Лесные спасатели

Сказки из бомбоубежища

*1*

Вот и настал день рождения Мирона. С утра установилась хорошая ясная погода, и солнце, словно прослышав про праздник, не припекало как прежде, а одаривало жителей Сказочного леса ласковым летним теплом.

На полянке перед домом, подставив солнечным лучам свои довольные морды, стояли два закадычных друга – енот и медведь.

— Жить хорошо! – счастливо рыкнул Тихон, зачем-то пряча правую лапу за спиной.

— А жить без москозавров – еще лучше! – мудро продолжил Мирон. Медведь подарил ему электродуховку на солнечной батарее, и енот с удовольствием испек три пирога: один – с лесными ягодами, второй – с белыми грибами, а третий – со свежей рыбой, которую ловкий косолапый наловил в речке, протекавшей неподалеку.

— Тихон, ты почему сегодня такой хитрый? – заметив, как странно поглядывает на него приятель, спросил Мирон. – Что-то мне подсказывает, что ты приготовил мне еще один сюрприз, кроме духовки.

— Да! – радостно завопил мишка и разжал лапу, которую держал за спиной.

— Сигнальный пистолет или, по-простому, ракетница! – воскликнул от неожиданности енот. – Но зачем ты ее купил?

— По правде говоря, я хотел купить фейерверк и устроить салют в честь твоего дня рождения. Но фейерверки не завезли в магазин: вредные москозавры перекрыли главные дороги в наш лес. Пришлось брать ракетницу, – с досадой сообщил медведь. Но тотчас оживился. – Смотри, Мироша, тут патроны с огоньками разного цвета: красным, желтым, зеленым и оранжевым. Скажи, я здорово придумал?

— Нет, не здорово, – недовольно буркнул Мирон. – Тихон, ты не подумал, что гиены, шакалы и дикие псы легко нас обнаружат, как только увидят над лесом цветную ракету, и мигом пришлют сюда свое войско. И тогда мой день рождения может закончиться очень печально.

— Эх, я и впрямь не подумал об этом, – сокрушенно поник косматой головой косолапый. – Выходит, я зря купил ракетницу.

— Нет, не зря! – попытался поднять настроение другу енот. – Мы же с тобой спасатели. Сигнальный пистолет может понадобиться нам в разных случаях.

— Каких случаях? – снова воспрянул духом Тихон.

— Ну… – задумчиво почесал макушку Мирон. – Например, в сильный туман или безлунную ночь. Или зимой, когда поднимется сильная метель и заметет все дорожки. Тогда мы с тобой устроим в нашем доме центр спасения, натопим жарко печь, заварим чаю и будем стрелять в небо ракетами…

— А звери и птицы увидят ракеты и сразу поймут, куда им нужно идти и лететь! – улыбнувшись широкой медвежьей улыбкой, бойко подхватил Тихон.

— А ты знаешь, как действует ракетница? – неожиданно спросил енот.

— Нет, я никогда раньше не держал ее в лапах.

— Тогда смотри! – Мирон переломил пистолет пополам и вставил в открывшееся отверстие в стволе патрон, а затем вернул ствол в первоначальное положение. – Думаю, тебе не нужно объяснять, что вот эта деталь в виде дуги, на которую нажимают лапой, называется «спусковым крючком», а не курком. С помощью этого крючка, а также пружины, стрелок управляет ударником – стержнем, один конец которого заостренный, ну, что-то вроде гвоздика. Его называют «бойком». Когда ты нажмешь на спусковой крючок, боек под действием пружины ударит по капсюлю, – енот показал на крохотное медное пятнышко на дне второго патрона. – От удара по капсюлю вспыхнет искра, от нее загорится порох, который находится в патроне. При сгорании пороха образуются газы, они вытолкнут из гильзы в воздух специальный заряд, у которого необычное название – «звездка». Таких зарядов в патроне может быть несколько.

— Я так и не понял, почему ракета в небе светится, – не сдержался медведь.

