Сказки из бомбоубежища

*1*

В одной прекрасной Стране, в одном чудесном Городе жила-была большая Семья. Самыми старшими в той Семье были дедушка Паша с бабушкой Ирой. У них были четыре внучки: Настя, Тая, Вера и Рита. А у внучек были родители: у Насти с Верой – папа Антон и мама Саша, а у Таи с Ритой – папа Алекс и мама Даша. Ах как дружно, как радостно жила Семья! Папы занимались полезными делами и обеспечивали всем необходимым свои семьи. Мамы были настоящими феями своих домашних очагов. Настя, старшенькая из сестричек, училась в школе. Тая ходила в детский сад. А Вера с Ритой были еще маленькими, поэтому росли дома под присмотром заботливых и любящих мам.

В Семье любили отмечать дни рождения четырех сестричек. День рождения каждой девочки превращался в веселый, яркий, незабываемый праздник! Нередко родители устраивали вечеринки в честь своих маленьких принцесс на природе – в Городе на берегу реки или на даче, неподалеку от которой тоже протекала река. Это были живописные места с уютными пляжами, живой прозрачной водой, пышной зеленью, тенистыми деревьями и вечно голодными комарами. Никто не боялся комаров, но они об этом, правда, не знали и старались изо всех сил укусить взрослых и детей.

На детских днях рождениях все любили вкусно поесть. Если праздник проходил летом на природе, то папы жарили шашлык, а мамы готовили салаты из свежих овощей и зелени. После пира под открытым небом все шли купаться. Река, что протекала поблизости от дачи, была невероятно чистой, вода в ней светилась, как волшебный кристалл. На водной глади мерно покачивались желтые кувшинки, а почти над самым песчаным дном проносились резвые стайки маленьких рыбок. От всего этого чуда было так хорошо на душе, так легко и свободно, что долго не хотелось покидать этот дивный крохотный пляж и возвращаться в пыльную круговерть душного Города.

Жизнь текла размеренно и неторопливо, словно река, и всем казалось, что так будет длиться вечно. Однако внезапно настал день, когда Семья утратила свое маленькое, понятное, близкое счастье. И не только Семья – все жители Города и Страны вдруг попали в беду. А все потому, что на Страну вероломно напала Москития, соседнее государство, которым правил коварный, злой и жадный Пукин. Армия москитов без спроса и предупреждения вторглась в Страну, обрушила на нее огонь из тысяч пушек, самолетов, танков и минометов. Противный правитель Москитии возомнил себя новым великим императором – вздумал завоевать Страну и поработить ее свободолюбивых жителей.

Чтобы не попасть во вражеский плен и не погибнуть от рук гадких захватчиков, семьи четырех сестричек вынуждены были уехать из Города далеко-далеко – в другие страны. Так взрослые и дети из счастливых жителей своей Страны не по своей воле превратились в неприкаянных беженцев. Они поселились в незнакомых городах, в чужих домах и зажили горькой и печальной жизнью.

Один дедушка Паша остался в Городе. Дедушка был упрямцем и ленивцем, и неизвестно чего в нем было больше – упрямства или лени. А еще в доме дедушки и бабушки Иры жили кошка и кот – Боня и Фараон. Тайком от дедушки они стащили у него ключи от квартиры и спрятали их в надежном месте. Поступили кошки так затем, чтоб дедушка не бросил их и тоже не уехал в другую страну.

— Зачем нам, дружище, чужая земля? – как-то намурлыкала старую песенку Боня.

— Мяу, так я никуда и не собираюсь! – решительно мяукнул Фараон. Скосив на дедушку взгляд хитрющих зеленых глаз, он добавил заговорщическим тоном: – И деда не отпустим. Пусть дома сидит, мне за ушками чешет, тебе, Боня, животик гладит и сказки нам рассказывает.

Дедушка в одиночестве загрустил и, чтоб отвлечься от печальных мыслей, стал заново перечитывать свою волшебную книгу. Она называлась «Книжные джунгли», или коротко «Книжджу». Это была в самом деле необыкновенная книга. Тот, кто знал ее секрет, мог запросто из привычного мира перенестись в Книжджу – удивительную сказочную страну, которую населяли динозавры, саблезубые псы и саблезубые мыши. А еще в Книжных джунглях обитали коты и кошки, которые когда-то жили в квартире дедушки Паши и бабушки Иры. Одной из таких кошек была Фаня. Однажды две подружки, Боня и Фаня, чудесным образом попали в Книжджу. Там они подружились с игуанодоном-мамой по имени Дана и ее детками, Диной и Димой. Сперва было все хорошо, но вскоре началось ужасное землетрясение, и мама Дана внезапно провалилась в расщелину в земле. Фане стало жаль маленьких игуанодончиков, и кошка осталась с ними, чтоб воспитывать и заботиться о них. А Боня вернулась в обычный мир: кошка так привязалась к дедушке и бабушке, что и дня не могла прожить без них.

Начитавшись волшебной книги, вспомнив всех своих бывших кошек, дедушка взгрустнул по бабушке Ире, детям и внучкам. Потом собрался и отправился в магазин, где купил подарки: Вере – двухколесный велосипед, Рите – летнюю панамку, а Тае – игрушечный набор, у которого было заманчивое название «Сокровище». А вот Насте дедушка ничего не смог выбрать. Тогда он сел на первый попавшийся троллейбус и купил билет. Потом еще один, еще и еще. Вокруг дедушки и кондуктора образовалось кольцо из зевак. Всем не терпелось узнать, зачем этот странный пассажир купил такое количество билетов. Но вот дедушка заплатил за очередной бумажный квадратик, поднес его к глазам и удовлетворительно хмыкнул – а на ближайшей остановке как ни в чем не бывало вышел из троллейбуса. Дедушка наконец сумел добиться того, чего хотел, – купил счастливый билет!

Дома дедушка разложил подарки в центре комнаты, раскрыл волшебную книгу и стал едва слышно бормотать заклинания. Не прошло и пяти минут, как подарки неузнаваемо преобразились.

Счастливый троллейбусный билет вдруг стал магнитным ключом, которым можно было открыть тайную дверь.

Двухколесный велосипед внезапно обратился в летающий байк. Когда он взлетал, то начинал петь озорную песенку: «Я лечу, лечу, лечу! Кого хочешь прокачу!»

Обычная панамка неожиданно обернулась шапкой с сюрпризами. Для того чтоб их получить, нужно было прежде надеть панамку на голову, громко рассмеяться, попрыгать на одной ноге, потом снять панамку, положить на стол, подождать минуту и осторожно приподнять… В этот момент из панамки должны были высыпаться всякие сюрпризы. Видимо-невидимо!

Дольше всего дедушка провозился с детским набором «Сокровище» – начал кудесничать ранним вечером, а закончил глубокой ночью.

Устало вздохнув, дедушка убрал подарки в шкаф, даже велосипеду нашел в нем место. А книгу «Книжджу» спрятал в укромном месте – на верхней книжной полке. После чего присел на диван.

— Не может война длиться вечно, – сказал себе дедушка. – Придет день, когда наши отважные воины одолеют войско москитов, прогонят их всех до единого с нашей земли, и тогда в мой любимый Город с чужбины вернутся Настя, Вера, Тая, Рита и их папы с мамами. И моя бабушка Ира тоже вернется. Мы соберемся вместе, как в былые времена, и я вручу подарки нашим внучкам. Чтоб они поскорей забыли про войну и думали только о мире.

И такой день однажды настал. Закончилась война, и все беженцы вернулись в родную Страну. Семья вновь собралась вместе. И произошло это в квартире дедушки Паши и бабушки Иры. А иначе и быть не могло.

*2*

Пока шла война с москитами, дедушка Паша вел неприкаянный, одинокий образ жизни. Он загрустил, стал безразличен к уюту и мирным радостям, которые постепенно выветрились из его памяти, как аромат редких, чудесных цветов. Но к приезду дорогих внучек, детей и любимой бабушки Иры дедушка навел в старом доме чистоту и порядок. Для этого дедушка пошел на отчаянный шаг – соорудил из двух табуреток башню и бесстрашно взобрался на нее. Стараясь изо всех сил удержать равновесие и не свалиться вниз, дедушка достал с полки, висевшей под самым потолком, волшебную книгу. Раскрыв ее наугад, он прочел тайное заклинание. Тотчас же из необыкновенной книги явились домашние феи и чародеи-мастера. За считанные мгновения они неузнаваемо преобразили дедушкину квартиру – сделали ремонт, вымыли окна и полы, наполнили дом вазами с цветами и изящными статуэтками, расставили новую мебель. Перед тем как покинуть дедушкин дом, заботливые феи и чародеи привезли откуда-то новый чудо-холодильник, в котором можно было не только хранить продукты, но и готовить необыкновенно вкусные блюда, стирать и гладить вещи и даже смотреть мультфильмы, популярные научные программы и приключенческие сериалы.

— Мяу, не холодильник, а прям трансформер какой-то! – восхищенно мяукнул Фараон.

— Что-то мне не верится, что это техническое чудо-юдо придется нашему хозяину по душе, – глубокомысленно заметила Боня.

