*1*
Однажды летом папа Алекс, мама Даша и их маленькая доченька Таечка отправились в путешествие. Они приехали в один город, в котором был большой зоопарк. Ах, каких только зверей и птиц не было в том зоопарке! Львы, тигры, пумы, слоны, бегемоты, медведи, панды, волки, лисы, зубры, жирафы, олени, зебры, лоси, косули, обезьяны, змеи, крокодилы, пингвины, морские котики, черепахи, попугаи, страусы, фламинго, орлы, совы… Они были такими разными, но при этом совершенно мирно жили по соседству друг с другом.
Больше всего путешественникам понравился жираф. Вместе с еще одним жирафом и тремя зебрами он жил в просторном вольере. У жирафа были симпатичные рожки, длинная шея и пятнистая одежка. Таечка не сводила с удивительного животного восхищенных глаз, с радостью наблюдала, как он, перегнув шею через сетчатый забор, щиплет траву рядом с вольером. Папа с мамой звали дочку посмотреть на других животных, но девочка и слышать ни о ком другом не хотела.
— Гляди, как нашей Таечке понравился жираф, – улыбнулся папа. – Она от него ни на шаг не отходит.
— Хм, что мы будем делать, когда закроют зоопарк? – задумчиво покачала головой мама.
Словно услышав мамины слова, к ним подошел мужчина в фуражке и форменном пиджаке и громко объявил:
— Через пять минут зоопарк закрывается. Прошу всех посетителей покинуть его территорию.
— Таечка, нам пора уходить, – ласково сказал папа и, взяв дочку за руку, повел ее к выходу из зоопарка. Девочка вначале заплакала, потом вдруг вырвала свою маленькую ручку из большой папиной руки и, развернувшись, помчалась назад, к вольеру с жирафом.
— Ах, что же нам делать! – всплеснула руками мама.
— Постараюсь вам помочь, – поглядев, как Таечка увлеченно кормит травой жирафа, пообещал смотритель зоопарка. Он открыл небольшой чемоданчик, который держал в руке. Чего в нем только не было! Машинки, теннисные мячики, миниатюрные куколки, свистульки, кубики, значки, мелки, карандаши, заколки для волос, фонарик, зеркальце, прозрачные стеклянные шарики…
— Что это? – удивленно спросил папа.
— Лекарство от зоопарка, – серьезно ответил служитель. Поймав на себе изумленные взгляды папы и мамы, он улыбнулся. – Сейчас я вам все объясню. Я уже привык к тому, что дети не хотят уходить из зоопарка. Детям здесь нравится, – служитель обвел рукой территорию, на которой преспокойно жили самые разные животные. – Поэтому много лет назад я собрал волшебный чемоданчик.
— Вот этот? – недоверчиво уточнил папа.
— Да, – кивнул незнакомец и бережно погладил стенки необычного чемодана. – Я вытаскиваю из него наугад какую-нибудь вещь и дарю ее ребенку. Мой подарочек помогает отвлечь на некоторое время внимание малыша. Воспользовавшись этим, родители уводят отсюда своих детей.
— Что же вы подарите нашей дочке? – с любопытством спросила мама.
— Сейчас узнаем, – сказал смотритель и, на миг закрыв глаза, запустил руку в содержимое чемоданчика. Затаив дыхание, папа с мамой следили за действиями странного человечка. А он схватил первое, что попалось ему под руку, и протянул папе. – Вот!
— Обычный спичечный коробок, – разочарованно произнес папа. – Какой же это подарок?
— Погоди, дорогой, может в нем что-то ценное есть? – предположила мама. Она протянула было к коробку руку, но смотритель вдруг строго ее одернул. – Взрослые не должны знать, что находится внутри подарка. Иначе он утратит свою волшебную силу, и малыш не захочет уходить из зоопарка.
Переглянувшись, папа с мамой дружно вздохнули. Затем папа подошел к Таечке, продолжавшей кормить жирафа, и вручил ей коробок.
— Это тебе дядя из зоопарка подарил.
Девочка взяла коробок и, помахав на прощание жирафу, зашагала к выходу из зоопарка.
— Надо же, сработало! – удивилась мама, а папа, молча покачав головой, пошел следом за дочерью.
