*1*

 

Однажды, когда особенно ласково пригрело весеннее солнышко, зазеленела трава перед домом, а на деревьях набухли почки, собрался папа Антон в лес. Задумал он сделать маме Саше приятный сюрприз – подарить букетик подснежников. Но не простой букет, а его фотопортрет. Папа любил и жалел лесные цветы, поэтому предпочитал их не рвать, а фотографировать.

Надел папа резиновые сапоги, куртку, положил в карманы пакет с бутербродами и фотоаппарат. Не забыл и маленький серебряный ключик, который подарила ему мама Саша. Она называла ключик «ключом от ее сердца». Папа никогда не расставался с ним, ведь он выручал его в самых трудных ситуациях. Ключик был папиным талисманом.

– Я скоро вернусь, – сказал он на прощание. Поцеловал маму Сашу и Настеньку и поспешил на автовокзал. Там купил билет, сел на веселый розовый автобус и отправился в лес.

Приехал папа в лес, вышел из автобуса и стал искать подснежники. Деревья в лесу уже очнулись от зимнего сна, подставили ветки долгожданному теплому солнцу. И земля проснулась: повсюду между прошлогодними листьями и сухими хворостинками проклюнулись пучки молодой зеленой травы. Папа смело шел по лесу, совершенно не боясь заблудиться. Потому что у него был талисман – маленький серебряный ключик. Нравилось папе шагать по тихому светлому лесу, дышать чистым весенним воздухом и глядеть по сторонам!

Долго он искал подснежники, а когда нашел, невероятно обрадовался. Вынул из куртки фотоаппарат и принялся фотографировать цветы. Много снимков сделал и остался очень доволен: хороший должен получиться портрет подснежников, маме непременно понравится.

Пока папа ходил по лесу и фотографировал, он здорово проголодался. Присел на поваленное дерево, лежавшее поблизости, и решил пообедать бутербродами, которые сделала мама Саша. Но не успел развернуть пакет с бутербродами, как почувствовал запах дыма, доносившийся из чащи. Стало папе интересно, откуда мог взяться дым в пустом лесу, и он быстро зашагал в сторону, откуда шел дым.

Чуть погодя он увидел огонь. «Пожар», – подумал папа и поспешил к огню, разгоравшемуся рядом с молоденькой березой. Возле деревца стоял муравейник, по нему испуганно бегали муравьи и тревожно шевелили усиками. Хотел было папа потушить костер, да нечем: ни воды поблизости, не лопаты в руках. Но не растерялся он: скинул с себя куртку и стал что есть силы размахивать ею над огнем. Махал-махал и наконец погасил костер. Вздохнув облегченно, папа повернул назад, к лесной остановке, и вскоре знакомый розовый автобус повез его в сторону родного города.

Сидя в автобусе, папа смотрел в окно на весенний лес и радовался, каким тот стал красивым. На душе у папы было тепло и спокойно. Он даже не догадывался, что у него нет больше ни фотоаппарата, ни портрета подснежников. И серебряного ключика тоже нет. А все потому, что, когда он тушил костер, случилась неприятность. Огонь прожег в куртке дыру, и фотоаппарат и ключик выпали. Но об этом папа узнал лишь тогда, когда вернулся домой.

 

*2*

 

– Как ты съездил? – спросила мама Саша папу, когда он переступил порог родного дома. Потом она принюхалась и поморщилась: – Ты пахнешь дымом.

– Мне пришлось потушить костер, забытый в лесу рассеянными туристами, – объяснил папа.

– А что было еще? – спросила мама. Она давно догадалась, что папа ездил в лес за сюрпризом, и ей не терпелось его увидеть.

– Еще я привез тебе одну удивительную вещь.

– Так показывай, что же ты медлишь!

– Сейчас ты увидишь это, – загадочно произнес папа. Он представил себе, как обрадуется мама, когда увидит портрет подснежников, и улыбнулся. Он сунул руку в карман куртки и вынул… автобусный билет.

– Ха-ха-ха! – рассмеялась мама, а затем загрустила. – Не смешно.

