решил стать сказочным великаном, чтоб дотянуться до неба и достать звезду для любимой. Но я отказал ему в роли, не поверил, что он сможет это сыграть. И тогда Том стал гномом.

— Но он же и раньше был гномом, – не понял Сумыслав.

— Том сильно расстроился и обиделся и от этого стал еще меньше ростом, – пояснил Миша. – А еще у него сильно испортился характер. Том стал сердитым, хитрым и безжалостным. Он так разозлился, что даже хотел поджечь театр, но вместо этого сделал из меня гнома. А сам превратился в меня, Мишу Щепкина.  Чтоб никто не узнал правду, Том посадил меня в мрачную пещеру. Потом объявил себя директором театра и начал командовать всеми актерами. А они взяли и разбежались кто куда. Эх, в этом я виноват!

— Нет, ты не виноват! Ты хороший. – решительно возразила Сумьяна. Подумав, добавила: – И Том тоже хороший. Просто вы не договорились.

А Сумыслав изо всех сил принялся трясти решетку, надеясь ее сломать, но она оказалась очень прочной.

— Мы тебя все равно освободим! – поклялся мальчик. – Вот увидишь.

— Я этого не заслужил, – печально возразил гном.

— Ты должен снова стать директором театра и помочь Тому! – убежденно сказал Сумыслав. – Пусть он сыграет великана и достанет с неба звезду для своей любимой.

— Да, пусть! – согласился Миша. И вдруг он заговорил быстро и горячо: – Если вы и впрямь хотите мне помочь, то вы должны вернуться в сказочный город. Скоро в него приедут на гастроли Дед Мороз со Снегурочкой.

— Той самой Снегурочкой, которую полюбил Том? – деловито уточнил Сумыслав.

— Да. Идите к Деду Морозу. Он будет расспрашивать, кто вы, и задавать разные вопросы. Говорите в ответ только правду! Дед Мороз не любит лжи и обмана.

— Хорошо, мы сделаем так, как ты сказал, – пообещал Сумыслав.

Простившись с гномом Мишей, брат с сестрой бодро зашагали к выходу из подземелья. За несколько шагов до него из темноты послышался довольный голос деда Дымовика:

— Приветствую вас, Сумыслав и Сумьяна! Вы поднялись с первого уровня сразу на четвертый! Игра продолжается.

Впереди в стене показался проем, сквозь который внутрь струился свет. Не замедляя шага, дети устремились навстречу долгожданному свету.

*6*

Возле памятного знака «Я люблю Сумы» была сооружена из досок и брусьев уличная сцена. На невысоком помосте стоял Миша Щепкин, который был на самом деле гномом Томом, а напротив сцены собрались жители сказочного города: фотограф, нарядно одетые мальчик с девочкой, четыре гнома в пестрых шубках и разноцветных колпаках и Дик с Букой, принявшие облик Сумыслава и Сумьяны.

— Достопочтимые горожане! Не проходите мимо! – зазывал Миша жителей сказочного города. – С минуту на минуту начнется праздничное Новогоднее представление! Вам выпала счастливая возможность увидеть Деда Мороза и Снегурочку!

Переглянувшись, Сумыслав и Сумьяна, превращенные в гномов, направились к сцене. А в следующий момент на нее вышли Дед Мороз и Снегурочка. Девушка вдруг оказалась высоченного роста – на голову выше старика.

— Ого, какая Снегурочка высокая! – не удержавшись, изумленно воскликнул Сумыслав. – Теперь понятно, почему Том хотел стать великаном.

— Ты – королева! – восторженно заявила Сумьяна Снегурочке. Приблизившись к сцене, девочка сняла с себя корону и протянула ее девушке. – Это тебе!

— Спасибо, принцесса! – улыбнулась Снегурочка. Отчего-то пошатываясь, словно утка, она подошла к краю сцены и неожиданно попросила девочку: – Дорогая, если тебя не затруднит, брось мне корону! Не могу согнуться.