Не доходя шагов десять до ворот зоопарка, Таечка неожиданно остановилась, приложила загадочный коробок к уху, затем потрясла им и снова приложила. А потом не выдержала и открыла коробок – внутри него сидел жук.
— Жу! – восхищенно воскликнула Таечка. У жука были золотые усы и крылья. И даже шесть его лапок тоже были золотыми.
— Здравствуй, девочка, – заговорил он вдруг человеческим голосом. – Отпусти меня, и я сделаю тебе подарочек. Гораздо лучше, чем я.
И жук важно пошевелил усами. Таечка на миг с изумлением уставилась на говорящего жука, потом резко махнула рукой и вытряхнула его из коробка. Но жук не успел упасть на траву – мигом выпустил из-под золотых крыльев тонкие прозрачные крылышки и улетел. Да так быстро, что никто из взрослых этого не заметил. А девочка, выкинув пустой коробок, пошла дальше.
— Таечка уронила свой подарочек, – озабоченно сказал папа, поднимая с земли коробок. Папа немного отстал от мамы с дочкой. Ему так захотелось узнать, что внутри подарочка, какой необычный сюрприз приготовил смотритель Таечке, что она согласилась покинуть зоопарк. Но папа все-таки совладал со своим желанием – вздохнув, спрятал коробок в карман джинсов и побежал догонять маму с дочкой.
*2*
На следующий день они уезжали в родной город. Поезд отправлялся поздно вечером. В купе было тихо и уютно. Мама легла на одной полке с Таечкой, а папа устроился на соседней полке. Родители так устали за день, что тут же заснули, а девочке не спалось. Она ворочалась с боку на бок… как вдруг заметила странный свет, струившийся из папиных джинсов. Таечке стало интересно, что это там так светит. Она перелезла через маму, спустилась с полки на пол и подошла к папе. Он спал крепко-крепко и улыбался во сне. Девочка просунула ручку в карман его джинсов и вынула… знакомый спичечный коробок. Таинственное сияние тут же озарило все купе.
— Ах! – изумленно ахнула Таечка и бесстрашно открыла коробок. Внутри лежал крошечный жирафик. Он светился, словно солнечный зайчик. При виде девочки жирафик встрепенулся, вытянул шею и засветился еще ярче.
— Привет! Я Жора. А ты кто?
— Та, – сказала девочка и показала на себя пальчиком.
— А-а, понял. Тебя зовут Таей, да? – догадался жирафик. Девочка кивнула в ответ. – Тая, давай играть в догонялки. Чур, ты первая меня догоняешь!
С этими словами Жора выпрыгнул из коробка и стал стремглав носиться по купе: полкам, столу, окну и даже потолку. Ведь жирафик был невесомым и неуловимым, как пятнышко солнечного света. Таечка вскоре запыхалась, гоняясь за шустрым жирафиком, но так ни разу его и не поймала.
— Теперь моя очередь тебя догонять, – пожалев девочку, сказал Жора. – Беги!
Таечка кинулась прочь от жирафика, но не сделала она и трех шагов, как Жора легко догнал ее и прыгнул на ее нежную щечку.
Неизвестно, сколько бы еще баловались и резвились ребенок и волшебный жирафик, если бы не мама. Ее разбудили странный шум и дочкин смех, не утихавшие в купе. Увидев разгоряченное игрой Таечкино лицо, мама обомлела от неожиданности.
— Тая, ты почему не спишь? – строго сказала она. – А ну-ка быстро ложись!
Застигнутая врасплох девочка замерла посреди купе. Зато жирафик, не замеченный мамой, ловко прошмыгнул в коробок и притаился в нем.
— Спокойной ночи, Тая, – прошептал Жора. – Утром снова встретимся.
Девочка приложила пальчик к губам, незаметно спрятала коробок под подушку, затем легла рядом с мамой и вскоре уснула. Жора тоже задремал. Он спал и тихонько светился во сне. Таким он был необычным, этот солнечный жирафик.
*3*
Утром папа заказал проводнице три стакана чая, а мама стала складывать постель… и нашла под подушкой спичечный коробок.
— Как он похож на тот коробок, который подарил Таечке смотритель зоопарка, – сказала мама.
— Да это же он и есть, тот самый подарок! – изумленно воскликнул папа. Он похлопал по карманам джинсов: в них было пусто. – Коробок лежал здесь. Странно, как он оказался под полушкой. Таечка, может, ты знаешь?