Кошка оказалась права. Дедушка Паша был неисправимым старомодным волшебником. Втайне от чародеев и фей он спрятал свою старую газовую плиту и, когда сказочные помощники вернулись в книгу «Книжджу», принялся готовить на плите вкусненькое. Дедушка знал, чем порадовать своих любимых домочадцев. Он сварил свою фирменную солянку с охотничьими колбасками, копчеными сосисками и черными, как ночь, маслинками, пожарил котлеты и картошку с хрустящей корочкой и сделал салат из свежих овощей. А вот торт дедушке пришлось купить в магазине, потому что он так и не научился печь пироги и торты.

И все эти дела дедушка успел закончить за пять минут до прихода его родных и любимых. Ах сколько радости, восторга и улыбок вызвала та долгожданная встреча! Все бросились обнимать друг друга, целоваться и плакать, не пряча счастливых слез. Затем по очереди вымыли руки и сели за праздничный стол. За ним свободно разместились все десять членов Семьи.

— Какая кухня стала большая! – удивленно сказала бабушка Ира и вопросительно посмотрела на дедушку Пашу. – Что ты с ней сделал?

— Это феи и чародеи постарались, – скромно ответил он.

После обеда родители и бабушка с дедушкой остались на кухне, а девочки убежали в комнату. Сестричкам не терпелось познакомиться с дедушкиными подарками, а взрослым не хотелось расходиться. Они так соскучились друг по другу, что не могли наговориться: им казалось, что их встреча – лишь сказочный сон, который в любой миг может оборваться.

Пока папы, мамы и бабушка вели оживленную беседу, вспоминая непростую жизнь в чужих странах, а дедушка в ответ поведал, как он на протяжении долгих месяцев охранял дом от привидений одиночества и чудовищ печали, четыре сестрички разобрали подарки и стали их изучать.

— Ну, сейчас начнется! – радостно потер лапки Фараон.

— Смотри, уже началось! – счастливо взвизгнула Боня.

Первой освоила свой подарок Вера. Она села на велосипед и тотчас взлетела к самому потолку. Девочке пришлось пригнуть голову, чтоб не удариться головой о люстру.

— Я лечу, лечу, лечу! Мою Веру прокачу! – весело запел необыкновенный байк.

— Ух ты, здорово! – возликовала девочка. Она стала стремглав носиться на велосипеде по квартире. залетела на кухню и сделала круг над столом. От неожиданности родители и бабушка на несколько минут лишились дара речи, а дедушка довольно захихикал.

Настя прошлась по квартире и открыла счастливым билетом все запертые шкафы и тумбочки. Правда в них ничего интересного не оказалось. Наверное, билетик понадобится мне потом, решила девочка. Она верила в то, что дедушка не дарит случайных подарков.

Рита сперва не могла понять, что делать с панамкой-фокусницей. Повертев ее в руках, девочка надела ее, затем громко рассмеялась, попрыгала на левой ноге и вдруг почувствовала, как из панамки что-то высыпалось ей на голову.

— Ой! – вскрикнув девочка. Она мигом сняла странный головной убор и обнаружила в нем большую горсть леденцов на палочке. – Ура!

Рита несказанно обрадовалась сюрпризам и поделилась ими с сестрами.

А вот Тая при виде набора «Сокровище» искренне расстроилась. Она подошла к дедушке и, надув губы, с упреком ему буркнула:

— Дедушка, ты подарил мне дитячий подарок, а я уже большая.

Улыбнувшись, дедушка хотел было ответить что-то умное, вроде того, что в незатейливых детских игрушках порой больше смысла, чем в заумных взрослых вещах, но сказал просто:

— Тая, а ты попробуй найти то, что спрятано в этой коробке, и погляди, что из этого выйдет.

— Ладно.

Девочка вернулась в комнату, где продолжали весело играть ее сестры, села за письменный стол, за которым дедушка сочинял сказки, и открыла набор «Сокровище». В коробке оказался песок. Сокровище должно быть спрятано здесь, подумала Тая и стала не спеша и тщательно перебирать пальчиками каждую песчинку. Не прошло и минуты, как девочка обнаружила крохотный зеленый камушек. Неужели это изумруд, изумилась Тая. Она положила камушек на стол рядом с коробкой и продолжила поиски. Вскоре Тая отыскала еще четырнадцать изумрудов.

— И что мне с ними делать? – задумалась девочка. Она вновь опустила руку в песок, пошарила в нем и вынула капроновую нить с замком-защелкой на концах. Недолго думая Тая принялась нанизывать камушки на нить. Внезапно один изумруд выскользнул из ее пальцев, упал на пол и закатился куда-то. Ну и ладно, немножко расстроилась девочка. Она надела на нить последний камушек – и получился браслет. Он загадочно блестел и сверкал, как и положено настоявшему сокровищу.

— Ничего себе! – увидев браслет, недоуменно воскликнула Настя.

— Дай мне поносить, – попросила Вера.

— Я дам тебе за него конфету, – сказала Рита и протянула старшей сестре Чупа-чупс.

— Сначала я померяю браслет, а потом вы, – отказала сестричкам Тая. Она надела на руку браслет с изумрудами, защелкнула замочек, а в следующий миг произошло нечто невероятное. Откуда-то сверху, со стороны, где висели книжные полки, вдруг вылетел миниатюрный динозавр. У него был потешный клюв и крохотные крылья. Он стал испуганно метаться по комнате и кружиться под потолком, где несколько минут назад летала на велосипеде Вера.

— Да это же Петрик! – в один голос восторженно закричали сестрички. Они узнали в динозаврике знакомого птеродактиля, с которым однажды путешествовали в Книжных джунглях.

— Спускайся к нам, Петрик! – позвала Настя.

— Иди к нам! – засмеялась Вера. – У нас весело.

А Рита молча показала птеродактилю леденец на палочке. Заметив сестричек, Петрик издал радостный возглас и уже было метнулся к ним, смешно хлопая крыльями и клацая длинным клювом, как вдруг случилось новое чудо, которого никто не ожидал. Тая так разволновалась при виде динозаврика, что стала теребить браслет и ненароком повернула его вокруг своей руки. И в тот же миг птеродактиль исчез.

— Куда это делся Петрик? – растерялась Тая. – Настя, ты не знаешь?

Девочка повернулась к старшей двоюродной сестре и обомлела от увиденного. Настя замерла, как статуя, приоткрыв рот и вытянув перед собой руки. Вера тоже застыла в странной нелепой позе.

— Ой, что я наделала! – испуганно всплеснула руками Тая и побежала на кухню рассказать о случившемся. Каково же было удивление девочки, когда она увидела своих родителей, папу Антона, маму Сашу и бабушку с дедушкой. Они сидели за столом не моргая и не двигаясь, словно окаменели.

Охваченная страхом и паникой, Тая вернулась в комнату и застала в ней свою младшую сестренку. Надев на голову волшебную панаму, Рита как ни в чем не бывало прыгала на одной ноге.

— Как тебе удалось спастись? – опешила Тая. – Почему ты не замерла, как все?

В ответ Рита мило улыбнулась и раскрыла ладошку: на ней лежал изумруд.

— Ага, это тот камушек, который я уронила, – догадалась Тая. – Значит магия не действует на тех, у кого есть изумруд.

Девочка торопливо расстегнула браслет, сняла два камня и, подойдя по очереди к Насте и Вере, вложила камушки им в руки – и девочки тотчас ожили!

— Что это со мной было? – облегчено вздохнув, спросила Настя.

— Не знаю, – пожала плечами Тая. – Наверное, это все из-за браслета. Сначала он вызвал к нам Петрика, а затем заколдовал вас.

— А как же мои папа с мамой? – встревожилась Вера. – Они тоже заколдованы?

— Да, – кивнула Тая. – Но ты не переживай. У меня много изумрудов. Сейчас я расколдую наших родителей и бабушку с дедушкой.

Девочка вновь направилась на кухню и вложила таинственные камушки в руки взрослых. Но к Таиному удивлению ничего не произошло: папы, мамы, дедушка с бабушкой продолжали сидеть за столом с каменными лицами и в застывших позах.

— Ну и ну! – разочарованно покачала головой Настя, которая тоже пришла на кухню. – На наших родителей изумруды не действуют.

— Здорово же ты их заколдовала, Тая! – с укором произнесла Вера.

— Я не хотела, – чуть не плача стала оправдываться девочка.

— Это все Петрик! – вдруг убежденно заявила Рита.

— Как ты сказала? Петрик? – удивленно посмотрела на нее Настя. – Значит нужно срочно отыскать птеродактиля. Пусть он немедленно освободит от волшебных чар наших родителей и дедушку с бабушкой!

— Где же мы найдем Петрика? – озабоченно спросила Вера.

— В Книжных джунглях! – взволнованно воскликнула Тая. – Я видела, откуда Петрик залетел в дом. Из угла, где висят книжные полки. На самой верхней дедушка хранит свою книгу.

— Хорошо, что ты это заметила, – одобрительно кивнула Настя. – Но как мы попадем в Книжджу?

— Мы полетим туда на нем! – неожиданно объявила Вера и показала на свой велосипед.

— Хм, он слишком мал, – покрутила головой ее старшая сестра. – Мы все на нем не поместимся.