Сумьяна подкинула вверх корону, и девушка ловко поймала ее налету. А Дед Мороз, уставившись на Снегурочку, недоуменно спросил:

— Что это с тобой, внучка? Почему ты не можешь нагнуться?

— Ах, пустяк, – уклончиво ответила девушка. – С утра прихватило спину, дедушка.

— Вот так сюрприз! После выступления дам тебе волшебное снадобье, и хворобу твою как рукой снимет. А пока нас ждут зрители, – улыбнувшись в пышные усы, сказал Дед Мороз и перевел взгляд на Сумыслава и Сумьяну. – Как вас зовут, гномы?

— Я – Сумыслав, – ничуть не смутившись, представился мальчик. Показал на Сумьяну. – А это моя сестричка Суми.

— Хорошо, – одобрительно кивнул Дед Мороз. – И откуда вы прибыли?

— Из города Сумы! – бодро ответил мальчик.

— Из этого, что ли? – усмехнувшись, обвел руками улицу старик.

— Нет. Это сказочный город, а мы с Суми пришли из настоящего города.

— Да ну?! – удивленно поднял мохнаты брови Дед Мороз. – И какие же настоящие Сумы? Вот что, иди-ка к нам и расскажи про свой город.

Старик протянул руку Сумыславу и помог ему взойти на сцену. Снегурочка хотела помочь подняться Сумьяне, но вдруг схватилась за спину и жалобно вскрикнула:

— Ой!

— Ничего себе! Надо быть осторожней, – встревоженно воскликнул Сумыслав. Затем ободряюще улыбнулся Снегурочке. – Не волнуйся, я помогу сестре.

Взяв за руку Сумьяну, он помог ей подняться на помост. Повернувшись к зрителям, мальчик на миг задумался, снова улыбнулся и стал рассказывать:

— Сумы – очень красивый город! В нем много цветов и деревьев. Есть река и озера, прекрасные фонтаны, памятники, скверы и парки с каруселями, качелями и надувными горками. А еще по городу ездят не кареты и сани, а троллейбусы, автобусы и автомобили. Я хожу в Сумах в школу, а моя сестра – в детский садик.

— Как интересно! – искренне признался Дед Мороз. Затем, уставившись на Сумыслава, с сомнением заметил: – Однако, глядя на тебя, дружок, не верится, что ты говоришь правду. Ведь ты гном, а гномы живут только в сказках. Признавайся, ты сейчас все придумал про Сумы?

— Мой брат сказал правду! – заступилась Сумьяна.

— Правду, говоришь? – озадаченно почесал седую бороду Дед Мороз. – Хм, вы меня окончательно запутали, гномы.

— Мы не гномы, а дети! – строго поправила его девочка.

— Неужели? – недоверчиво посмотрел на нее старик. – И кто же вас превратил в гномов?

— Вот он! – Сумьяна показала на ненастоящего Щепкина.

— Не может быть! – не поверил Дед Мороз. – Это же Миша Щепкин!

— Он – директор театра и пригласил нас к себе, чтоб мы показали вам Новогоднее представление, – простодушно добавила Снегурочка.

— Никакой он не директор, а самозванец Том! – сердито заявил Сумыслав. – Он превратил Мишу Щепкина в гнома и посадил его за решеткой в мрачной пещере. А нас поменял телами с Диком и Букой. Вон они стоят!

Сумыслав указал на двух гномов, воплотившихся в мальчика и девочку, как две капли воды похожих на него и на его сестру Сумьяну.

— Это все неправда! – дерзко огрызнулся Том. – Я – всамделишный Миша Щепкин!

— Хм, сейчас мы это проверим, – подозрительно уставился на Тома Дед Мороз. – Ну-ка, дружок, ответь, в каком году родился Михаил Семенович.

— М-м-м, – растерянно замычал Том.

— Щепкин родился в 1788 году! – без запинки выпалил Сумыслав.

— Молодец! – похвалил Дед Мороз. И снова обратился к Тому: – Как звали великого украинского поэта, с которым дружил Щепкин?

— А-а-а, – опять растерялся Том. Зато Сумыслав и в этот раз дал правильный ответ: – Тарас Григорьевич Шевченко!