— Не перебивай! Я как раз хотел об этом сказать, – строго осадил его енот. – Порох служит не только реактивным двигателем для звездки, но еще и поджигает ее при помощи миниатюрного шнура, который пропитан легко воспламеняющейся жидкостью. От возгорания звездка начинает ярко светиться, а цвет ее зависит от тех горючих веществ, из которых она состоит. Видишь, Тишка, на этом патроне нарисован оранжевый цвет – значит у ракеты будет оранжевое свечение. У этого патрона – зеленое, а у того – желтое.

— Мироша, ты так красиво и понятно рассказал. Эх, был бы сейчас туман или снежная буря, мы бы испробовали мою ракетницу, – мечтательно произнес мишка.

— Ты что, Тихон?! С ума сошел? – сердито фыркнул енот. – Кто ж захочет в непогоду идти на день рождения? Хочешь сорвать мой праздник?

— Нет, конечно, – виновато засопел медведь.

— Тогда помоги мне накрыть на стол!

И друзья, застелив стол нарядной скатертью, принялись расставлять угощения, посуду и столовые приборы. Едва они закончили, как явились первые гости.

*2*

Это были еж Жора и бобер Боря. За ними пришли сразу шестеро лесных жителей: лось Леня, петушок Петя с женой, курочкой Нюрой, коза Стефания, лиса Алиса и мышка Мила. Немного погодя прилетели сова София, дятел Яша и цапля Аля. Чуть позже прибежали белка Линда, кабан Корней и муравей Вениамин. Потом к празднику присоединились волк Марк с женой Тиной и сыном Китом и их друг семьи, баран Богдан. Последней прилетела сорока.

— Тора, ты никогда не опаздывала на веселые мероприятия, – пожурил ее енот. – Особенно на те, где можно вкусно поесть.

— Ах, Мирон, я бы прилетела вовремя и запросто склевала бы все твои три пирога, если б не этот противный заяц, – стала жаловаться сорока.

— Ты про Степана? – перебил ее енот. – А где он кстати?

— Ты что, не знаешь?! Степка вздумал стать летчиком и каждый день изобретает новый летательный аппарат. Ну или что-то такое, что поможет ему взлететь, – взволнованно затараторила сорока.

— Ха-ха-ха, Степка – летчик! – дружно грохнули со смеху гости. Все прекрасно знали, что заяц был отменным фермером, выращивал на огороде много овощей и зелени и снабжал ими жителей Сказочного леса. А еще у Степана был небольшой пресс, на котором он изготавливал подсолнечное и кукурузное масло – невероятно вкусное и душистое. Но в начале войны с москозаврами зайца словно подменили. Он обложился книгами по авиамоделированию и дни и ночи напролет что-то конструировал, но так и не смог до сих пор взлететь.

— Я пыталась уговорить Степку пойти со мной на твой день рождения, но упрямый заяц ни в какую не согласился, – грустно призналась сорока. – Мол, пока не закончу собирать новый зайцелет – из дома не выйду!

— А что в этот раз изобрел Степан? – посмеиваясь спросил Мирон.

— Катапульту.

— Катапульту?! – изумленным хором воскликнули гости. А енот недоверчиво заметил: – Но ведь это древнее орудие для осады крепостей. Как с его помощью Мирон намерен взлететь?

— Понятия не имею, – недоуменно пожала крыльями Тора. – Об этом тебе лучше у самого Степки спросить.

— Ладно, – разочарованно махнул лапой енот, а затем обратился к гостям: – Друзья, приглашаю всех за стол!

Звери и птицы стали охотно занимать места и раскладывать по тарелкам угощения, как вдруг случилось непредвиденное. Внезапно сверху, прямо с неба, на стол упал какой-то длинноухий зверь с большими задними лапами. Он был обсыпан с головы до лап сухими золотистыми стебельками, словно до этого кувыркался на соломенной подстилке. Лихо проехавшись на животе по столу, незваный гость уткнулся мордочкой в пирог с лесными ягодами.

— Мирон, поздравляю тебя с днем рождения, – размазывая по мордочке разноцветную ягодную начинку, сказал заяц.

— Спасибо, конечно, Степа, – ошеломленный выходкой нового гостя, пробормотал енот. – А ты не мог прийти ко мне, как все нормальные звери?