– Сейчас, сейчас, – успокоил ее папа и полез в другой карман, но там тоже было пусто. – Не может быть, – растерянно пробормотав, он вывернул карман наизнанку и, к большому удивлению, обнаружил в нем прожженную дыру.

– Это и есть твой сюрприз? – разочарованно спросила мама.

– Нет, сюрприз был красивый. Я сфотографировал подснежники и хотел подарить тебе их портрет.

– Выходит, ты потерял фотоаппарат?

– Выходит, потерял.

– Но как это могло случиться?

– Наверно, когда я тушил пожар, случайно прожег в куртке дыру. В нее фотоаппарат и провалился.

– Эх ты, горе мое луковое, – вздохнула мама и ласково улыбнулась. – Подснежники хоть красивые были?

– Очень! – поспешно закивал папа.

– Жаль, что я портрет подснежников не увидела, – сокрушенно промолвила мама. – Но было б в сто раз обидней, если б ты потерял ключ от моего сердца.

– А ключик я тоже потерял, – упавшим голосом признался папа.

– Ай! – вскрикнула мама, будто ее кто-то ужалил. – Ну, знаешь, это уж слишком! Как же ты теперь будешь жить со мной, если у тебя больше нет ключа от моего сердца?

Словно ребенок, мама обиженно поджала губы и закрылась в своей комнате. А папе не оставалось ничего другого, как снова отправиться на автовокзал и, купив билет на розовый автобус, снова умчаться в лес. Потому что папа любил маму и ему очень хотелось найти ключ от ее сердца. А заодно и фотоаппарат, которым он сделал прекрасный портрет подснежников.

 

*3*

 

В это время в лесу начался настоящий переполох. Когда погас огонь в костре, из муравейника, стоявшего рядом, вылезли муравьи. Бегая взад-вперед по муравейнику, они радостно переговаривались между собой: «Ура, мы спасены!»

На березу, росшую поблизости, сели две сороки. Одну звали Фима, другую – Ося. Поначалу они молча прислушивались к гомону, доносившемуся от муравейника, затем, не выдержав, Фима спросила:

– О чем вы так кричите?

– Папа Антон потушил огонь и спас наш муравейник, – восторженно объяснил рыжий муравей. У него были белые как снег усы, за что его собратья муравьи прозвали Белоусиком.

– Потушил огонь? – переспросила Фима, затем довольно захлопала крыльями. – Какой папа молодец!

А Ося вдруг застрекотала, указывая клювом на что-то, лежавшее внизу:

– А там что?

– Где? – Фима вытянула от любопытства шею в ту сторону, куда показывала ее подруга.

– Вон, блестит на земле!

Сорока так громко застрекотала, что ее услыхали все звери в округе и немедля прибежали к тому месту, где папа погасил огонь. Первыми примчались Лиса и Волк. Запыхавшись от быстрого бега, Волк прохрипел:

– Что вы тут нашли? Отдавайте!

– Наверно, это клад, – облизнулась Лиса и кинулась искать то, что разглядела в траве Ося. Волк бросился следом за Лисой, но она оказалась проворней и первой отыскала крошечный блестящий предмет и радостно закричала: – Ура, я нашла его!

– Ой, да это же ключ! – изумленно воскликнули сороки.

– Этот ключ папа потерял, – догадался Белоусик. Он был очень умным и сообразительным муравьем. – Надо вернуть ключ папе.

– Какой красивенький, – сказала, хитро улыбаясь, Лиса. – Я возьму его себе.

– А как же я? – возмущенно рыкнул Волк. – Ведь я всю жизнь мечтал о таком ключе.

– Погодите, я первой его увидела! – сердито защелкала клювом Ося.

– Нет, я! – вскрикнула Фима и ущипнула подругу за крыло.

Послушал, послушал муравей Белоусик перебранку зверей и птиц и наказал сороке:

– Слетай-ка ты, Фима, за Зайкой и Ежиком. И других зверей позови. Пусть лесной совет решит, как поступить с ключом.