— Умница, – одобрительно кивнул Дед Мороз. – И последний вопрос: как называется театр в Украине, который носит имя Щепкина, и в каком городе он находится?

— Пусть Сумыслав отвечает, – безнадежно махнул рукой Том. – Он все знает.

— Это Национальный академический театр драмы и музыкальной комедии им. Михаила Семеновича Щепкина. А расположен он в городе Сумы, – не задумываясь сообщил Сумыслав.

— Отлично, внучок, ты правильно ответил на все три вопроса! – весело произнес Дед Мороз. Затем объявил торжественным голосом: – А значит, ты переходишь с сестрой на следующий, пятый уровень! Игра продолжается!

— Ух ты! Здорово! – обрадовался Сумыслав. Зрители восторженно захлопали в ладоши, а Снегурочка промолвила с уважением: – Сумыслав – ты очень смышленый мальчик!

— Ага, не то что некоторые, – проворчал Дед Мороз и грозно посмотрел на Тома. – Ты, выходит, и вправду самозванец, как о тебе говорят. Ты обернулся Мишей Щепкиным, но в душе остался все тем же противным гномом. За это я превращу тебя в снеговика!

— Ой, только не в снеговика! – вскрикнул от неожиданности Том. – Я ужасно боюсь растаять весной.

— Не надо, дедушка, превращать Тома в снеговика, – вдруг заступилась за обманщика Снегурочка.

— Что, внученька, – опешил старик, – ты предлагаешь простить этого пройдоху?

— Да.

— Но ведь он превратил Мишу Щепкина и детей в гномов!

— Дедушка, мне тоже жалко Тома, – вдруг призналась Сумьяна.

— Что же мне делать с ним? – задумался Дед Мороз. – Нельзя же просто так взять и отпустить этого прохвоста.

— Я знаю, как нужно поступить! – пришел на помощь старику Сумыслав. – Пусть Том снова превратит нас с Суми в детей. А заодно поменяется телами с Мишей Щепкиным и освободит его из пещеры. И тогда мы простим его!

— Хм, – почесал бороду Дед Мороз и вновь строго посмотрел на Тома. – Что скажешь, негодник?

— Я согласен, – виновато шмыгнув носом, проговорил Том. – Сумыслав и Сумьяна, пойдемте со мной.

Спустившись со сцены, он поплелся к памятному знаку. Переглянувшись, брат с сестрой молча последовали за Томом. По пути он велел своим помощникам:

— Дик и Бука, вы тоже шагайте за мной!

Том, Сумыслав, Сумьяна, Дик и Бука зашли сзади за картину «Я люблю Сумы» и приставили свои лица к отверстиям. Фотограф повернул в их сторону объектив камеры, раздался звон колокольчика – и свет в сказочном городе внезапно потух. Но уже через несколько мгновений вспыхнул с новой силой. А из-за памятного знака вышли настоящие Сумыслав и Сумьяна, а за ними показались трое гномов: Том, Дик и Бука.

— Я снова стал гномом! – возликовал Дик. – Это в миллион раз лучше, чем быть мальчишкой.

— А я опять гномиха! – восторженно воскликнула Бука и поклялась: – Никогда больше не буду девочкой.

— Ура! – вновь восхищенно зааплодировали зрители. А дети и гномы вернулись на сцену.

— Поздравляю, дети! Вы снова стали самими собой! – обняв брата с сестрой, удовлетворенно воскликнул Дед Мороз.

— Не вижу в этом ничего хорошего, – расстроенно пробурчал Том. – Теперь мне никогда не сыграть великана и не достать с неба звезду. А я ведь так хотел сделать подарок Снегурочке, чтоб она обратила на меня внимание!

— Том, ты мне нравишься без всякой звезды, – вдруг призналась Снегурочка.

А в следующий миг произошло нечто невероятное! С плеч Снегурочки неожиданно упала на сцену шуба, и перед всеми, кто собрался вокруг, предстала девочка гном, стоящая на огромных ходулях. Пораженные внезапным превращением Снегурочки, Сумыслав, Сумьяна, гномы и зрители замерли как вкопанные. И даже Дед Мороз был потрясен.