— Ты уверена? – снисходительно ухмыльнулась в ответ Вера. Она провела рукой по велосипеду – в тот же миг его рама заметно удлинилась, и на ней появились три дополнительных сиденья.

— Вот это да! – обрадовалась Рита и первой села на одно из сидений. Остальные девочки последовали ее примеру. Медлила только Тая. Она обнаружила в сторонке застывших, будто чучела, фигурки двух кошек. Девочке стало жаль их. Она подошла к кошкам и вложила в их лапки по камушку, и – о чудо! – Боня и Фараон пришли в себя!

— Ура! – закричали сестрички. Настя подхватила на руки Боню, Тая обняла Фараона и устроилась на свободном сиденье. После чего летающий велосипед взмыл к потолку, подлетел к полке, на которой стояла необыкновенная книга, и, не сбавляя скорости, устремился к ней. Раз – и велосипед с четырьмя сестричками и двумя кошками исчез. Он обратился в золотое облачко и пропал между страницами таинственной книги, словно там были его настоящее место и время.

*3*

Стоило волшебному облачку только пересечь незримую грань между привычным и сказочным мирами, как оно в тот же миг вновь стало летающим велосипедом. А золотая пыльца, парившая в воздухе, обернулась четырьмя юными ловкими наездницами и двумя кошками. Однако радость от чудесного превращения у девочек быстро сменилась страхом и растерянностью. Сестричек ждал неприятный сюрприз – их вдруг охватил ужасный, нестерпимый холод, и они дружно застучали зубами: д-д-д-д!

— Вера, ты уверена, что мы прилетели в Книжные джунгли? – дрожащим голосом пробормотала Настя. – Мне кажется, мы попали в гости к Снежной королеве. Так холодно может быть только в ее королевстве.

— Я ничего такого не делала, просто держалась за руль, – стала оправдываться Вера. – А байк сам выбрал дорогу.

— Д-д-д-д, у меня на носу выросла сосулька, – пожаловалась Тая. Отломав сосульку, она показала ее девочкам.

— Мяу, подумаешь мороз! – насмешливо мяукнула Боня, свернувшись калачиком на коленях у Насти.

— Мяу, я тоже ничего не почувствовал, – похвастался Фараон, сидевший на руках у Таи. – Мне ни капельки ни холодно.

— Хорошо вам так говорить. Ведь у вас есть теплые шубки, – вздохнула Тая и заботливо поглядела на младшую сестричку. – Рита, бедняжка, ты, наверное, сильно замерзла?

Рита ничего не ответила. Она как ни в чем не бывало надела панамку, тихо рассмеялась, постучала одной ногой о другую, потом сняла с головы панаму и стала вынимать из нее теплые вещи: свитера, куртки, штаны, шапки, шарфы и носки.

— Это вам, – улыбнулась Рита и протянула одежду сестрам.

— Спасибо, – поблагодарила Тая. – Ты себе обязательно что-нибудь оставь.

— Угу, – кивнула ее младшенькая.

— А ботинки зимние есть? – обернувшись, спросила Вера. Рита заглянула в панаму. – Это все. Там пусто.

— Ура! Риточка, ты спасла нас! – радостно закричала Настя. Девочки на лету оделись, мигом согрелись и спокойно продолжили путь.

Стоял пасмурный день, небо было серым, как асфальт. Не видать было даже краюшка солнца. Сестрички летели над джунглями, утопавшими в снегу. Снег был везде: на кронах и ветках тропических деревьев, на зеленых лианах, кустах и пеньках. Чем дальше летели сестры, тем пеньков становилось все больше и больше.

— Хм, видно, в Книжджу завелся браконьер! – возмущенно заметила Настя. – Как он безжалостно вырубил джунгли!

— Безобразие! – сердито буркнула Вера.

— Это никуда не годится! – укоризненно покачала головой Тая.

— Он плохой, – грустно вздохнула Рита.

— Надо браконьера поймать! – строго мяукнул Фараон.

— Ш-ш-ш, и поцарапать его как следует! – угрожающе зашипела Боня.

Вскоре джунгли закончились, их сменило унылое пустынное поле, засыпанное снегом и утыканное, словно шипами, пеньками. Девочкам и кошкам было больно смотреть на то, что осталось от Книжных джунглей, и они замолчали. Немного погодя на горизонте показалась одинокая гора. На ее вершине и склонах, как и повсюду, лежал снег.

— Я узнала эту гору! – оживилась Настя. – У ее подножия когда-то находилась лачуга, в которой жили мама игуанодон Дана и ее детки, Дима и Дина.

— Это было наше первое путешествие в Книжджу, – нежно замурлыкала Боня.

— А я где был? – озадаченно спросил Фараон.

— Мяу, тогда тебя с нами не было. И Веры с Ритой тоже. Мы путешествовали в Книжных джунглях вчетвером: Настя, Тая, я и моя лучшая подружка Фаня.

— А-а, Фаня! – радостно замяукал Фараон. – Я помню эту добрую кошку. Я познакомился с ней, когда птеродактиль Петрик повел нас во вторую экспедицию в Книжджу.

— Я тоже вспомнила эту гору и семью игуанодонов! – взволнованно призналась Тая. Ее лицо на миг стало озабоченным. – Однажды произошло сильное землетрясение. Дана вдруг провалилась под землю, но тираннозавр Тирантий спас динозавриху. А может, наоборот, – девочка на миг запнулась, – это Дана помогла тираннозавру выбраться из глубокой расщелины. Я сейчас точно не вспомню. А потом Дана вышла замуж за Тирантия, и он построил замок.

— И у них родился сын, – продолжила, не оборачиваясь, Вера. – Филипп Тирантьевич.

— Ласково – Филя, – с улыбкой сказала Рита. – Он упал в торт.

— Ха-ха-ха! Мяу-мяу-мяу! – четверо сестричек и две кошки тут же весело засмеялись и замяукали, вспомнив, как маленький динозаврик нечаянно провалился на своем дне рождении в праздничный торт.

Немного погодя чудо-велосипед подлетел к замку и опустился у его ворот. Вера слезла с байка и, первой подойдя к воротам, легонько постучала по ним кулачком. Подождав минуту-другую, девочка постучала погромче. А затем забарабанила изо всех сил. Однако никто так и не открыл ворота.

— Странно, – удивилась Вера. – Может, в замке никого нет?

— Ой! – испуганно вскрикнула Тая. – Неужели все динозавры замерзли и погибли от холода?!

— Мяу, не надо заранее устраивать панику, – поспешила успокоить ее Боня.

— Мяу, согласен, – поддержал ее Фараон. Шерсть на его спине встала дыбом. – От твоих слов, Тая, даже мне стало холодно.

— Я сейчас перелечу на байке через крепостные стены и посмотрю, есть ли кто в замке, – отважно заявила Вера. Она вскочила на велосипед, попыталась взлететь на нем, но он, неловко подпрыгнув, снова плюхнулся в снег. От неожиданности девочка опешила и расстроилась. – Кажется, мой байк разучился летать.

— Он просто замерз, – посмотрев на велосипед, заключила Рита.

— Постойте, у меня есть идея! – радостно встрепенулась Настя. Она вынула счастливый билет, подарок дедушки Паши, приложила его к воротам – и, о чудо, они тотчас отворились!

— Ура! – возликовали сестрички и кошки и дружно устремились в открытые ворота.

— Давай помогу, – сказала Настя Вере и, взяв у нее велосипед, покатила его рядом с собой.

На крыльце замка, запорошенном снегом, гостей поджидал громадный динозавр со свирепой наружностью. У него были огромная пасть с зубами размером с голову Фараона, могучие лапы и сильный хвост. Но никто из путешественников не испугался чудовища. Ведь это был Тирантий. А Тая даже рассмеялась при виде тираннозавра: уж больно смешно выглядели валенки на его задних лапах.

— Почему вы не открыли ворота, когда я вам стучала? – сердито спросила Вера.

— Прости, малыш, – виновато развел передними лапами Тирантий. – Створки ворот так прочно примерзли друг к дружке, что даже у меня не хватает силенок их отворить. Это просто чудо, что твоей старшей сестре удалось это сделать!

Затем, обернувшись, тираннозавр восторженно заревел:

— Дана, дети, у нас гости! Скорей идите сюда!

В следующий миг из дверей замка выбежали веселой гурьбой мама динозавриха и ее детки: Дима, Дина и Филя. Следом за семьей тираннозавра и игуанодонов из замка вылетел маленький птеродактиль. Верхом на нем сидела Фаня и счастливо махала гостям своим пушистым хвостом.

— Мяу, как я рада снова видеть вас в Книжджу!

Птеродактиль, сделав круг над замковым двором, приземлился между семьей динозавров и путешественниками.

— Ну что, Тирантий! Я же говорил тебе, что они явятся! – хвастливо заявил он.

— Петрик, зачем ты опять заманил нас в Книжджу? – с напускной строгостью упрекнула крылатого дружка Настя.

— Не сердись на него, – снова рыкнул, но уже тише и ласковей, тираннозавр. – Это я попросил Петрика, чтоб он позвал вас на помощь.

— На помощь? – удивленно переспросила Тая.