Но Таечка лишь покрутила головой: она ни за что не хотела выдавать своего нового друга жирафика.
— Ладно, пусть это останется тайной, – сказал папа и снова спрятал коробок в карман своих джинсов.
А потом они приехали. Поезд, сбавляя скорость, приблизился к их родному вокзалу, приветливо загудел, выпустил колечки дыма и наконец остановился. Папа взял сумки, мама – Таечку, и они спустились из вагона на перрон. Домой они приехали на такси. Как же Таечка соскучилась по своему дому!.. Но еще больше она соскучилась по солнечному жирафику. Коробок с ним по-прежнему лежал в папиных джинсах. Пока мама готовила ужин, а папа принимал душ, девочка украдкой вынула коробок из кармана джинсов и открыла его. Устроившись на дне коробка, жирафик сладко спал и излучал мягкий золотистый свет.
— Жо, – тихонько позвала Таечка своего нового дружка. Он в ответ засветился еще сильней, открыл крошечные глазки, посмотрел ими на девочку и спросил сонным голосом: – Как? Мы уже приехали?
И в эту минуту в комнату вошли мама с папой: мама несла тарелку с кашей для дочки, а папа на ходу вытирал голову полотенцем.
— А это еще кто? – увидев необыкновенное светящееся создание, удивился папа и чуть не уронил полотенце.
— Жо! – радостно улыбнулась Таечка.
— Да-да, меня зовут Жора, – вытянув из коробка шею, поспешил представиться жирафик. – А вы, наверно, папа и мама Таечки?
— Ага, – пораженная увиденным, только и смогла вымолвить мама. Она так разволновалась, что была вынуждена поставить тарелку на стол.
— Хм, так вот, оказывается, какой подарок преподнес нашей дочери смотритель зоопарка, – осторожно взяв в руки спичечный коробок с говорящим солнечным пятнышком, глубокомысленно произнес папа.
— Эй, хватит быть такими серьезными! – вдруг заявил жирафик. – Ешьте скорей свою кашу, сушите голову и будем играть!
— Играть? – удивленно переспросила мама.
— Ну да, – кивнул Жора. – Мы с Таечкой всю ночь играли в поезде, пока вы спали.
— И во что же вы играли? – недоверчиво переспросил папа.
— В догонялки! – гордо заявил жирафик. – Сейчас мы с Таечкой покажем вам, как в эту игру надо играть. Тая, догоняй!
Что тут началось! Солнечный жирафик, как и подобает пятнышку света, принялся скакать и скользить туда-сюда по всей комнате, а девочка, быстренько съев манную кашу, кинулась догонять своего неугомонного дружка. Это было так весело, так забавно, так заразительно, что папа с мамой вскоре не выдержали и тоже бросились ловить сказочного жирафика. Но разве можно поймать пятнышко света!
Жора так разыгрался, что, казалось, теперь его не скоро можно будет остановить. Вот солнечный жирафик, словно кистью, прочертил по стенам, потолку, мебели, лицам папы, мамы и Таечки длинную золотистую дугу и вдруг наткнулся на своем пути на коробок с игрушками. А там чего только не было! Куколки, кубики, машинки, мягкие игрушки, детская посуда, пирамидка, конструктор, пластилин и даже разноцветный снег…
— А это что за палочка? – спросил Жора, с интересом рассматривая прозрачную пластмассовую трубочку с колечком на конце.
— Это – устройство для пускания мыльных пузырей, – сказала мама.
— Каких пузырей? – не понял Жора. Тогда мама, взяв из коробки трубочку и флакон с мыльным раствором, продемонстрировала жирафику, как пускают мыльные пузыри.
— Ух ты! Здорово! – восхищенно воскликнул он… и, недолго думая, запрыгнул на один из пузырей. – Лечу! – радостно закричал Жора, крепко прижавшись к блестящему бочку пузыря.
А люди, восторженно наблюдая за полетом жирафика, дружно захлопали в ладоши. Таечка, подпрыгнув, тоже хотела сесть на мыльный пузырь, но он вдруг лопнул.
— Не расстраивайся, доченька, – поспешила успокоить ее мама. – Ты ведь девочка, а не солнечное пятнышко. Ты уже большая и тяжеленькая, чтоб кататься на мыльных пузырях.