— Прости, не мог, – смущенно тряхнул ушками заяц. – Я спасался бегством от москозавров. Если б не катапульта, то я ни за что не унес бы лапы от неприятельских солдат.

И Степа рассказал необыкновенную печальную историю.

— Ах, если б вы знали, как в этом году у меня уродились капуста, морковка, редька, свекла и другие овощи! Какие задорные веснушки на моем рыжем подсолнухе! Какие толстые золотые початки у кукурузы – любо-дорого посмотреть! – начал издалека заяц и вдруг, не сдержавшись, прослезился. Все обмерли от неожиданности, а Длинноухий, вытерев лапкой слезы, улыбнулся и как ни в чем не бывало продолжил свой рассказ:

— Все лето я много работал – пропалывал и удобрял грядки, поливал овощи и зелень, обрабатывал их от вредителей. И все выросло, да еще как! Я не мог нарадоваться, глядя на мое огородное царство, и готовился собрать осенью богатый урожай. Но тут внезапно нагрянули проклятые москозавры и разрушили мои мечты. Вражеские солдаты ввалились в мой дом и принялись в нем все крушить. Они непременно схватили б меня, но, какая удача, в тот момент я был в сарае, который приспособил под мастерскую.

Как-то я взял в библиотеке «Историю древнего мира». В книге рассказывается про разные королевства и царства. Они часто воевали между собой и штурмовали крепости и замки, чтоб завладеть их сокровищами. Для этого воины строили специальные осадные орудия, например, катапульты, которые умели метать камни, стрелы, зажигательные и взрывные заряды. И я решил собрать в своем сарае катапульту. Нет, я не собирался ни с кем воевать и брать штурмом крепость. Мне не нужны чужие сокровища. С помощью катапульты я хотел взлететь и ощутить себя птицей, ну хоть ненадолго. И я взялся за дело.

Сперва я соорудил из деревянных брусков прямоугольную раму и установил на нее две опоры в виде больших букв «Л», как у детских качелей. Сверху соединил опоры между собой горизонтальной перекладиной. Затем изготовил рычаг – взял большую миску, в которой варю варенье, и приделал ее к одному концу доски. Получилось что-то вроде ложки с длинной ручкой. Потом я просверлил в передней части рамы два отверстия, вставил в них деревянную ось, затем привязал к ней свободный конец рычага так, чтоб он легко опускался и поднимался. Теперь нужно было создать систему натяжения, с помощью которой рычаг мог подбросить меня. Для этого я использовал бельевую веревку – сложил ее в несколько слоев, один конец веревки привязал к верхней перекладине опор, а другой – к рычагу немного ниже миски. Все, моя катапульта была готова!

Я так увлекся сборкой метательного устройства, что не заметил, как в дом ворвались оккупанты. А они, услышав шум в сарае, окружили его со всех сторон и стали требовать, чтоб я вышел с поднятыми лапами. Мне не оставалось ничего другого, как мигом подготовиться к катапультированию. Я отвел рычаг назад, веревка при этом сильно натянулась, затем, чтоб зафиксировать рычаг в нижнем положении, привязал его второй веревкой к заднему краю катапульты. Потом схватил серп, которым кошу на огороде рожь и ячмень, уселся в миску, обрезал серпом сзади веревку и…

Заяц вдруг замолчал, задорно сверкнул глазками, радостно замахал ушками, видно, заново переживая восторг полета, и окинул счастливым взором хозяев дома и гостей, которые с широко открытыми глазами, пастями и клювами слушали необыкновенную историю.

— Степан, это же не весь твой рассказ? – осторожно спросила сорока.

— Нет, конечно! – довольно потер лапки заяц. – Стоило мне только отрезать веревку, удерживавшую рычаг, как он в тот же миг выпрямился, ударился о верхнюю перекладину катапульты, резко подкинул меня вверх – а в следующее мгновенье я был уже на небе. Ура!

— Постой, но ты же до этого находился в сарае, – недоверчиво заметил енот. – Как же ты из него вылетел?