— Ну ты, внучка, и удивила меня! Была великаншей, а стала гномом.

— Кто ты? – недоуменно спросил Том незнакомку.

— Меня зовут Тома, – ответила она и ловко спрыгнула с ходулей на сцену.

— Откуда у тебя ходули?

— А, это давняя история. Я очень хотела сыграть Снегурочку, но Дед Мороз не брал к себе таких коротышек, как я. Тогда я выменяла на волшебный колокольчик ходули у одного бродячего циркача, который гастролировал в нашем городе.

— Так ты не Снегурочка?!

— Я – актриса, а Снегурочка – моя роль.

— Всего лишь роль, – смущенно произнес Том.

— Ты разочарован, что я не Снегурочка, а гном? – расстроилась Тома.

— Нет, ну что ты! Наоборот. Так ты мне даже больше нравишься!

С этими словами Том взял Тому за руку. А Дед Мороз, устремив взгляд на двух счастливых гномов, озабоченно проговорил:

— Я, конечно, рад за вас, что вы нашли друг друга. Но теперь у меня нет Снегурочки. Без нее я не смогу провести представление.

— Я буду твоей Снегурочкой! – внезапно объявила Сумьяна. – А мой брат станет Новым годом.

— Отличная идея! – мигом воспрянул духом Дед Мороз. – Что ж, тогда я буду начинать наше представление… Где-то был сценарий…

Старик стал по очереди выворачивать карманы своей шубы.

— Куда ж он запропастился?

— Суми, ты слышала? – вдруг встревожился Сумыслав. – Дед Мороз собирается начать Новогоднее представление. Нам нужно поторопиться! Если мы не вернемся домой раньше праздничного шоу, то навсегда останемся в сказочном городе. Так сказал дед Дымовик.

Но Сумьяна не слушала брата. Она была чем-то взволнована и увлечена.

— Смотрите, кто к нам идет! – радостно крикнула она и махнула рукой в ту сторону, где находился вход в подземелье. И все тут же посмотрели туда, куда указала девочка, и увидели Мишу Щепкина. Как раз в этот самый момент он вышел из подземелья и, улыбаясь, направился к уличной сцене.

— Да это же Миша Щепкин! – обрадовался Сумыслав и, повернувшись к Тому, похвалил его: – Том, ты молодец! Ты сдержал слово!

А Дед Мороз позвал мальчика:

— Иди к нам, дружок!

Миша забрался на сцену и присоединился к дружной компании. Заметив Тома, мальчик подошел к нему.

— Миша, ты простишь меня, что я превратил тебя в гнома? – смущенно спросил Том.

— Брось! – тоже смутился юный Щепкин. – Это ты меня прости, что я не поверил в тебя. Не дал тебе сыграть великана и достать с неба звезду.

— Я не хочу больше быть великаном, – неожиданно признался Том. Он нежно обнял и поцеловал Тому. – Ведь моя звезда отныне со мной.

— А если я попрошу тебя стать великаном, ты согласишься? – засмеялась в ответ девочка гном.

— Соглашусь. Только чтобы ты улыбалась.

— Ай да Том! Ай да молодец! – похвалил гнома Дед Мороз. А Миша, Сумьяна, Дик, Бука и зрители одобрительно захлопали в ладоши. Всем стало весело и легко. Один только Сумыслав от волнения не мог найти себе места.

— Суми, нам пора! – горячо шепнул в ухо сестре мальчик. Он повел девочку вниз со сцены. Как вдруг фотограф предложил: – А давайте я вас всех сфотографирую на память.

— Я хочу фото на память! – капризно заявила Сумьяна. Она подошла к Деду Морозу и Мише и взяла их за руки. Сумыславу тоже пришлось вернуться.

Направив камеру на детей, гномов и Деда Мороза, фотограф сказал:

— Внимание! Снимаю!

Он нажал кнопку затвора, и в тот же миг свет снова погас, а следом раздался голос деда Дымовика:

— Сумыслав и Сумьяна, вы перешли на шестой уровень!