Полетела Фима за Зайкой и Ежиком. Они жили в уютном домике среди сказочных сосен и берез. Узнав от сороки, что папа Антон потерял ключ, друзья охотно согласились помочь. Позвала сорока на совет зверей и Мишку с Кабаном. Они тотчас оставили свои дела и двинулись к тому месту, где росла береза и стоял муравейник, а совсем недавно горел огонь.

Хотела Фима позвать еще и Хоку с Бабайкой, но они прогнали сороку, и вот почему.

Избушка двух лесных домовых находилась посреди зеленого болотца, где росли желтые кувшинки и жили крикливые лягушки. В тот день, когда произошла наша история, Бабайка и Хока искали в болоте траву Храмаран. Она была волшебной, лечила насморк и помогала угадывать чужие сны и желания. Но вместо травы Храмаран приятели вытащили из болота старую, покрытую темной тиной шкатулку. Покрутили, повертели они в руках шкатулку, постучали по ней, но открыть так и не смогли. Потому что ключ от шкатулки остался в болоте. Расстроились Хока и Бабайка и решили никому не рассказывать о находке. Оттого и прогнали сороку, когда она прилетела к ним.

Но Фима на них не обиделась, лишь недоуменно пожала крыльями, взмахнула ими и полетела на лесной совет. А хитрые Хока и Бабайка тайком последовали за сорокой: им не терпелось узнать, из-за чего в лесу поднялся такой шум и гам.

 

*4*

 

Немного погодя собрался вокруг муравейника совет зверей. Первым выступил Ежик. Звери считали его самым мудрым и справедливым. После муравья Белоусика. Взяв в лапку ключ и осмотрев его со всех сторон, Ежик твердо заявил:

– Этот ключ не мой и не ваш, его надо вернуть.

– Вот еще! – фыркнула Лиса.

– Не дождешься! – рявкнул Волк. Он прыгнул на Ежика, чтобы отнять ключ, но тут откуда ни возьмись появился Хока и ловко выхватил у Волка ключ.

– Что за спор, а драки нет? – лукаво ухмыльнулась Бабайка. Она пришла вместе с Хокой.

– Мы нашли ключ, но никак не решим, кому он достанется, – объяснила Лиса.

– Ключ этот папа выронил, когда тушил огонь, – стал рассказывать Белоусик. – Значит, ключик надо вернуть папе.

– Цыц! – прикрикнул на него Хока. А коварная Бабайка тут же предложила зверям и птицам: – Пусть каждый из вас расскажет, зачем ему нужен ключ. Чей рассказ будет самым убедительным и правдивым, тот и получит ключ.

Зверям и птицам понравилось Бабайкино предложение, они одобрительно затопали лапами и захлопали крыльями. Одним только Зайке, Ежику и муравью Белоусику не понравилось. Загрустив, они отошли в сторонку и стали наблюдать. А звери принялись наперебой рассказывать, зачем им нужен маленький серебряный ключик.

– Я открою им сарай, где живут куры и петушки, – мечтательно сообщила Лиса. – Ух, и наемся я тогда курятинки до отвала!

– Да что там твои куры! – перебил Лису Волк. – Вот кролики – это мясо! Мне нужен ключ от клетки, где живет толстый-претолстый кролик.

– А я люблю рыбу, – басом заговорил Мишка. – Но больше рыбы обожаю мед. Я знаю одного пасечника, он хранит в погребе бочки с медом. Мне нужен этот ключ, чтоб отпереть дверь погреба и добраться до меда!

– Обойдетесь! – хрюкнул Кабан и стал грозно рыть землю клыками. – Мне ключ больше, чем вам, нужен. Для моего амбара. Я в нем желуди храню. Запру амбар на ключ, и никто не сможет таскать мои желуди.

– Нужны нам твои желуди, – насмешливо застрекотала Фима. – А ключ мы с Осей себе заберем.

– Это почему же? – удивились звери.

– Как почему? Мы, сороки, – девушки знатные, а девушкам нужны украшения. Этот ключик такой симпатичный, блестит, словно звездочка. Миленькое украшение!

– Но ключ один, а вас двое.

– Мы будем его по очереди носить, – объяснила Ося. – Вначале я, потом – Фима.