— Катапульта подбросила меня с такой силой, что я легко пробил головой крышу сарая и при этом не набил ни одной шишки. А все потому, что крыша у меня соломенная!

И заяц стал отряхивается от прилипших к нему соломинок.

— Ха-ха-ха! – прыснул со смеху медведь. – Степка, ты в этой соломе похож не на летчика, а на огородное пугало! Ведь правда?

И косолапый, продолжая хихикать, выжидающе посмотрел на гостей. Но никто из них даже не улыбнулся. Напротив, все до единого гости недовольно насупились и осуждающе уставились на медведя. А енот, покрутив лапой у виска, сердито фыркнул:

— Ну и шутки у тебя глупые, Тихон!

— Да, глупые! – вдруг послышались чьи-то жалобные всхлипы. Это плакал заяц. – Я едва лапы унес от злобных гиен, шакалов и псов, а ты, Тишка, надо мной смеешься.

— Степка, прости! – кинулся обнимать его мишка. – Впредь не буду тебя обижать. И вообще, чтоб ты знал, я готов за тебя порвать москозавров, как Тузик лапку.

— Не лапку, а тряпку, – усмехнувшись поправил Мирон.

— Ха-ха-ха, как Тузик лапку! – наконец засмеялись гости. – Ну ты, Тихон, и сказал!

День рождения Мирона продолжился легко и непринужденно, а когда спустя время праздник закончился и все гости стали расходиться, енот подозвал к себе зайца.

— Оставайся у нас, Степан. Переночуешь, а утром мы с тобой займемся важным делом.

— Каким? – заинтригованный словами приятеля, спросил заяц.

— Будем строить Москопульту.

— А это еще что такое?!

Вместо ответа енот показал сигнальный пистолет.

— Ракетница? – удивился заяц.

— Ага. Хочу сделать из нее… – и енот что-то горячо зашептал на ухо зайцу.

— Здорово придумал, Мирошка! – восхитился он.

— Поможешь, Степка?

— С удовольствием!

*3*

Вскоре наступил вечер, и в его серых, как птичий пух, сумерках растаяли последние следы веселого праздника. Хозяева дома постелили гостю на кухне. Всю ночь зайцу снился его огород и дом без единого оккупанта. А утром после завтрака Степан направился вместе с Мироном в его гараж, в котором енот держал миниатюрный токарный станок, сварочный аппарат, верстак с тисками и слесарные инструменты. Все, что положено иметь автомеханику, которым енот и был.

— А мне что делать? – спросил медведь и стал доставать из чехла любимую гитару. – Если заданий никаких нет, я, пожалуй, немного порепетирую.

— Как это нет заданий?! Мы же готовимся проучить оккупантов, – возмутился Мирон. – Тихон, немедленно отправляйся на Степкин огород и собери на нем урожай!

— Может, в другой раз? – удивился медведь. – Ведь ты сам сказал, что мы хотим ударить по москозаврам.

— Вот для этого нам понадобятся овощные ракеты!

— Чего?! – оторопел косолапый.

— Кукуруза, морковка, редька, хрен. Рви все, что может нанести урон противнику.

— Ха-ха-ха, понял, Мирошка! Овощные ракеты, говоришь? – расхохотался Тихон. – Ну ты и голова! Ладно, я быстро – одна лапа здесь, другая там!

— А вот возвращаться-то, Тихон, и не надо, – неожиданно заявил енот. – Нарви побольше огородных зарядов и устрой наблюдательный пункт возле дома Степана. Но гляди, чтоб москозавры тебя не засекли. А мы со Степкой скоро к тебе присоединимся.

— Не волнуйся, не засекут, – пообещал мишка. – Я притворюсь маленькой неприметный мышкой.

Прихватив с собой корзину для грибов, медведь бодро зашагал к заячьему дому, а Мирон и Степан, войдя в гараж, наконец взялись за работу. Енот отыскал среди стальных обрезков отрезок трубы с таким диаметром, что смог просунуть в нее свой кулак.

— Что ты задумал? – заинтересовался заяц.