— Что у вас стряслось? – озабоченно уточнила Вера.

— Наверно, это зима виновата, – рассудительно предположила Рита.

— Верно! Ты угадала, малышка, – удивленно улыбнулся тираннозавр. Улыбка у него была необыкновенной – одновременно свирепой и доброй. Сделав лапой гостеприимный жест в сторону дверей, Тирантий пригласил: – Проходите в замок, гости дорогие! Отдохните после долгой дороги. А я тем временем расскажу вам нашу печальную историю.

И динозавры, поздоровавшись с гостями, повели их в замок. Оказавшись рядом с Боней, Фаня бросилась ей на шею.

— Подружка, я так соскучилась по тебе!

— А я по тебе, моя любимая Фаня, – прослезилась Боня.

— Ну вот, а про меня никто и не вспомнил, – обиженно шмыгнул носом Фараон.

— Ну что ты! – поспешил подбодрить его Филя. – Я часто тебя вспоминаю. Это так здорово, Фараоша, что ты снова здесь!

И динозаврик с котом крепко обнялись.

Во дворце было невероятно холодно. Кроме одной комнаты, где горел камин. Возле камина была сложена аккуратная пирамида из прозрачных, похожих на лед или хрусталь кубиков. Приведя в эту комнату гостей и членов своей семьи, Тирантий попросил всех расположиться поудобней, набраться терпения и начал свой рассказ.

*4*

— Год тому назад проснулся вулкан. Он выбросил вверх такое огромное облако пепла и пыли, что оно застлало все небо и закрыло собой солнце. Оставшись без солнечного света и тепла, Книжджу вскоре остыли, и началась суровая зима. На джунгли обрушились ужасные ураганы, жестокие морозы сковали льдом реки и озера, безжалостные снегопады засыпали все дороги и пути. В замке стало невыносимо холодно. Чтоб не замерзнуть и не погибнуть, мы принялись рубить джунгли и заготавливать дрова для камина.

— Так это вы, оказывается, браконьеры! Но это же гадко! – не сдержавшись, осуждающе воскликнула Настя

— Вы поступили плохо! – буркнула Вера.

— Зачем мы к вам только приехали в гости? – насупилась Тая.

— Я вас не люблю, – прямо заявила Рита.

— Мяу, Боня, пошли отсюда, – возмущенно фыркнул Фараон. – Я не хочу иметь дело с вредителями Книжджу!

— Постойте! Умоляю, дослушайте мой рассказ! – жалобным голосом попросил Тирантий. Вмиг он сник, опустил стыдливо большую голову и из грозного хищника превратился в беззащитную ящерицу. – У нас не было другого выхода. Так же поступили все жители джунглей: динозавры из других племен, саблезубые псы и мыши. Между обитателями Книжджу все чаще стали вспыхивать ссоры из-за того, кому больше достанется дров. А потом и вовсе началась война за джунгли. Одни динозавры бились с другими, саблезубые псы пытались покусать саблезубых мышей, а те по ночам щекотали им пятки и отгрызали кончики хвостов.

Тираннозавр перевел дыхание и продолжил все тем же виноватым голосом:

— Единственными, кто не срубил ни одного дерева и никого не обидел в Книжных джунглях, были кошки. Однажды к нам во дворец явился Грей, правитель королевства котов. Он пришел не один, а в сопровождении своего слуги – громадного саблезубого пса по имени Сабледог. К его спине был привязан большущий мешок. Грей снял со слуги мешок и сам внес его во дворец. Затем король кошек потребовал, чтоб мы прекратили вырубать джунгли. «Из-за вулкана в Книжджу осталось очень мало чистого воздуха. Лишь одни деревья выделяют кислород, – сказал Грей. Он предупредил нас: – Если мы вырубим все джунгли, то жителям этих мест нечем будет дышать!» «Но тогда мы погибнем от холода», – возразил я. «Мяу, я постараюсь вас спасти», – пообещал король кошек. С этими словами он развязал мешок и высыпал из него на пол груду загадочных кристаллов.

Прервав рассказ, Тирантий взял из пирамиды несколько прозрачных кубиков и бросил их в камин. Тотчас огонь в нем вспыхнул с новой жизнерадостной силой, обдав всех, кто в тот момент находился в комнате, приятным спасительным жаром.

— Какое у вас интересное топливо, – удивленно заметила Настя. – Напоминает по виду куски льда.

— Ты почти угадала. Это углед – лед, который горит, как уголь, – пояснил тираннозавр. – Его изобрел Грей.

— Невероятно! – изумилась Настя. – Но как кот, пусть даже правитель королевства, смог придумать новый вид топлива?

— Наверное, Грей – волшебник, – предположила Тая.

— Нет, – улыбнулся Тирантий. – Король котов – большой ученый!

— Ученые коты бывают только в сказках, – недоверчиво промолвила Вера. После чего Фараон тихонько ей шепнул: – А как же я?

— Зачем вы нас обманываете? – сердито посмотрела на грозного динозавра Рита.

— Я вам рассказываю чистую правду, – обидевшись, возразил Тирантий. Подувшись с минуту, он обвел гостей добродушным взглядом и весело заявил: – Вы бы сейчас Грея не узнали! С недавних пор он стал интересоваться наукой и техникой. Да что там интересоваться – король открыл Университет кошачьих наук!

— Мяу, не может быть, – не поверила Боня.

— Король стал ректором этого университета и велит всем называть себя Грей Теслович Эдисонов.

— Мне все равно не верится, – пожала плечами Настя. – Как такое могло случиться, чтоб кот занялся наукой и изобрел горящий лед?

— Все началось с погреба, – загадочно прищурившись, сообщил тираннозавр. – Однажды король кошек вздумал расширить в своем замке старый погреб, чтоб в нем можно было больше хранить ягод, фруктов и корений. Грей приказал слугам сломать одну из каменных стен и неожиданно обнаружил за ней таинственную библиотеку. В ней хранились сотни книг по магии, физике, математике и механике. Грей так увлекся чтением этих книг, что сутками пропадал в библиотеке. А потом решил создать свой университет, а при нем открыл научно-исследовательский центр.

— Мяу, в этом центре работают сын короля, Грей Второй, и знакомые вам коты и кошки: Мурка, Алиса, Тимофей, Багира и Синза-Сима, – добавила Фаня.

— Мяу, а ты почему не с Греем? – спросила Боня.

— Мне нравится служить нянечкой у Димы, Дины и Фили, – немного смутившись, призналась Фаня.

— Но они уже большие, – удивилась Вера. – Зачем им нянечка?

— Для меня эти динозаврики навсегда останутся маленькими, – окончательно стушевалась кошка. – Я люблю их, как своих котят.

— Это правда, – благодарно улыбнулась кошке Дана. – Спасибо тебе, Фаня, за верность и заботу о моих детях.

Дина, Дима и Филя ничего не сказали. Они окружили со всех сторон добрую кошку и стали с молчаливой любовью согревать ее теплом своих молодых, здоровых тел. В комнате повисло неловкое молчание, которое неожиданно прервал маленький птеродактиль.

— Ну что, сестрички, вы принесли с собой это? – бесцеремонно спросил Петрик.

— Что еще за «это»? – опешила от неожиданности Настя.

— Изумруды, ясное дело, – снисходительно пояснил птеродактиль.

Недоуменно переглянувшись, Настя, Вера и Рита протянули Петрику руки: на их ладошках, сверкая в лучах огня, полыхавшего в камине, лежали красивые зеленые камни.

— Только три! – искренне расстроился Петрик. – Я думал, у вас больше изумрудов.

— Мяу, у нас с Боней тоже есть, – объявил Фараон. И кошки показали два драгоценных камушка.

— Но этого все равно мало, – огорченно вздохнул птеродактиль.

— Эй, приятель, не вешай понапрасну клюв! – подбадривающе подмигнула Тая. Она подошла к летающему велосипеду, прислоненному к стене, открыла сумку, подвешенную к раме байка, и достала из нее горсть изумрудов. Повернувшись к хозяевам замка, девочка звонко сообщила: – Здесь еще десять камушков! Я нашла их в детском наборе «Сокровище», который подарил мне дедушка.

— О, это совсем другое дело! – одобрительно рыкнул Тирантий. – Тая, тебе сильно повезло. Эти камни – настоящее сокровище!

А Петрик вдруг заявил:

— Раз есть изумруды – значит, можно сыграть в дизлот!

— Во что сыграть? – недоуменно переспросила Настя.

— Ну, это такая штука… – начал было птеродактиль, но, встретившись взглядом с Тирантием, мигом смолк. Вновь стало тихо. Динозавры сидели молча, словно воды в пасть набрали.

— Эй, вы что, заболели? – удивилась Рита.

— Если никто не объяснит, о чем хотел сказать Петрик, я не отдам вам изумруды! – строго предупредила Тая.

— Дизлот – тоже подарок Грея, – наконец уклончиво ответил Тирантий. – А изумруды нам не нужны. Пусть они останутся у вас.

Повернувшись к жене, тираннозавр обеспокоенно спросил:

— Как ты думаешь, Дана, нашим гостям можно доверить игру?

— Конечно, дорогой, – ласково улыбнулась динозавриха. – Мы же знаем этих девочек и кошек не первый год.