– Ничего вы не будете носить, и ключ вам не достанется, – вдруг грозно заявил Хока.

– Потому что этот ключ от нашей шкатулки, – скорчив важную гримасу, добавила Бабайка. С этими словами она достала из сумки небольшую ветхую вещицу, которую нашла с Хокой в болоте. – Видали?

– А может, этот ключ совсем не от шкатулки? – засомневался муравей Белоусик.

– Конечно, от шкатулки, – поспешили заверить Хока и Бабайка.

– Тогда откройте ее, – попросил Ежик. – А мы поглядим, что у вас за ключ.

Растерялись от таких слов Хока и Бабайка, стали спорить, кому из них открывать шкатулку.

– Открывай, Бабайка, – бурчал Хока.

– Нет, ты открывай, – ворчала Бабайка.

Внезапно рядом затрещали ветки, послышались чьи-то шаги, и все в тот же миг забыли про шкатулку и ключ.

– Кто там идет? – не на шутку встревожились звери.

– Папа вернулся! – обрадовался Белоусик. Догадливый муравей не ошибся. Это и вправду был папа. Обнаружив пропажу, он торопился к костру, возле которого уронил серебряный ключик.

– Бежим! – быстро шепнула Бабайка Хоке. – Если папа узнает, что ключ у нас, его придется отдать.

Приятели бросились наутек, и звери тоже разбежались. Им стало стыдно, что они хотели присвоить папин ключ.

Убегая, Хока вдруг споткнулся о камень, лежавший возле костра. Камень спрятался под слоем прошлогодних листьев, поэтому Хока его не увидел.

– Ой! – вскрикнул он, потирая ушибленную ногу. – Ну, я сейчас задам этому камню!

Хока сунул руку в листья, но, к большому удивлению, вытащил не камень, а необычный предмет. Он был размером с две Хокины ладошки и таким же блестящим, как серебряный ключ. Не долго думая, домовой сунул находку в сумку, где лежала шкатулка, и помчался догонять Бабайку.

 

*5*

 

Наконец из лесной чащи вышел папа. Он шагнул к потухшему костру и стал внимательно осматривать траву вокруг.

– Вы, наверно, ключик ищете? – раздался вдруг тоненький голосок. Это был Белоусик. Возле муравья стояли Зайка и Ежик и сокрушенно качали головами.

– Здравствуйте. Ваш ключ Хока и Бабайка унесли, – сообщил Ежик.

– Что же мне делать? – вздохнул вконец расстроенный папа. – Я жить не могу без ключа. Его мне мама Саша подарила.

– Не переживайте, – подбодрил папу Зайка. – Мы вам покажем дорогу к избушке, где живут Хока и Бабайка.

– Я с вами! – воскликнул Белоусик и ловко забрался Зайке на правое ухо. Оттуда муравей предупредил папу: – Будьте осторожны, там кругом болото.

Папа поблагодарил за совет и, внимательно глядя себе под ноги, последовал за своими добрыми проводниками.

Долго ли, коротко ли они шли по лесу, наконец добрались до небольшого болотца. Не понравилось это место папе: уж больно здесь сыро и мрачно. И комаров видимо-невидимо.

Глядь, а посреди болота избушка стоит, старенькая-престаренькая. На завалившемся крыльце сидят Хока и Бабайка и трясутся не то от страха, не то от простуды.

Поспешили к ним путники, решив разузнать, что случилось вдруг с лесными домовыми.

– Эй, что с вами стряслось? – изумленно зашевелил усами муравей, ни разу не видевший Хоку и Бабайку такими испуганными.

– На вас лица нет. Может, вас кто обидел? – спросил Ежик и на всякий случай навострил свои иголки.

– Так мы им сейчас покажем! – отважно пообещал Зайка, но отчего-то спрятался за папину спину.

– Мы открыли ключом шкатулку, а там такое, такое! – всхлипывая и шмыгая носом, стала жаловаться Бабайка.

– Ужас! Беда! – стуча зубами от страха, признался Хока.

– Не тарахтите так, расскажите все по порядку, – спокойно попросил папа.