— Я ж тебе на ушко шептал. Хочу сделать из сигнального пистолета пушку.

— А-а, так вот что ты назвал Москопультой!

Мирон зажал в тисках рукоять ракетницы и приварил к ее стволу трубу. Затем сходил во двор, где была сложена поленница дров, выбрал бревнышко поменьше и отпилил от него четыре одинаковые кружка. А заяц между тем собрал из подсобных материалов – швеллеров и уголков – раму. А еще Степан нашел два прута и закрепил их на раме.

— Молодец! – похвалил Мирон и насадил на пруты, как на оси, деревянные колеса.

— У тебя не гараж, а сплошные сокровища! – восторженно закивал ушками Степа.

— Понравилось? Приходи почаще в гости, – довольно ухмыльнулся енот.

— Слушай, Мирон, – замялся заяц. – Я тут кое-что нашел.

И он показал сеть.

— Это же старый гамак Тихона, – узнал енот. – Гамак порвался, когда мишка попытался на него лечь. Ты хочешь поваляться в гамаке?

— Нет. Мне тут пришла идея. Я хочу сделать из сетки Зайкопрыг.

— Чего?! – опешил Мирон.

— Ну, так я решил назвать свой новый летательный аппарат.

— Хм, и как же ты собираешься сделать из сетки свой Зайкопрыг?

— Смотри! – заяц ловко свернул гамак таким образом, что из него вышла корзинка вроде той, с которой медведь отправился в лес. – Это будет моя кабина. У тебя есть веревка?

Енот отыскал на верстаке кусок веревки, и заяц привязал один ее конец к необычной кабине.

— А что ты собираешься делать со вторым концом?

— Я привяжу его к ракете.

— Шутишь?! – не поверил енот, но заяц говорил совершенно серьезно: – Я сяду в кабину, ты выстрелишь из пушки, ракета потянет за собой мой летательный аппарат и поднимет его в воздух.

— Класс! – восторженно воскликнул Мирон. И снова недоверчиво поглядел на Степу. – А зачем тебе взлетать?

— Как зачем? Нападу сверху на москозавров и устрою им зайкину мать!

— Зайкину мать! Хорошо сказано, – засмеялся енот.

Повеселившись от души, приятели погрузили пушку, ракеты и Зайкопрыг на Пенелет и помчались к Степкиному дому.

*4*

Прилетели Мирон со Степкой к тому месту, где начинался огород зайца, и тут же попали под обстрел. Внезапно в летающий вездеход со страшной скоростью, словно ракета, врезался початок кукурузы, а за ним еще один, а спустя миг ударил третий кукурузный снаряд. Пенелет сильно вздрогнул, покачнулся, беспомощно замахал крыльями, но енот был опытным пилотом и сумел удержать равновесие необыкновенного махолета. Свесив вниз голову, Мирон в негодовании закричал:

— Тихон, это ты, что ли, бросаешься кукурузой?!

— Я, – простодушно признался медведь. – Прости, Мироша, не узнал тебя. Думал, москозавры прислали штурмовик, чтоб разделаться со мной.

Когда енот посадил Пенелет, косолапый принялся сбивчиво рассказывать:

— Я спрятался, как ты велел, в засаде, прикинулся незаметной мышкой, но оккупанты все равно меня засекли и стали бить по мне из всего, что у них было!

— А ты что? – нахмурился Мирон.

— Сперва я терпел, не высовывался и не отвечал этим негодяям, а потом не выдержал и стал забрасывать их грантами.

— Какими гранатами? – удивился Степа.

— Да вот же они! – довольно захохотал Тихон и махнул лапой на кучку овощей, которые нарвал на огороде. Там были кукуруза, морковь, редька и хрен.

— Безобразие! – возмутился енот. – Это же заряды для Москопульты! А ты ими разбрасываешься, как простыми корешками.

— Для какой еще пульты? – оторопел медведь.

— Вот для этой, – снисходительно ухмыльнувшись, енот снял с Пенелета сигнальную пушку и подкатил ее к мишке. – Эх, Тихон, пока ты сидел в кущах и кидался кукурузой, мы со Степаном смастерили супероружие.