— Хорошо, – согласно рыкнул Тирантий. Затем попросил Диму: – Сынок, принеси сюда из моего кабинета дизлот.

— Я с тобой! – вызвался помочь Филя. Переваливаясь сбоку набок, словно гигантские фантастические селезни, братья ушли, но уже спустя минуту вернулись, держа в передних лапах какой-то продолговатый предмет, и поставили его посреди комнаты. Неизвестный прибор был размером с небольшой холодильник. Спереди он было оснащен прямоугольным плоским экраном.

— Это что, уличный терминал? – удивленно спросила Настя. – Я несколько раз с его помощью оплачивала свой телефон.

Не дождавшись объяснения, девочка подошла ближе к прибору, всмотрелась в его экран.

— Ой, тут какие-то рисунки! – изумленно воскликнула она. – Да это же картинки динозавров, саблезубых псов и мышей. Та-ак, они расположены горизонтально друг под дружкой по три картинки в каждом ряду.

— Это еще не все, – подал голос птеродактиль. – Там еще есть изображения рыб, бабочек, цветов и фруктов.

— Что это? – обернувшись, Настя вопросительно посмотрела на Тирантия.

— Петрик тебе ужас сказал – дизлот. Игровой автомат.

— А как на нем играть? – тотчас загорелась Тая.

— Дина, покажи гостям, – улыбнувшись, попросила дочь ее мама динозавриха.

— Вот, смотри, – обращаясь к Насте, принялась объяснять юная игуанодониха, – в это отверстие бросаешь изумруд.

— Так вот для чего вам нужны камушки?! – укоризненно произнесла девочка. – Чтоб играть в этот ваш дизлот!

— Что тут плохого? – растерялась Дина. – Нам холодно и страшно. Кажется, что эта ужасная зима никогда не закончится. Мы вынуждены дни напролет сидеть в замке. Это так скучно. А дизлот помогает нам развлечься и не думать о плохом.

Насте стало стыдно от своих слов.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Продолжай, я внимательно тебя слушаю.

— Ладно, – перестала дуться Дина. – После того как опустишь сюда изумруд, нажми вот эту кнопку.

С этими словами девочка игуанодон нажала когтем кнопку на корпусе дизлота, и в тот же миг картинки на его экране быстро-быстро завертелись.

— Ух ты! – восхитилась Настя.

— Теперь нужно снова нажать кнопку, после чего барабаны перестанут вращаться, и…

Дина в другой раз надавила когтем передней лапы на кнопку, и барабаны с картинками тотчас замерли на месте.

— Что ты видишь?

Настя вновь всмотрелась в экран.

— Я вижу опять девять картинок. Правда теперь они все перемешались. Получилась какая-то каша из динозавров, псов и мышей.

— Правильно. Для того чтоб победить в игре, нужно чтоб изображения были одинаковыми вот здесь.

И Дина легонько, чтоб не поцарапать экран, провела когтем под картинками три горизонтальные линии. – Да, чуть не забыла. Размер выигрыша зависит от того, что будет изображено на экране. К примеру, если выпадут три динозавра, ты получишь три изумруда, а если три саблезубые мыши – ты выиграешь пятьдесят драгоценных камушков! Они высыплются из второго отверстия в лоток. Все понятно?

— Да, – кивнула девочка и засмеялась, представив в воображении горку сверкающих камней.

— Тогда сыграй первой в дизлот.

— Без изумруда? – уточнила Настя.

— Можно и без него, – усмехнулась Дина. – Но тогда ты ничего не выиграешь.

— Ясно. Но сперва мы должны разделить изумруды между собой. Тая, раздай всем камушки.

— Хорошо. Но как их разделить?

— Хм, – задумалась Настя. – Нас с кошками шестеро, а камней пятнадцать. Не хватает одного, чтобы было поровну.

— А вы возьмите каждый по два изумруда, а оставшиеся три подарите моим детям, – предложила мама динозавриков. – Они давно мечтали сыграть в дизлот.

Так и поступили. Тая раздала сестрам, кошкам и юным игуанодонам камушки, и началась захватывающая игра.

Первой испытала удачу Рита. Она бесцеремонно растолкала сестер, подошла к дизлоту, кинула в отверстие изумруд и нажала кнопку. Барабаны тут же стремительно завертелись.

— Куда это они так спешат? – недоуменно проговорила девочка и надавила на кнопку снова. Барабаны вмиг замерли, и на экране игрового автомата выпали три картинки экзотических фруктов и шесть разных рисунков вперемешку. А в следующее мгновенье в лоток для выигрыша выкатились двенадцать изумрудов. Засунув их в карман, Рита уступила место Насте.

— Ну, посмотрим, что у меня получится, – заметно волнуясь, сказала она.

Девочка дважды нажала кнопку, и на экране выстроились вряд три изображения саблезубых псов. За них Настя заработала девять изумрудов.

— Для начала неплохо, – похвалила себя девочка.

После Насти один за другим сыграли две сестрички и кошки. У Веры совпали картинки сразу в двух рядах. Это были изображения цветов и рыб. Они принесли девочке 36 камушков.

Самый крупный выигрыш достался Тае. Благодаря тройке саблезубых мышей она получила 50 изумрудов!

Боне и Фараону повезло намного меньше. Боня выиграла шесть изумрудов, а Фараон всего три.

— Хорошо тебе, Боня, – обиженно шмыгнул носом кот. – Тебе бабочки достались, а мне динозавры. Они хоть и большие, но бесполезные.

— Мяу, не расстраивайся так, приятель, – попыталась успокоилась его кошка. Скосив взгляд на хозяев замка, она шепнула: – Погляди на настоящих динозавров. Что-то они не рады нашим победам.

И вправду Тирантий, Дана, Петрик и даже Фаня сидели с удрученными мордами.

— Мяу, может, они нам завидуют? Не ожидали, что мы выиграем столько изумрудов? – подкинув на лапке три камушка, предположил Фараон.

— Тс-с-с, мама игуанодонов идет к нам, – порывисто прижала лапку к мордочке Боня.

Дана с печальным видом приблизилась к своим детям и умоляющим голосом попросила их:

— Дина, Дима, Филя, не подведите нас.

— Мы постараемся! – взволнованным голосом пообещал Филя. А спустя мгновенье забрал из лотка пятнадцать изумрудов.

— Мама, я этого не хотел, – отчего-то стал оправдываться динозаврик. Дана загрустила еще сильней. А когда следом за Филей выиграли Дима с Диной на двоих 48 камушков, добрая динозавриха от отчаяния разрыдалась. К ней подошел Тирантий и ласково обнял.

— Ну-ну, дорогая, не стоит так расстраиваться. Видно, Грей что-то не учел или напутал, когда вручил нам дизлот. Гости и наши дети не виноваты в том, что удача оказалась на их стороне.

— Грей подарил нам неправильный дизлот, – всхлипывая, пробормотала Дана. – На нем можно только выиграть, а проиграть нельзя.

— Не плачь. Лучше давай пригласим всех игроков отпраздновать победу.

И Тирантий зычным рыком объявил:

— Теперь, друзья, предлагаю всем пройти в соседний зал. Там мы накрыли для вас праздничный стол, чтоб вы могли отметить свою прекрасную игру!

— А что нам делать с изумрудами? – спросила Настя. Подумав, тираннозавр предложил: – Можете сложить из камушков пирамиду вроде той, что стоит возле камина.

Девочкам, кошкам и трем динозаврикам понравилась эта идея, и вскоре посреди комнаты выросла изумрудная пирамида.

— Ха-ха-ха, – глядя на нее рассмеялась Вера. – Это похоже на новогоднюю елку.

— Ага, – согласилась Тая, – очень похоже. Ее и наряжать не надо.

— Новый год – мой любимый праздник, – мечтательно произнесла Настя.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но праздник вас ждет в соседней комнате! – подбадривающе рыкнул тираннозавр и направился в столовую. За Тирантием последовали гости, птеродактиль и Фаня. Последними, едва передвигая лапами, двинулись Дана и трое ее детей. У динозавров были такие виноватые морды, словно они минуту назад совершили что-то ужасное и непоправимое.

Неудивительно, что никто в замке поначалу не заметил отсутствия Риты. Первой обнаружила, что с ними нет малышки, Настя, когда уже все расселись за праздничным столом.

— Тая, а где твоя младшая сестра?

— Мяу, она осталась в комнате с камином, – вместо девочки сообщил Фараон. – Я слышал, как она недовольно ворчала: «Не хочу есть, а хочу играть!»

— Тогда скорее бежим к Рите! – спохватилась Настя. – Чует мое сердце, она нам устроит сюрприз!

Все дружно выскочили из-за стола и метнулись в соседнюю комнату. А в следующий миг хозяевам замка и гостям предстала печальная картина: рыдая и размазывая слезы по щекам, Рита сидела на том месте, где несколько минут назад возвышалась пирамида из изумрудов.

— Я все проиграла, – всхлипывая, грустно сообщила Рита. – Не осталось ни одного изумрудика.

— Не может быть! – оторопела Настя. А Тая с Верой молча застыли с открытыми ртами.