А папа добавил:
— Зато у тебя много других радостных развлечений. Например, батут.
При слове «батут» глаза у девочки счастливо засверкали: так Таечка любила прыгать на батуте!
Тем временем солнечный жирафик продолжал шалить, перескакивая с одного мыльного пузыря на другой, которые продолжала терпеливо выдувать Таечкина мама. Наконец, отложив в сторону трубочку с колечком, она сказала:
— Все, я устала. Вдобавок кончился мыльный раствор.
— Как хорошо, что он кончился, – обрадовался папа. – Потому что я здорово проголодался, пока Жора летал на мыльных пузырях.
— Не понимаю, дорогой, как такое могло случиться: летал солнечный жирафик, а проголодался ты.
— Я тоже не понимаю, – развел руками папа. – Но факт остается фактом: очень хочется есть!
— Хорошо, – улыбнувшись, сказала мама. – Тогда пойдемте все на кухню. Я заранее приготовила ужин.
— Ура! – подпрыгнул от радости папа, словно тоже хотел запрыгнуть на мыльный пузырь, как несколько минут назад это ловко проделал необыкновенный жирафик. Таечка тоже запрыгала на месте; она не прочь была что-нибудь съесть, особенно если мама включит ей во время ужина какой-нибудь забавный мультик. Один Жора спокойно отнесся к маминому предложению пойти на кухню.
— А что у вас сегодня на ужин? – деловито спросил жирафик.
— Тушеное мясо, картофельное пюре, овощной салат… – начала перечислять мама, но Жора бесцеремонно ее перебил. – А лунные одуванчики будут?
— Чего? – оторопел от неожиданности папа, а мама честно призналась: – Не-ет.
— Хм, но я питаюсь только лунными одуванчиками, – грустно вздохнув, сообщил удивительный жирафик.
— Что ж это получается, – расстроилась мама, – мы сейчас все поужинаем, а ты останешься голодным?
Жора ничего не сказал в ответ. Повесив солнечную головку, склонив низко-низко длинную золотую шею, жирафик затих на полу. Таечке стало жаль своего необыкновенного дружка. Она наклонилась к нему и, к большому удивлению мамы и папы, посадила Жору на ладонь. Словно он был не солнечным пятнышком, а жуком или крошечной птичкой.
— Тая, да ты просто фокусница! – невольно вырвалось у мамы. Папа тоже по достоинству оценил дочкино мастерство. – Доченька, ты настоящая волшебница! Надо тебя почаще брать с собой на футбол. Будешь помогать выигрывать моей команде.
Вдохновленная папиной и маминой похвалой, Таечка принялась подбрасывать к потолку и ловить удивительного жирафика. Прежде чем упасть, он, словно жук, успевал пролететь несколько метров по комнате, а затем плавно садился в открытые Таечкины ладошки. Родители не сводили изумленных взглядов с дочки и ее необыкновенного солнечного дружка. Люди так увлеклись новой игрой со сказочным жирафиком, что забыли обо всем на свете. К этому времени наступил вечер и на синем небе зажглась Луна, похожая на большого золотого жука.
— Ребята, вы совсем забыли про ужин, – вдруг напомнил людям Жора. – Идите ешьте скорей свое пюре, пока оно окончательно не остыло и не превратилось в каменную горку.
— А ты? – виновато спросила мама. – Что будешь делать ты, Жора?
— Подожду вас здесь, – вскинув голову, бодро пообещал жирафик. А потом объявил такое, отчего папа с мамой обомлели на несколько мгновений. Жирафик сказал: – Ага, вы давайте ешьте. Помойте после еды руки и наденьте праздничные костюмчики… И мы отправимся на Луну!
— Куда?! – изумленно переспросила мама.
— Зачем? – недоуменно уточнил папа. И только Таечка не стала задавать вопросов. «Жо!» – обрадовалась она и захлопала в ладоши.
— Что тут непонятного? – состроив лукавую гримасу, ухмыльнулся Жора и кивнул светящейся головкой на небо: оно стало еще темней, а Луна ярче и заманчивей. – Я подниму вас троих на Луну и покажу прекрасное поле, где лунных одуванчиков видимо-невидимо!