— Ух ты! Да это же ракетница, которую я тебе подарил! Я сразу-то ее и не узнал. Что ты с нею сделал?

— Это не ракетница, а Москопульта – овощная пушка, – пояснил енот. А затем вдруг грозно зарычал: – Батарея, слушай мою команду! Готовь орудие к бою!

— Как готовить? – растерялся заяц.

— Тихон будет подавать тебе ракеты, а ты будешь вкладывать их сюда, – Мирон ткнул лапкой в трубу, приваренную к ракетнице. – А я буду вести прицельную стрельбу по врагу. Ясно?

— Не очень, – честно признался Степан.

— И мне тоже непонятно, – виновато вздохнул Тихон.

— Ладно, смотрите и мотайте себе на ус.

Ловким движением переломив ракетницу, Мирон вложил патрон в ствол, затем выпрямил его и снова скомандовал:

— Тихон, заряжай!

— Чем заряжать? – не понял медведь.

— Какой же ты тугодум! – сердито фыркнул енот. – Кинь в пушку какой-нибудь овощ.

— А-а, так бы сразу и сказал! – и косолапый засунул в пушку морковку.

— Так, теперь снова моя очередь, – сосредоточенно пробормотал енот. Он задрал вверх ствол Москопульты и нацелил его на заячий огород, а затем нажал на спусковой крючок. А в следующий миг произошло нечто потрясающее! Звездка – этот спрессованный светящийся заряд под действием пороховых газов вылетел из ракетницы и вытолкнул из трубы морковку, да с такой силой, что овощ оранжевой ракетой взмыл в небо. Спустя мгновенье со стороны Степкиного дома, где засели неприятельские солдаты, раздалась суматошная стрельба, и морковка разлетелась в воздухе на мелкие сочные кусочки.

— Ах так! Москозавры сбили нашу ракету! Они поплатятся за это, – рассвирепел Мирон. – Степан, неси слезливое оружие!

— Слезливое оружие? – ошеломленно переспросил заяц. Почесав между ушками, радостно воскликнул: – А-а, понял!

Покопавшись в куче овощей, собранных медведем, Степа достал корень хрена.

— Есть!

— Отлично! Тащи сюда.

Енот снова зарядил пушку сигнальным патроном, заяц вставил в трубу хрен, и – бух! – он улетел в небо. А москозавры словно ждали этого момента. Они опять принялись беспорядочно палить из пулеметов и ружей по новой овощной ракете и разнесли ее вдребезги, а она возьми и просыпься на вражеские головы фонтаном едких хлопьев хрена.

— А-а-а! – тотчас послышались исступленные вопли оккупантов.

— Чего они разорались, как ненормальные? – недоуменно спросил Мирон.

— Москозавры кричат: «Ядовитый снег! Хренопад! У нас текут слезы. Мы ничего не видим. Все в укрытие!» – наведя уши, будто локаторы, на свой дом, сообщил Степан.

— Ага, не понравилась им моя слезливая ракета! – довольно потер лапки енот. И тут же велел: – Тихон, давай сюда редьку!

И звери принялись весело запускать в небо то редьку, то хрен, то острый красный перец, а вражеские солдаты всякий раз после этого истошно вопили: «Хренов дождь! Редькин снегопад! Перцовая буря!»

Когда редька, хрен и перец закончились, енот, медведь и заяц стали палить из пушки кукурузой. А москозавры тоже стремились сбить ее. Однако стоило вражеским пулям только попасть в кукурузную ракету, как она тотчас разлеталась в воздухе на десятки, сотни золотистых зерен-градин.

— У Мирона и Тихона новое оружие! Шрапнель! – принялись орать не своим голосом гиены, шакалы и дикие псы. – Спасайся кто может!

Но вскоре закончилась не только кукуруза, но и помидоры с огурцами, которыми лесные бойцы сопротивления тоже обстреляли позиции неприятеля.

— Эх, жаль, нам так и не удалось выкурить москозавров из твоего дома, Степа, – сокрушенно вздохнул медведь.