— Ну, Рита, погоди! – сердито буркнул Фараон.

— Она еще ребенок, – попыталась защитить девочку Боня.

Гости дружно приуныли. Зато с динозаврами произошло невиданное превращение!

— Какая же ты молодец, Риточка! – не сговариваясь подпрыгнули от радости Тирантий и Дана и бросились обнимать своих детей. Фаня облегченно замурлыкала, а Петрик неожиданно счастливо заклекотал: – Ура, мы спасены!

*5*

Старшие сестрички не скрывали своего негодования. Девочкам очень не понравилось, с каким искренним восторгом встретили обитатели замка новость о Ритином проигрыше.

— Чему вы радуетесь? – насупилась Тая. – У нас не осталось ни одного изумруда.

— Кажется, я поняла, – подбоченясь и приняв грозный вид, Настя решительно двинулась на динозавров. – Вы все это заранее подстроили, да?!

Но динозавры ничего не ответили. С ними произошла новая перемена: на смену необъяснимой радости пришли озабоченность и тревога.

— Петрик, сколько должно пройти мгновений с того момента, как дизлот принял все камни? – спросил Тирантий.

— По-моему, Грей сказал, двадцать пять секунд.

— Дима, Филя, немедленно хватайте дизлот и вынесите его во двор! – взволнованно взревел тираннозавр. Сыновья тотчас исполнили указание отца – подняли игральный аппарат и торопливо понесли его прочь из дворца.

— Ваш дизлот украл наши изумруды, – поглядев вслед динозаврикам, сердито промолвила Вера и топнула ножкой. – Сейчас же отдайте их нам!

— Потерпите немного, и мы вам все объясним, – попыталась успокоить девочек Дана. Устремив на нее осуждающий взгляд, Рита горько вздохнула. – Вы жадные. Как вы могли?

— Мяу, а меня вот другое беспокоит, – буркнул Фараон. – Почему Петрик сказал: «Мы спасены»?

— Мяу, а я сейчас спрошу у него об этом! – угрожающе фыркнула Боня и, ловко запрыгнув на птеродактиля, вонзила в его спину когти. – Признавайся, противный воробей, кто это вас спас и от чего?!

— А-а-а! – истошно заверещал птеродактиль. Он стал крутиться, вертеться на одном месте, махать крыльями, стараясь сбросить с себя кошку, но та крепко вцепилась в него.

— Тирантий, помоги! – в отчаянии закричал птеродактиль. Но тираннозавр рассеянно отмахнулся от него. – Потом, Петрик. Сейчас начнется. Скорей все на выход!

С этими словами динозавр кинулся к дверям. Не раздумывая вслед за Тирантием устремились его жена Дана, дочь Дина, нянечка Фаня и птеродактиль, верхом на котором сидела сердитая Боня.

— Что сейчас начнется? – спросила Вера у старшей сестры.

— Не знаю, – пожала плечами Настя. – Пойдемте во двор. Посмотрим, что там будет.

И четверо сестричек тоже направились к выходу из замка.

— Рита, где твоя панама? – заметив, что младшая сестренка без головного убора, спохватилась Тая.

— Я сняла ее и положила на дизлот, когда играла.

— Зачем ты это сделала?

— Я думала, что волшебная панамка поможет выиграть много изумрудов, – виноватым голосом объяснила Рита.

— Эх ты! – укоризненно вздохнула Тая. Но тут же, улыбнувшись, надела свою шапку на голову малышки. – Так ты не замерзнешь!

— А как же ты? – поглядев на сестру, спросила Рита.

— Не беспокойся, у меня есть капюшон.

И сестры, взявшись за руки, побежали догонять Настю с Верой.

— Мяу, куда это они все пошли? Там же холодно, – сокрушенно мяукнул Фараон. Оставаться одному в опустевшей комнате ему не хотелось, и он, продолжая ворчать, недовольно поплелся за девочками.

Снаружи всех встретил крепкий мороз. Он тотчас начал щипать за уши, щеки и морды. Небо было по-прежнему пасмурным и темно-серым, без единого проблеска солнца.

— Бр-р, ну и погодка сегодня в Книжджу! – поежился Фараон.

— Боня, может, ты наконец слезешь с меня? – жалобно попросил Петрик.

— Ладно, так и быть, – смилостивилась над ним кошка и спрыгнула с птеродактиля.

Выйдя из замка, Дима с Филей поставили игральный аппарат посреди заснеженного двора.

— Рита, смотри, вон твоя панамка! – сказала Тая и показала на дизлот, на крышке которого лежал забытый головной убор.

— Что дальше делать, отец? – озабоченно спросил Дима.

— Р-р-р, не знаю, – растерянно зарычал в ответ Тирантий. – Если б здесь был Грей, он бы наверняка сказал.

Окинув всех, кто собрался во дворе замка, беспомощным взглядом, могучий тираннозавр обеспокоенно прорычал: – Кто знает, сколько мгновений уже прошло?

Посмотрев на свои ручные смарт-часы, которые она надевала всякий раз0, когда отправлялась гулять, Настя громко сообщила:

— Девять.

— Р-р-р, значит уже сейчас…

Не успел Тирантий договорить, как вдруг произошло нечто невероятное. Из верхней панели игрального автомата, из того места, где лежала Ритина панамка, внезапно ударил ввысь ослепительный луч света. Он был такого же цвета, как изумруды, которые девочки и кошки поначалу выиграли, а потом неожиданно проиграли.

— Вот это да! – восторженно вскрикнула Настя. – Такого я еще не видела.

— Прямо как в цирке! – обрадовалась Тая.

— Панамку жалко, – расстроилась Рита.

— Я не поняла, что это еще за фокус такой? – недоуменно хмыкнула Вера. Повернувшись к девочке, Тирантий хотел было что-то прорычать ей в ответ, но тут случилось новое чудо. Первой его углядела Фаня. Скромная, тихая с виду кошка оказалась на редкость зоркой.

— Мяу, смотрите, – счастливо мяукнула она, – дым рассеивается!

Все тут же запрокинули головы и с немым изумлением уставились на небо. Стоило загадочному зеленому лучу только пронзить облако пепла, как оно стало распадаться на серые, будто звериная шерсть, клочья. А те тотчас принялись стремительно таять и растворяться в воздухе. Немного погодя от мрачного облака не осталось и следа. Небо прояснилось, обрело прозрачную синеву – и вдруг озарилось лучами долгожданного, спасительного солнца! Оно явилось, казалось, из ниоткуда и привело в неописуемый восторг всех, кто стал счастливым очевидцем его возвращения.

— Ура! – хором и вразнобой заревели, закричали, замяукали динозавры, девочки и кошки. – Солнце! Мы спасены!

Все бросились обниматься и поздравлять друг дружку с победой над вредным облаком. Обитатели замка и гости были так потрясены происшедшим, что не заметили, как погас необыкновенный зеленый луч. Первой на это обратила внимания Тая. Она увидела, как ее младшая сестренка подошла к игровому автомату и преспокойно сняла с него панаму.

— Рита, не приближайся к дизлоту! Это опасно! – запоздало крикнула девочка и тут только заметила, что луч погас. – Ой, а куда он делся?

— Действительно, волшебный луч пропал, – тоже удивилась Настя. Она показала тираннозавру на дизлот и строго спросила: – Тирантий, может, ты объяснишь наконец, что это на самом деле за аппарат?

— Да, Тирантий, давай выкладывай, что здесь только что произошло! – поддержала старшую сестру Вера.

— Мяу, и почему Боня выиграла шесть камушков, а я только три, – обиженно шмыгнул носом Фараон.

— Но я не знаю, что это за прибор, – растерянно пробормотал динозавр.

— Никто из нас не знает, – виноватым голосом признался Филя.

— Это мог бы объяснить Грей, – включилась в разговор Дана. – Два дня назад король кошек снова явился к нам в замок и доставил эту машину.

— Грей прибыл к вам опять с саблезубым псом? – уточнила Вера. – Вы говорили, слугу звали Сабледог.

— Нет, король прилетел к нам на пеньке, – покрутив большой головой, сообщил тираннозавр.

— На чем, на чем?! – изумилась Тая.

— На пеньке, – уже не так уверенно повторил Тирантий. Ему самому с трудом верилось, что на пеньке можно летать. И тут на помощь отцу пришел Дима.

— Это чистая правда! – горячо заговорил игуанодон. – Грей в своем научном центре научил летать один пенек. Король заявил, что скоро ему удастся все пеньки в джунглях превратить в летательные устройства. «От этого будет двойная польза, – сказал Грей. – Мы освободим Книжджу от пеньков, очистим землю под посадку семян и саженцев новых деревьев. И вдобавок обеспечим обитателей джунглей бесплатным транспортом. Топливом для пеньков будет служить кислород».

— Здорово! – похвалила Тая. – И что произошло, когда Грей привез к вам дизлот?

— Ничего особенного, – раздался позади девочки клекот маленького птеродактиля. – Король только сказал, чтоб я немедленно отправился в ваш мир, точнее, в дом дедушки Паши и бабушки Иры, дождался вас и привел в Книжджу.

— Зачем, Петрик, ты это сделал? – смерила птеродактиля строгим взглядом Настя.