– Вот я и говорю: нашли мы с Хокой в болоте шкатулку, – перестав всхлипывать и шмыгать, принялась рассказывать Бабайка. Но Хока тут же ее поправил: – По правде, мы искали траву Храмаран, но отыскали шкатулку.

– Хорошо. Что дальше?

– А то, что к шкатулке не оказалась ключа, – продолжала Бабайка. – Как, скажите, можно открыть шкатулку без ключа?

– Никак, – согласился папа, а заодно с ним Зайка, Ежик и даже рыжий муравей с белыми усами, за что получил имя Белоусик.

– Правильно, никак. Поэтому нам пришлось взять папин ключ, – созналась в проделке Бабайка и вдруг снова задрожала от страха. – Открыли мы шкатулку, а там – два ужасных страшилища!

– Вначале твое страшилище, потом мое, – опять поправил приятельницу Хока.

– Что-то вы нам сказки рассказываете, – недоверчиво произнес Ежик.

– Ага, сказки, – поддержал его Белоусик. – Как два страшилища могут поместиться в маленькой шкатулке?

Зайка насмешливо захихикал, а папа просто сказал: – Ну, показывайте ваших страшилищ.

– Лучше вы сами откройте шкатулку, – предложила Бабайка и, смутившись, протянула папе знакомый серебряный ключик.

– Хорошо, – папа вставил ключ в миниатюрную замочную щель и в тот же миг открыл шкатулку. Он заглянул внутрь, но не увидел ничего, кроме небольшого зеркала.

– Ну и чего вы испугались? Неужели зеркальца? – спросил папа и улыбнулся мягкой, доброй улыбкой.

– Это плохое, злое зеркальце! В нем страшилище живет, – боясь приблизиться к шкатулке, пробормотала Бабайка.

– Говорю же тебе – два страшилища! – недовольно фыркнул Хока.

– А что если там и вправду кто-то нехороший живет, – осторожно предположил Ежик и нерешительно отступил на три шага назад. Вслед за Ежиком отступил и Зайка, на плече которого сидел Белоусик.

Удивленно пожав плечами, папа взял зеркало и посмотрел в него.

– Не знаю, где вы тут увидели страшилище. Я вижу только свое отражение.

– Да вы настоящий волшебник! – воскликнула в изумлении Бабайка.

– Вы прогнали страшилище! – с восхищением глядя на папу, добавил Хока.

– Ура, папа прогнал из зеркала чудовище! – запрыгали от радости Зайка и Ежик. И только Белоусик остался невозмутимым и спокойным.

– Никого папа не прогонял, – сказал муравей. – Он просто хорошие поступки совершал. А страшилища не приходят к тем, кто делает хорошие поступки.

– Как это? – не поняв, удивились Зайка, Ежик, Хока и Бабайка. А папа улыбнулся знакомой доброй улыбкой.

– А вот как. Папа приехал в лес за подснежниками, но не стал их рвать, а сфотографировал.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво поинтересовался Ежик.

– Мне сороки Фима и Ося рассказали, – сообщил Белоусик. – Потом папа потушил костер и спас наш муравейник.

– Но при чем тут зеркало? – спросил Ежик. Он никак не мог взять в толк, зачем муравей рассказывает про папу. Но Белоусик быстро все объяснил:

– Вот при чем. Зеркало это волшебное и умное. Оно может отличить хороших людей и зверей от плохих. Если кто-то совершает хорошие поступки, зеркало показывает его хорошим и красивым. А если люди и звери поступают плохо, если они злые и нечестные, то зеркало показывает их плохими.

– Как страшилище? – уточнил Ежик.

– Как страшилище, – подтвердил муравей.

– Не хочу быть страшилищем! – захныкала Бабайка.

– Тогда, Бабайка, придется тебе сильно измениться. Перестань обманывать и совершать плохие поступки.

– А я и не совершала, – потупив глаза, сказала Бабайка и стала ковырять ногой землю.

– А ключ чужой кто не захотел возвращать, разве не ты с Хокой? – возмутился муравей.