— Ничего, Тиша, я сам их выгоню! – бесстрашно заявил заяц.

— Как? – недоверчиво уставился на него косолапый.

— С помощью этого приспособления, – подмигнув Тихону, Степа показал сетку, которую захватил с собой.

— Да это же мой старый гамак! – удивленно заревел косолапый.

— Был гамак, а стал Зайкопрыг, – гордо объявил Косой.

— Ха-ха-ха, Зайкопрыг! – прыснул со смеху косолапый. – Ну и что ты собираешься им делать? Будешь ворон ловить на своем огороде?

— Зря смеешься, Тихон. Это – мой новый летательный аппарат, – продолжал важничать заяц. – На нем я отправлюсь по воздуху в тыл москозавров и прогоню их из своего дома.

— Ладно, Степка, хватит хвастаться, – оборвал его Мирон, до этого молча слушавший перепалку между приятелями. – Скорей залезай в свой Зайкопрыг, и я пошлю тебя подальше.

— Подальше! Ха-ха-ха! – снова захохотал мишка. А заяц, согласно кивнув ушками, мигом залез в сетку, и енот затянул на ней сверху веревку.

— Мирон, ты что творишь?! Это же западня для Степки! – перестав смеяться, озабоченно загудел Тихон. – Как он без нашей помощи выберется из своего Зайкопрыга?

— Не переживай, легко, – захихикал Косой и ощерил острые зубы. – Перегрызу веревки.

Между тем енот не спешил отправлять зайца в полет.

— Степан, а ведь ты тяжелей, чем хрен и кукуруза, – задумчиво произнес Мирон.

— Намного тяжелей! – гордо отозвался заяц.

— Боюсь, что силы пороховых газов не хватит, чтоб тебя, здоровяка, поднять в небо.

— Ой, что же делать?! – забеспокоился Косой. – Мой воздушный десант отменяется?

— Погоди, не паникуй, дай подумать, – буркнул енот и на минуту замолчал. Потом вдруг как завопит: – Придумал!

Он так громко заорал, что его услышали даже москозавры, чьи позиции находились по другую сторону огорода.

— Что ты задумал, Мирон, признавайся! – встревоженно закричали они в ответ.

— Скоро узнаете. Но, клянусь, мало вам не покажется!

С этими словами енот высыпал порох из оставшихся патронов в одну гильзу и плотно закупорил ее снаружи пыжом – крошечной войлочной прокладкой.

— Ну, теперь должно хватить, – вновь удовлетворенно потер лапки Мирон. Затем огляделся по сторонам. – Для взлета Зайкопрыга мне нужна кукуруза.

— Как раз одна и осталась, – весело сообщил медведь и вручил другу тугой початок. Енот взял свободный конец веревки от гамака и привязал его к кукурузе, затем вставил початок в сигнальную пушку.

— Степан, приготовься! – торжественно объявил Мирон. – Даю обратный отсчет: десять, девять, восемь, семь…

На счет «ноль» енот нажал на спусковой крючок – в тот же миг кукуруза стремительно взмыла в воздух и, натянув веревку, увлекла за собой сетку с зайцем.

— Я лечу! – счастливо заверещал он и спустя несколько секунд исчез из виду.

— Мирон, ты гений ракетостроения! – восторженно заревел медведь, а енот в третий раз радостно захлопал лапками. – Тихон, все вышло так, как я задумал. Кукуруза, как ракета-носитель, подняла Зайкапрыг в небо и…

Не успев договорить, енот внезапно застыл с разинутой от изумления пастью. Обмер от крайнего удивления и медведь. Впереди, над огородом, вдруг раздался тревожный хлопок, и в небе показался Зайкопрыг: он возвращался назад с невиданной скоростью!

— Не понял. Неужто Степан дал задний ход?! – оторопел медведь. А в следующий миг гамак с длинноухим пассажиром шлепнулся возле лап спасателей.

— Ничего себе! Степка-то наш без сознания, – нагнувшись над сеткой, взволнованно произнес косолапый.

— Ага, похоже на то, – согласился енот. Присмотревшись к зайцу, неподвижно лежавшему в сетке, недоуменно добавил: – А шишка на Степкином лбу больше, чем мой кулак.