— В это трудно поверить, – недоверчиво отозвался папа и, продолжая думать над невероятными словами солнечного жирафика, отправился на кухню. Потому что чудеса чудесами, а ужин ужином, и если вовремя не подкрепиться, то даже самое яркое волшебство может показаться на голодный желудок неинтересным и скучным.
— Хочешь разыграть нас, Жора? – понимающе улыбнулась мама и, взяв за руку дочь, тоже пошла на кухню.
*4*
Совместный завтрак, обед или ужин были для папы, мамы и Таечки желанным семейным чудом. Реальным чудом, способным затмить, казалось, даже волшебный свет Луны со всеми ее необыкновенными лунными одуванчиками… После ужина папа заметно повеселел, а мама, улыбнувшись, напомнила жирафику:
— Ты обещал свозить нас на Луну.
— Не свозить, а поднять, – важно поправил Жора. Затем добавил: – Хватайтесь за мою шею!
— За что тут можно хвататься? – фыркнул папа. – Ты же чуть больше солнечного зайчика.
— Ах вот как! – тоже фыркнул жирафик… и начал стремительно расти. Не прошло и трех минут, как его шея вытянулась до потолка и уперлась в него. И тогда Жора попросил папу: – Откройте, пожалуйста, дверь на балкон.
Потрясенный увиденным, папа молча выполнил Жорину просьбу, и тогда жирафик, как ни в чем не бывало, просунул голову в дверной проем… и его шея продолжила расти вверх, словно телескопическая стрела автовышки.
— Чего вы встали? – крикнул жирафик, когда его шея вытянулась выше крыши дома. – Залезайте скорей на меня и карабкайтесь по шее вверх!
Папе и маме не оставалось ничего другого, как сначала подсадить дочь на спину волшебному жирафу, потом забраться самим, а затем, цепляясь за жирафовую шею, начать удивительный подъем к Луне. Таечка карабкалась вместе с родителями и, что удивительно, у нее получалось это лучше, чем у папы с мамой. Им приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не отстать от дочери.
— Что это с нашей Таечкой? – удивленно спросила мама.
— Наверно, жираф ей что-то пообещал, если она первой доберется до Луны, – сказал папа и посмотрел вверх, туда, где загадочно светила Луна.
Однако до Луны было еще далеко. Когда мама поднялась до восьмого этажа, она невольно оглянулась. Взгляд ее случайно упал на балкон, находившийся этажом ниже. Балкон не был застеклен, поэтому в нем хорошо была видна громадная кипа газет и журналов.
— Что это там? – удивилась мама. – Зачем столько макулатуры?
— Это дядя Петя собирает, – тоже оглянувшись, пояснил папа. Подумав немного, он добавил: – Дядя Петя – муж тети Гали. Жена у него очень строгая, наверное, поэтому он любит читать. Чтобы не спорить и не ссориться с тетей Галей, дядя Петя коллекционирует старые газеты и журналы. И хранит их на балконе.
— И что же это за журналы? – зевнув (все-таки приближалась ночь), вежливо поинтересовалась мама.
— Разные. «Наука и жизнь», «Вокруг света», «Знание – сила», «Химия и жизнь», «Техника молодежи»…
— Довольно! – сказала мама. – Я поняла: дядя Петя любит читать скучные статьи о науке.
— Он не только читает всякие научные журналы, но и регулярно смотрит в телескоп, – сообщил папа.
— Что, у него еще и телескоп есть? – оживилась мама. – Интересно, что он в него рассматривает?
— Наверно, Луну и звезды, – предположил папа.
— Хм, – хмыкнула мама, – мне бы быстро наскучило смотреть на одно и то же, – Затем, запрокинув голову, она вдруг всплеснула руками и едва не упала с жирафа. – Саша, ты только погляди, как высоко забралась наша Тая!
— Очень высоко, – тоже подняв голову, кивнул папа (отрывать руки от шеи жирафа он не рискнул, опасаясь свалиться вниз). – Полезли, Даша. Нам нужно срочно догнать нашу дочь, иначе…
Папа вдруг замолчал, а мама озабоченно уточнила:
— Иначе что?
— Еще не знаю. Полезли, там видно будет.