— Чтоб вы сыграли в дизлот, – смутился он.

— Но зачем? – сурово нахмурилась Вера.

— Ну чего вы ко мне пристали! – чуть не заплакал Петрик.

— Мы не знаем, зачем вы понадобились королю кошек, – заступился за приятеля Дима. А Дина, улыбнувшись, добавила: – Грей просто сказал нам, что вы должны обязательно проиграть все изумруды. А почему, не объяснил нам.

— И вы проиграли все камушки! – радостно воскликнул Филя. Но встретившись с осуждающим взглядом Веры, тотчас потух и спрятался за широкую мамину спину.

— Мяу, в том, что мы проиграли, виновата Рита! – сердито напомнил Фараон. И тут неожиданно вмешалась Боня. – Мяу, Рита ни в чем не виновата. Ты что, Фараон, не понял? Она просто сделала так, как того хотел король кошек.

— А вон и он легок на помине! – неожиданно муркнула Фаня и махнула хвостом. Все посмотрели туда, куда показала кошка, и вправду увидели Грея. Он летел к замку, сидя на обычном пеньке, но держался с таким гордым видом, словно восседает на троне. Рядом с королем устроилась какая-то кошка, которую сразу не удалось разглядеть.

— Да это же Синза! – наконец узнала ее Настя. – Моя любимая кошка!

Спустя пару мгновений Грей ловко посадил посреди двора пенек и, спрыгнув с него вместе с Синзой, подошел к динозаврам девочкам и кошкам-гостьям.

— Настя, Вера, Тая, Рита, Боня и Фараон, вы большие молодцы! От всех Книжных джунглей объявляю вам благодарность! – торжественно произнес король.

— Мяу, вы спасли джунгли от вечной зимы и неминуемой гибели, – с уважением добавила Синза. Скосив взгляд в сторону Насти, она приветливо мяукнула: – Привет, хозяйка!

— Грей, может, хоть ты объяснишь, что это за прибор? – кивнув кошке, девочка обратилась к королю.

— И откуда взялся зеленый луч? – уточнила Вера.

— И почему Рита поиграла все изумруды? – вздохнув, спросила Тая. Ее младшая сестра не стала ни о чем спрашивать. Она улыбнулась Грею и сказала: – А у меня на панамке дырочка.

С этими словами девочка показала королю кошек свою панаму, в которой светилось крохотное, размером меньше, чем спичечная головка, отверстие.

— Ладно, так и быть, я вам все расскажу, – лукаво прищурившись, мяукнул Грей. – Но начну издалека.

*6*

— Давным-давно я жил в мире людей. У меня был друг – мальчик по имени Антон, – король кошек на миг замолчал, мечтательно поднял кверху глаза, которые вдруг стали влажными и блестящими. Смахнув слезинки, Грей устремил ласковый взгляд сначала на Настю, потом на Веру. – Вы, наверное, догадались, что тем мальчиком был ваш будущий папа? В детстве Антон любил мастерить всевозможные поделки, собирать модели из конструкторов, шить мягкие игрушки и даже печь вкусные пироги. А еще Антон обожал выжигать на дереве рисунки. Для этого он брал увеличительное стекло, садился на скамейку и, направив на нее стеклышко, пропускал через него солнечный свет. Стекло в несколько раз увеличивало силу лучей, наделяло их энергией огня. Благодаря этому они могли выжечь бороздку на дереве и дыру в бумажном листе. Мой друг интересовался наукой и техникой и как-то рассказал мне, как устроен лазерный аппарат. С той поры прошло много времени, и я успел забыть, чему учил меня мальчик Антон. Но вот однажды я спустился в свой подвал, где хранится мое главное сокровище – древняя библиотека, стал перебирать книги и неожиданно наткнулся на старый номер журнала «Юный техник». В нем подробно описывалась конструкция лазера. И я подумал, что нам нужно создать такой прибор, чтоб с его помощью прожечь дыру в облаке пепла.

— Я читала о лазере, – сказала Настя. – Его используют для резки разных материалов, измерения расстояния, считывания информации с цифровых дисков, проведения сложных хирургических операций и для многих других полезных дел.

— Правильно! – похвалил Грей. – А ты знаешь, как устроен лазер?

— Нет, не успела прочесть.

— Ладно, я расскажу, – кивнул кот. – Лазер состоит из трех основных элементов: лампы, резонатора и стержня. В мире людей стержень делают из рубинов, но я взял для его изготовления другой драгоценный камень. Он так же, как и рубин, способен создавать лазерные вспышки. Точнее, в создании вспышек участвуют атомы камня. Происходит это под воздействием света лампы.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, – буркнула Вера.

— Мяу, попробую объяснить, – терпеливо мяукнул в ответ Грей. – Приведу пример. Ночью ты спишь, тебе никуда не нужно идти и спешить. Твое тело находится в покое, оно отдыхает. Но вот наступает утро. Ты завтракаешь, и еда наполняет твой организм энергией и полезными элементами. После завтрака ты чувствуешь в себе прилив сил и отправляешься на детскую площадку, где вместе с сестричками и другими детьми весело бегаешь, прыгаешь и играешь, пока мама не позовет тебя на обед. Вот так же происходит и с атомами камня, из которого изготовлен стержень. Их обычное состояние похоже на твой сон: они спокойны и никуда не спешат. Но стоит лампе только загореться, как атомы в стержне мигом заряжаются энергией света.

— И бегут на детскую площадку, – пошутила Настя.

— Нет, – даже не улыбнувшись, покрутил головой кот. – Они стремятся вернуться к привычному, ленивому и сонному, состоянию. Для этого атомам приходится избавляться от лишней энергии, и в этот момент они начинают излучать фотоны – крохотные частички света.

— Это и есть лазерная вспышка? – уточнила Тая.

— Еще нет. Каждый по отдельности фотон испускает слабый световой сигнал. Для того чтоб его усилить, используют резонатор.

— Опять непонятное слово, – нахмурилась Вера.

— Погоди, сейчас ты все поймешь. Резонатор – это два зеркала, которые расположены с двух сторон стержня. Заднее зеркало непрозрачное, оно не пропускает свет, а переднее – полупрозрачное, сквозь него могут проходить фотоны. Эти зеркала схожи на ракетки для игры в настольный теннис. Только отбивают, точнее, отражают зеркала не шарики, а фотоны. Много-премного фотонов! Частицы света носятся туда-сюда между зеркалами. Чем дольше горит лампа, тем больше фотонов накапливается в стержне. Наконец наступает момент, когда фотоны вырываются сквозь полупрозрачное зеркало в виде короткой лазерной вспышки. Но поскольку таких вспышек, или, как их называют ученые, импульсов, возникает великое множество, они сливаются в единый лазерный луч.

— Все это, конечно, занятно, – усмехнулась Настя. – Но я так и не уловила связи между лазером и дизлотом.

— Ха-ха-ха, это была присказка! – засмеялся Грей. – А вот сейчас начинается самое интересное. Стержень и резонатор находятся внутри игрального автомата!

— А-а, так вот куда пошли наши изумруды! На изготовление стержня, – догадалась Тая.

— Верно, – удивленно мяукнул кошачий король. – А ты очень сообразительная.

— Но зачем ты придумал эту глупую игру с изумрудами? – укоризненно спросила Вера. – Я бы тебе и так отдала камушки.

— А вот тут ты ошибаешься! – весело потер лапки Грей. – Теперь я могу вам признаться. В это трудно поверить, но сначала у меня не было ни одного изумруда. Да-да! Это вы привезли с собой в Книжджу камушки. Но их оказалось недостаточно, чтоб изготовить стержень. Мяу, я это предусмотрел и заранее придумал дизлот – аппарат, способный превратить крохотную горсть изумрудов в гору драгоценных каменей! Однако, чтоб дизлот мог создать много камушков, вы должны были сыграть с ним и выиграть у него. И вы выиграли!

— А когда изумрудов стало столько, что мы смогли сложить из них целую пирамиду, – моя сестра проиграла все до единого камня, – вздохнула Тая. Но уже не так грустно, как раньше.

— Мяу, точнее, отправила камушки в дизлот, где специальный прибор за считанные мгновения изготовил из изумрудов стержень.

— А где же лампа, которая должна освещать стержень? – оглядевшись по сторонам, поинтересовалась Настя. – Тоже спрятана внутри игрального аппарата?

— Вот и не угадала! – фыркнул от удовольствия ученый кот. – Этой лампой послужили все вы, мои дорогие друзья, кто сразился с дизлотом!

— Мяу, что, и даже я? – с сомнением мяукнул Фараон.

— Да! – счастливо воскликнул король. – И ты, и твоя подружка Боня, и девочки играли с таким запалом и увлечением, что ваша энергия передалась изумрудному стержню – сначала разбудила в нем атомы, а затем заставила их делиться фотонами. И вот эти крохотные частички света в нужный момент слились в могучий лазерный луч. Он вырвался из дизлота и пронзил облако пепла. Что было дальше, вы видели собственными глазами.

— Мяу, это было потрясающее зрелище! Противное облако разлетелось на клочья и освободило место благородному солнцу! – восторженно заявила Боня. И все снова радостно закричали «Ура!» Кроме Веры.