Когда приятели привели в чувство зайца, он поведал невероятную, фантастическую историю, случившуюся с ним в воздухе.

*5*

— Лечу я значит, лечу как птица. Сверху солнышко ласково пригревает, облака не спеша проплывают, а внизу наш лес мне приветливо макушками деревьев машет, – принялся воодушевленно рассказывать Степа, весело кивая ушками и притоптывая задними лапками. Так ему нравилось вспоминать о своем первом полете. Как вдруг заяц обмер, втянул голову в плечи, словно его напугал невидимый хищник, и встревоженно зашептал: – И тут вижу: навстречу мне во весь опор несется пес Гордей!

— Не может быть! – в один голос воскликнули енот с медведем.

— Чистую заячью правду вам говорю! Клянусь капустой и морковкой! Мчится прямо на меня командир москозавров и лает свирепо: «Уйди с дороги, Степан, а то зашибу!» А я ему честно: «Не могу! Зайкопрыг не умеет сворачивать». А Гордей опять гавкает, в этот раз не воинственно, а хвастливо: «Видал, как твоя катапульта подбросила меня в небо! А тебя кто запулил?» «Мирон с Тихоном», – отвечаю ему. А пес подлетел ко мне совсем близко, да как залает не своим голосом: «Что с тобой, Степан?! Почему ты в сетке сидишь? За что тебя так, бедолагу?!» Я хотел было объяснить ему, что это не простая сетка, а Зайкопрыг, но не успел. Потому что мы с псом на всей скорости стукнулись лбами и полетели в обратную сторону: Гордей – к своим москозаврам, а я – к вам.

Снова замолчав, заяц грустно вздохнул и поник ушками.

— Но я правда этого уже не увидел. Ведь я так сильно ударился о Гордея, что тут же потерял сознание. А еще набил на лбу большущий синяк.

— Ничего, дружище, шишка твоя обязательно рассосется, – подбодрил друга медведь.

— А вот москозавры, сомневаюсь, что сами рассосутся, – хмуро добавил енот и, поглядев в сторону Степкиного дома, задумчиво пробормотал: – Интересно, что стало с вожаком оккупантов после тарана?

— Какого тарана? – не понял заяц.

— Как какого? Ты что, не знал, что когда один летательный аппарат нарочно сталкивается в воздухе с другим – это у летчиков называется тараном?

— Нет. Теперь буду знать, – широко улыбнулся Степа и показал свои белые крепкие зубы. – Выходит, я герой, раз протаранил Гордея?

— А он тебя, ха-ха-ха! – захохотал Тихон.

Тем временем предводитель войска москозавров собрал срочный военный совет в захваченном ими доме. С перевязанной бинтом головой, Гордей сидел в окружении своих солдат и, постукивая зубами, рассказывал дрожащим от волнения голосом:

— Енот и медведь – настоящие звери! Они поймали зайца, хозяина этого дома, посадили его в сеть и запустили, как ракету, по нашим позициям. Если Мирон с Тихоном не пощадили бедного Степку, то мне даже страшно подумать, что они могут сделать с нами. Вот что, братцы, надо срочно делать отсюда лапы, пока злобные спасатели не схватили и нас!

И гиены, шакалы и дикие псы во главе со своим вожаком, поджав хвосты, сбежали из зайкиного дома. А Мирону, Тихону и Степану только это и нужно было. Прогнав оккупантов, енот и медведь помогли зайцу собрать урожай и навести порядок в доме после непрошенных гостей. А Степан, провожая спасателей, вручил им сетку – свой бывший Зайкопрыг, наполненный доверху свежими овощами.

— Ешьте на здоровье!

А Мирон с Тихоном в ответ подарили приятелю сигнальную пушку.

— С Москопультой тебе никакие москозавры не будут страшны, – заверил хозяина дома енот.

— А если они снова сунутся, покажи им зайкину мать! – захохотал медведь. И друзья расстались, пообещав почаще наведываться в гости друг к другу.

15 мая – 15 августа 2025 г.