И папа с мамой продолжили подъем к Луне, то и дело бросая взволнованные взгляды на маленькую дочку. Но догнать ее никак не удавалось. Вскоре Таечка окончательно пропала из виду, растаяв в волшебном лунном сиянии. Папе с мамой пришлось поднажать, еще быстрей заработать руками и ногами. Хорошо, что они оба были в замечательной спортивной форме!
*5*
Долго ли, коротко ли родители поднимались к ночному светилу, как вдруг услышали сверху чей-то жизнерадостный голос:
— Ну наконец-то! Мы с Таечкой вас давно заждались.
То, что в следующее мгновенье предстало перед взорами папы и мамы, оказалось столь невероятным, что взрослые на несколько секунд неподвижно повисли в воздухе, крепко вцепившись в шею жирафа.
А увидели папа с мамой вот что. На краю Луны, плоской, как мамины блины, сидела Таечка, а рядом с ней примостился большой, почти ей по плечо, золотой жук. Они сидели, свесив вниз ножки, и, как ни в чем не бывало, болтали ими: раз-два, раз-два. За спинами девочки и жука поднимался густой туман. Он мешал путешественникам разглядеть, какие удивительные горы, моря, леса и долины есть на Луне. Или, наоборот, что на ней нет ничего привлекательного. Лишь один лунный блин.
— Ну, чего вы там застыли? – поглядев сверху вниз на папу с мамой, насмешливо спросил жук. – Идите к нам. Будем вместе концерт смотреть.
— Какой еще концерт? – удивленно переспросила мама, усаживаясь рядом с дочерью.
— И вправду, о чем вы, дружище? – усмехнулся папа, садясь сбоку. Но жук не успел ответить. Его опередил чей-то знакомый голос.
— «Луна имеет таланты»! – радостно выкрикнул он. Это был жираф, точнее, его голова. Откуда ни возьмись она вынырнула из лунного тумана и приблизилась к путешественникам. Весело подмигнув людям, Жора сказал: – Это должна быть потрясающая программа. Ребята, вам здорово повезло, что вы на нее успели, – Повернувшись к жуку, голова жирафа скомандовала: – Золотой Боб, начинай!
Жук тут же привстал на задние лапки, учтиво поклонился Жоре, затем хлопнул четырьмя передними лапками о лапку – и в то же мгновенье лунный туман развеялся. Он вдруг распался на две равные части и, словно театральный занавес, разъехался в разные стороны.
— Ух ты! – восхищенно воскликнули папа с мамой, а Таечка одобрительно похлопала жука по спине и весело сказала: «Боб».
И концерт начался. Кого на нем только не было!.. Жаль, что люди не знали, как зовут этих необыкновенных, ни на кого не похожих лунных зверей, насекомых и птиц. Они по очереди выходили, как на сцену, на середину Луны и исполняли какой-нибудь номер. Лунные жители демонстрировали высокий уровень мастерства! Одни пели, другие плясали, третьи жонглировали, четвертые выступали акробатами, пятые показывали фокусы, шестые что-то бубнили себе под нос, восьмые корчили рожицы и смешили Таечку, девятые гонялись друг за дружкой… А участник концерта, выступавший под номером «десять», ничего не стал делать: едва выйдя на сцену, он тут же крепко заснул. Пришлось Бобу растормошить лунную соню всеми своими шестью лапками.
— А что будет на бис? – спросил папа, когда концерт закончился.
— Как что?! – почти в один голос удивленно произнесли жираф и жук. – Выступление вашей дочери.
— Как нашей? – растерялась мама. – Но она же не готовилась.
— Да, – подтвердил папа, – путешествие на Луну оказалось для нас большой неожиданностью.
Но гостей никто не слушал. Боб по обыкновению захлопал четырьмя передними лапками, и в тот же миг поблизости зазвучала знакомая мелодия: «Pasito a pasito, suave suavecito… Des-pa-cito!» Таечка тут же вскочила с места, на котором сидела, и побежала танцевать любимый танец. Ах, как ей дружно хлопали все лунные артисты! Маленькая девочка с Земли покорила их своей непосредственностью и чувством ритма.
Когда музыка стихла и Таечка вернулась к папе с мамой, лунные жители неожиданно куда-то исчезли. Но, к счастью, ненадолго. Вскоре они вернулись с охапками каких-то экзотических деревьев. У них были длинные прямые стволы, на конце которых находились большие белые шары. Шары были полупрозрачными, они тут же что-то напомнили папе с мамой. Лунные жители стали по очереди сносить загадочные деревья поближе к гостям и складывать у их ног.