*7*

— Ой, я боюсь темноты! – послышался плач девочки.

— Не плачь, внученька, сейчас я все исправлю, – поспешил успокоить ее дед Дымовик. – Где-то тут было мое огниво.

Из мрака донесся звук удара кремня по кресалу. Наконец старику удалось высечь искру, а в следующее мгновенье вспыхнул электрический свет – и Сумыслав, Сумьяна и дед Дымовик вновь оказались в фойе театра.

— Внучок, вижу, тебе удалось найти свою сестру, – удовлетворенно произнес старик.

— О дедушка, это было самое лучшее в моей жизни новогоднее приключение! – восторженно заявил мальчик. – Благодаря вам мы побывали в сказочном городе, коварный гном Том превратил нас и Мишу Щепкина в гномов, мы познакомились с Дедом Морозом и Снегурочкой, но она на самом деле оказалась гномом на ходулях, а потом Том испугался, что Дед Мороз сделает из него снеговика, и снова превратил Мишу Щепкина и нас с Суми в самих себя.

— Что ж, я искренне рад, что тебе понравилась моя игра! – весело сказал старик Дымовик. В этот момент позади Сумыслава и Сумьяны появились их родители, и старик сообщил: – Дети, к вам кто-то идет.

Брат с сестрой мигом обернулись и радостно закричали:

— Мама! Папа!

Дети устремились навстречу родителям, а дед Дымовик не прощаясь ушел.

— Где вы пропадали столько времени?! – строго поднял брови папа. – Мы искали вас по всему театру!

— Пап, я тебе потом расскажу, – смущенно ответил мальчик. А мама ласково погладила дочь по головке. – Суми, а где твоя корона?

— Ой, я забыла ее в сказочном городе! – спохватилась девочка и стремглав метнулась к волшебной двери.

— Суми, постой! Ты куда? – крикнул вдогонку сестре Сумыслав. Девочка распахнула дверь – а из нее вдруг вышел Дед Мороз, а за ним показались Миша Щепкин и гномы Дик и Бука. Тома снова была на ходулях и одета в наряды Снегурочки.

Рядом со Снегурочкой уверенной походкой шагал симпатичный великан в красивом длинном плаще, усыпанном золотыми звездами. Это был Том, который тоже взобрался на ходули и стал одного роста с любимой девушкой.

Заметив Сумьяну, Снегурочка сняла с головы корону и протянула ее девочке.

— Ты, наверное, ее искала, принцесса?

— Спасибо, – поблагодарила девочка. А Дед Мороз, оглядевшись по сторонам, деловито спросил: – Где тут у вас театр?

— Дедушка, вы в театре! – сообщила Сумьяна. А Сумыслав добавил: – Вон те двери ведут в зрительный зал.

— Нам нужна сцена. Мы будем играть Новогоднее представление! – торжественно заявил Дед Мороз и первым устремился к двери, ведущей в зрительный зал. За Дедом Морозом последовали все остальные: Снегурочка, великан Том, юный Миша Щепкин, гномы, брат с сестрой и их родители.

— Я хоть и папа, но по-прежнему люблю сказки, особенно новогодние, – признался папа.

— Дорогой, ну когда ты наконец повзрослеешь? – с шутливым укором промолвила мама.

Вскоре в фойе не осталось никого, а из зала донеслись веселые, счастливые голоса и смех зрителей:

— Дед Мороз! Снегурочка! Великан! Гномы! Новый год!

Неожиданно в фойе вошли двое знакомых рабочих.

— Как думаешь, это конец игры? – спросил первый рабочий.

— Да, – ответил второй. – Сумыслав и Сумьяна вышли на последний, седьмой, уровень. Они выиграли!

— Хорошо! Тогда и нам пора заканчивать, – заключил первый рабочий.

С этими словами они подняли волшебную дверь и понесли прочь. На месте двери неожиданно оказалась глухая стена.

Послышался звон колокольчика.

24 июля – 5 сентября 2024 г.