— Я думала, здесь есть какая-то загадка, – разочарованно промолвила она. – А оказалось, все так просто: стержень из изумрудов, два зеркальца и наше хорошее настроение.

— Просто говоришь? – неожиданно обиделся король кошек. – А ну-ка скажи, как дизлот смог за одно мгновение забрать у Риты пирамиду изумрудов?

Вера молча пожала плечами.

— Мяу, а я скажу тебе как. С помощью панамки!

— Не может быть! – не поверила Тая.

— Еще как может, – утвердительно мяукнул Грей. – Дедушка Паша отлично справился со своей работой.

— Кто-о?! – изумилась Настя. – Дедушка Паша?

— Он – хитрюгин, – сердито сказала Рита.

— Мог бы и сказать мне, что за изумруды спрятаны в наборе «Сокровище», –осуждающе покачала головой Тая. Одна Рита весело засмеялась: – Ха-ха-ха, дедушка Паша!

— Мяу, неужели вы этого не знали? – с заговорщическим видом подмигнул девочкам кошачий король. – Подарки, которые дедушка подарил каждой из вас, мои любимые сестрички, были придуманы мной, вашим мудрым другом! Летающий велосипед – чтоб Вера смогла доставить вас всех в Книжные джунгли. Счастливый билет – чтобы Настя открыла крепостные ворота…

— Изумруды – для изготовления стержня, – подхватила Тая.

— Совершенно верно! А панамка оказалась самым необычным, хитрым подарком. Сперва она подарила вам массу забавных и полезных вещей, а когда вы утратили бдительность – забрала у вас все изумруды и отправила их в дизлот.

— Невероятно! – восхищенно повторила Настя. – Грей, неужели этот необыкновенный план спасения Книжджу родился в твоей голове?

— Нет, конечно, – скромно опустил глаза кот. – Над планом работал весь мой Центр. Кстати, знаете, как он называется?

— Как? – не отрывая взгляда от Грея, спросила Рита.

— Магик-Наук.

— Что это значит? – уточнила Тая.

— А то, что в своей деятельности мы используем не только науку, но и магию!

— Неужели? – недоверчиво отозвалась Вера.

— Мяу, а как ты думаешь, почему кубики льда горят в камине, словно угольки, а пни летают, подобно миниатюрным вертолетам? – снова лукаво прищурил один глаз Грей. Не дожидаясь ответа, кот огорошил всех, кто в тот момент собрался в замковом дворе: – Благодаря магии!

Махнув в сторону пня, на котором он прилетел с Синзой, Грей попросил свою спутницу:

— Мяу, будь так любезна, принеси нашу незаменимую помощницу!

Кошка тут же исполнила просьбу своего короля. Какого же было удивление девочек, динозавров, Бони и Фараона, когда они увидели, что держит в лапах Синза. Это была книга, причем точь-в-точь такая же, как та, что хранилась в доме дедушки Паши и бабушки Иры.

— Постойте, – подозрительно взглянув на книгу, недоуменно воскликнула мама динозавриков. – Эта книга мне знакома. Когда-то она хранилась в моем дома. Грей, как она к тебе попала?

— Мур, госпожа, – виноватым голосом вдруг муркнула Фаня. – Это я дала почитать книгу Грею. Произошло это, когда случилось ужасное землетрясение и ты с Тирантием провалилась в расщелину. Я надеялась, что Грей найдет в книге волшебное заклинение, которое выручит вас обоих из беды.

— Так вот, оказывается, кому я обязана своим спасением! – заплакала от счастья Дана и по очереди обняла Фаню и Грея. Дима, Дина и Филя тоже принялись горячо благодарить двух кошек.

— А я что, рыжий! – заклекотал Петрик и недолго думая кинулся обнимать Фаню с Греем. – Эй, у вас есть заклинание, которое поможет мне найти невесту? А то надоело жить самому.

Один тираннозавр воздержался от динозавровых нежностей: боялся ненароком помять бока и сломать косточки своим спасителям. Стоя в сторонке, Тирантий умиленным взглядом наблюдал, как его жена и дети нежно тискают находчивых, заботливых кошек.

— Вот так новость! – изумленно произнесла Настя. – Фаня с Греем, выходит, герои Книжджу!

— Сплошные сюрпризы, – удивленно покачала головой Тая.

Тем временем солнце согрело землю, деревья и растопило снег. Он растаял столь стремительно, что никто этого даже не заметил. Теперь на месте сугробов и залежей снега сверкали, играя с солнечными лучами, озорные лужицы и кое-где уже пробилась первая зеленая травка. В Книжджу пришла весна!

— Ну, раз мы помогли вам покончить с вредным облаком и вернуть солнце – значит мы можем возвращаться домой, – неожиданно заявила Вера динозаврам, когда те немного успокоились.

— Мама с папой наверняка волнуются, где мы пропадаем так долго, – поддержала двоюродную сестру Тая.

— Останьтесь еще на часок! – стал упрашивать девочек король кошек. – Поможете посадить новые джунгли.

— Где ж мы возьмем семена деревьев? – недоуменно спросила Настя.

— Мяу, а ты не догадываешься? – ухмыльнулся кот и с загадочным видом уставился на Риту. Девочка сразу все поняла. Она надела на голову панамку, громко засмеялась, попрыгала на одной ножке, затем сняла волшебный головной убор – а в нем горка семян!

— Налетай! – по-взрослому крикнула Рита. Ее сестрички, Боня, Фараон и Фаня тотчас разобрали семена. Потом оседлали пеньлеты, как Грей назвал летающие пеньки, стали на них кружиться над джунглями и сеять сверху новую жизнь. Тирантий, Дана и их дети отказались от летательных аппаратов. Динозавры взяли из Ритиной панамки по горсти семян и отправились на поляну, где зимой срубили все деревья.

— Мы должны загладить свою вину, – торжественно прорычав, заявил тираннозавр, – и возродить в этом месте джунгли!

Петрик быстрее других разбросал свои семена. Подлетев к Рите, птеродактиль сунул в ее панаму свой длинный клюв и удивленно заклекотал:

— Какая у тебя необыкновенная панамка! Семена в ней даже не собираются заканчиваться!

— Потому что эту панамку подарил мне дедушка Паша! – гордо сказала девочка. – А подарки у дедушки только волшебные.

Немного погодя к гостям и обитателям замка присоединились все жители Книжных джунглей: саблезубые псы, такие же клыкастые, как они, мыши и динозавры из других племен. Звери выстроились в очередь к Рите и, набрав у нее щедрые жмени семян, дружно принялись засеивать вырубленные пустыри и лесные опушки.

Не прошло и полдня, как семена дали всходы и наперегонки потянулись к солнцу. Одно семечко оказалось особенно шустрым и резвым: оно принялось стремительно расти и вскоре превратилось в фантастическое дерево.

— Мяу, вам пора в дорогу, – вдруг сказал сестрам и их кошкам Грей. – Скорей забирайтесь на дерево – оно вынесет вас туда, куда мечтают вернуться ваши маленькие благородные сердца!

Переглянувшись друг с дружкой, девочки схватили на руки Боню и Фараона и дружно забрались на ветки загадочного дерева. И оно, подобно необыкновенному лифту, увлекло путешественников в небо.

— До свидания! – закричали они уже откуда-то сверху, где небесная лазурь чудесным образом слилась с позолотой солнечного света. – Мы к вам еще вернемся!

— Погодите, вы забыли у нас летающий велосипед, счастливый билет и панамку! – запоздало спохватился Петрик.

— Пусть наши подарки останутся у вас, – донесся с недостижимой выси едва слышный голос Таи. – Они будут напоминать вам о нашем невероятном приключении!

И тут вдруг Настя велела сестрам встревоженным голосом:

— Срочно пригните головы!

Вера, Тая, Рита и даже Боня с Фараоном послушно пригнулись, а когда вновь подняли головы, обнаружили себя в доме дедушки Паши и бабушки Иры. В квартире громко играла музыка. Папы Антон и Алекс, мамы Саша и Даша, а с ними бабушка с дедушкой весело отплясывали под заводную мелодию.

— Чего это они танцуют? – удивилась Тая.

— Потому что мы их расколдовали, – убежденно ответила Рита.

— Вот они и радуются, – добавила Вера.

— Прям как маленькие дети, – усмехнулась Настя. А затем предложила сестрам: – Пойдемте на кухню. Я здорово проголодалась, пока мы путешествовали в Книжджу.

И девочки не сговаривались зашагали на кухню, где еще был накрыт обеденный стол.

— Мяу, мы с вами! – крикнул Фараон. – Боня, я тоже не прочь перекусить.

И кошки устремились следом за сестричками.

— Как мир спасать, так мы им нужны, – бухтел на бегу кот. – А как дело доходит до обеда – они тут же про нас забывают!

Боня молча семенила за ворчливым приятелем и вспоминала недавнее путешествие по Книжным джунглям. Неужели это и вправду было с нею? Неужто это не сон?

— Без магии здесь не обошлось, – решила кошка и принялась с аппетитом уплетать сметану. – Мяу, вкуснотища! Такой в Книжджу и близко нет.

7 июля – 4 августа 2023 г.