— Что это? – не выдержав, спросил папа, когда перед ним, мамой и Таечкой выросла целая гора из этих странных деревьев.
— Как? – засмеялся жираф. – Неужели вы не догадались? Это же лунные одуванчики!
— Одуванчики?! Ого, какие они большие! Просто гигантские, – поразился папа и осторожно огляделся по сторонам. – Может, на Луне и великаны есть?
— Хе-хе-хе, – усмехнулся в ответ жук. – Здесь есть только один великан. Это – наш друг, жираф Жора!
А мама, покачав головой, сказала:
— Теперь понятно, зачем столько одуванчиков. Жора, ты, видно, так проголодался, что готов съесть целую гору этих удивительных растений.
— Вовсе нет! – еще громче засмеялся жирафик. – Я пошутил, когда сказал вам, что люблю лунные одуванчики. Я питаюсь исключительно солнечным светом!
— Для чего же тогда эта гора одуванчиков? – недоуменно спросил папа.
— А вы залезьте на них, и тогда сами все поймете, – вдруг предложил Жора.
Но люди не спешили карабкаться на гору из гигантских одуванчиков. Папа, мама и их маленькая дочка уже заметно устали от путешествия на Луну и хотели домой. В свою уютную квартиру, где их ждали две любимых кроватки: одна для папы с мамой, а другая для Таечки.
— Ну, пожалуйста, хоть раз поднимитесь на нашу горку! А я вас за это быстро спущу домой, – словно прочтя мысли людей, сказал Жора. Обменявшись с мамой взглядом, папа вздохнул, посадил дочку себе на плечи и стал первым карабкаться по склону одуванчиковой горы. Маме не оставалось ничего другого, как последовать за папой и дочерью.
Поднявшись на вершину удивительной горы, люди присели на большие и мягкие, как кресла, головки лунных одуванчиков. И тут случилось такое, чего никак не могли ожидать ни папа, ни мама. Внезапно откуда ни возьмись налетел ветер. Он развеял по всей луне семена необыкновенных одуванчиков… и словно ненароком поднял в небо папу, маму и Таю. Держась за семена-парашюты, люди плавно летели над поверхностью Луны и радостно махали жуку и другим лунным жителям.
— Ура! – кричал папа. – Я лечу!
— Я тоже лечу! – радовалась мама. – Ура!
И только Таечка не кричала «ура». Зато она заливалась от смеха. Она смеялась так громко, так заразительно, что развеселила всех лунных жителей. Они стали хохотать вместе с Таечкой… и разбудили тетю Галю с седьмого этажа.
*6*
Недовольно фыркнув, тетя Галя растолкала дядю Петю, крепко спавшего рядом на кровати, и приказала ему:
— А ну-ка возьми свой телескоп и иди на балкон. Погляди, кто там так громко хохочет на Луне.
Дяде Пете пришлось подчиниться воле своей жены: он послушно взял телескоп, отнес его на балкон и, направив прибор на Луну, заглянул в его стеклянный глаз.
— Похоже, лунатики решили провести карнавал, – сообщил дядя Петя.
— Да как они посмели?! Посреди ночи карнавал! Да еще где? На какой-то Луне! – возмутилась тетя Галя. Накинув халат, она тоже выскочила на балкон и приложила глаз к телескопу. – Постой, постой… вон те трое, что как птицы летают над Луной… кажется, я уже где-то их видела.
Озадаченная неожиданным открытием, тетя Галя присела на стопку журналов «Знание – сила!» и крепко задумалась.
Тем временем праздник на Луне подошел к концу. Через два часа должно было взойти солнце, а это означало, что лунным жителям пора было укладываться спать. Они начали дружно зевать. Папе, маме и Таечке стало жаль новых лунных друзей. Путешественники сердечно с ними простились, пожали Бобу всего его шесть лапок и, вновь забравшись на шею жирафа, начали спуск на Землю.
— Я так соскучился по нашему дому, – зевая, признался папа.
— Я тоже, – зевнула в ответ мама. И только Тая сказала бодрым голосом: «Жо». И озабоченно шмыгнула носиком. Видно, девочка переживала, что будет с ее любимым жирафиком, когда они вернутся домой. Таечка словно чувствовала, что их ждет впереди.
И вправду, тихо и спокойно вернуться на Землю путешественникам не удалось. Едва они спустились по Жориной шее к крыше своего дома, как тетя Галя с седьмого этажа устроила настоящий скандал.
— Да это же Саша и Даша с Таей! Соседи с четвертого этажа! – увидев в окно папу, маму и их маленькую дочку, закричала тетя Галя. – Петр, сейчас же вызови полицию. Пусть приедут и разберутся!
— Может, не надо, Галя, никого вызывать? – закурив для храбрости, нерешительно запротестовал дядя Петя. – Я знаю их. Это хорошие ребята. Ну лазают по жирафам в ночное время. С кем не бывает?
— Нет, пусть приедет полиция и накажет их! – настаивала на своем вздорная тетя Галя. – Чтобы впредь неповадно было петь и плясать на Луне! – подумав, тетя Галя сокрушенно добавила: – Нечего было летать там, как птицы. Я вот, выше восьмого этажа ни разу не поднималась… Вызывай давай! – сердито гаркнула она на мужа.
Но вызвать пришлось не полицию, а пожарников. В сердцах отшвырнув в сторону недокуренную сигарету, дядя Петя шагнул было в комнату, где стоял телефон. Но не тут-то было! От горящей сигареты внезапно вспыхнула пачка газет «Пионерская зорька» и стопка журналов «Юный натуралист». В мгновение ока огонь перекинулся с балкона в гостиную. К большому удивлению тети Гали, дядя Петя невероятно обрадовался пожару и, пробравшись сквозь густой дым к телефону, вызвал пожарников.
Через несколько минут примчалась пожарная машина. Но вот незадача: у нее куда-то пропала пожарная лестница. Громко ругаясь, начальник пожарной команды вскоре нашел виновника пропажи. Им оказался младший пожарник по фамилии Муркин. Он неохотно признался, что накануне взял без спроса пожарную лестницу, чтоб снять с высокого тополя котенка, неведомо как залезшего на дерево.
— Какого котенка? – уточнил начальник пожарников.
— Вот этого, – вытащив из-за пазухи пушистый комочек, показал Муркин. И тут же густо покраснел, став одного цвета с пожаром, продолжавшим бушевать в квартире дяди Пети и тети Гали.
— Что ж ты делаешь, Муркин! – сердито погрозил подчиненному начальник. – Лестницу взял, а вернуть забыл!
Пришлось солнечному жирафу оказывать срочную помощь. Жора согнул шею, опустил ее до самой земли и подставил ее пожарникам. Схватив шланг с брандспойтом, они ловко поднялись по жирафу на седьмой этаж и быстро потушили пожар. Ах, как же обрадовались чудесному спасению тетя Галя с дядей Петей! Они расцеловали солнечного жирафа, а потом предложили пожарникам и соседям с четвертого этажа… устроить карнавал в своей квартире.
Но папа, мама и Таечка так устали от прогулки на Луне, что были вынуждены отказаться. Они спустились по жирафовой шее в свою квартиру, умылись, почистили зубы, надели пижамы и легли спать. Даже Жора лег. Он снова стал маленьким, размером с солнечное пятнышко, и забрался в знакомый спичечный коробок. Не прошло и пяти минут, как все крепко уснули. А Таечка крепче всех…
*7*
Утром девочку разбудил папин голос.
— Тая, вставай. Будем пить чай.
Девочка открыла глаза и улыбнулась папе с мамой. Они ехали в поезде, то и дело раздавался монотонный стук колес, но Таечка этому ничуть не удивилась. Она запустила ручку под подушку, куда ночью спрятала подарочный коробок. Он был на месте. Из коробка, как и прежде, струился дивный свет.
— Что там у тебя? – спросила мама, поглядев на коробок.
— Наверно, жук? – поинтересовался папа.
— Жо, – покрутила головой девочка. И загадочно улыбнулась.
— Смотри-ка, наша Таечка, кажется, знает какую-то тайну, – удивился папа.
— Наверняка знает, – согласилась мама и стала размешивать ложечкой сахар в стакане.
Июнь-июль 2018 г.