– Я, – Бабайка еще ниже опустила голову и, сгорая от стыда, прошептала папе: – Простите меня, пожалуйста.

– Теперь погляди в зеркало, – потребовал Белоусик.

– Не могу, мне стыдно.

– Посмотри, я прошу тебя.

Согласилась Бабайка, поглядела в зеркало и радостно воскликнула:

– Ой, а я не такая уж и страшная!

– Я тоже не хочу быть страшным, – угрюмо пробормотал Хока. – У меня есть одна вещь для вас, папа. Я нашел ее возле костра.

С этими словами Хока неожиданно достал из сумки фотоаппарат и протянул его папе.

– Здорово! – искренне обрадовался тот. – А я уже не надеялся его найти.

– Можно мне теперь поглядеть в зеркальце? – чуть заикаясь, спросил Хока.

– Конечно, – согласно качнул усами муравей. Хока с опаской посмотрел в зеркало и остался доволен собой: – Я тоже ничего. А раньше был такой страшный-престрашный.

– Вот видите, как полезны добрые и хорошие дела. Они делают людей и зверей красивыми и симпатичными, – мудро заметил Белоусик. – А теперь отнесите меня, пожалуйста, к муравейнику. Скоро наступит вечер, муравейник закроется, и тогда мне придется ночевать прямо в лесу. А мне этого ой как не хочется!

– Мне тоже, – с улыбкой сказал папа. – Через десять минут последний автобус, который идет в город. Я непременно должен успеть на него.

Папа стал прощаться с Зайкой и Ежиком, они пообещали отнести Белоусика к его муравейнику.

– А вы что же не прощаетесь? – удивленно обратился к Хоке и Бабайке муравей. – Странные вы какие-то.

Хока и Бабайка и вправду вели себя странно. Они встали в сторонке, о чем-то шушукались между собой и неуверенно переминались с ноги на ногу. Первой, как обычно, не выдержала Бабайка.

– Мы должны вам признаться, что сделали одно нехорошее дело, – прошептала она.

– Какое? – удивился папа.

– Посмотрите фотоаппарат, – тихо сказал Хока.

Папа включил фотоаппарат и рядом с портретом подснежников вдруг обнаружил фотографию озорных Хоки и Бабайки. Они корчили смешные рожицы и показывали язык.

– Это мы сами себя сфотографировали, – сообщил Хока и покраснел.

– Нам так стыдно, – шмыгнула носом Бабайка.

– А-я-яй, какие же вы все-таки невоспитанные! – пожурил их муравей.

– Предлагаю сделать другую фотографию. На память, – сказал папа. Он включил автоматический режим и поставил фотоаппарат на пенек, после чего быстро подбежал к Зайке, Ежику, Хоке и Бабайке и обнял их.

И тут случилось удивительное, чего никто не ожидал. Из ближайших кустов внезапно донеслись веселые крики:

– Мы тоже хотим с вами сфотографироваться!

Это кричали Лиса, Волк, Кабан и Мишка и стрекотали Фима и Ося. Оказывается, все это время они просидели в кустах, тайком наблюдая за папой и его друзьями.

– Бегите скорее сюда! – позвал их папа. А когда они подбежали и подлетели, он скомандовал: – А теперь скажите: «клю-юч!»

Едва звери успели улыбнуться, как в фотоаппарате что-то тихонько щелкнуло и сверкнула вспышка.

– Есть! – довольно крикнул папа. – Есть фото на память!

 

*6*

 

До сих пор эта добрая фотография висит в доме папы Антона, мамы Саши и Настеньки. С фотоснимка улыбается дружная компания: Зайка, Ежик, Лиса, Волк, Кабан, Мишка, сороки Фима и Ося и два лесных домовых – Хока и Бабайка. Рядом с ними счастливый папа, на его груди блестит крошечный серебряный ключик, а на плече примостился мудрый муравей Белоусик.

Здесь же висят еще две удивительных фотографии: портрет подснежников и потешные, озорные рожицы. Это Хока и Бабайка. Когда они начинают плохо себя вести, папа показывает им эту фотографию. А еще напоминает про волшебное зеркальце из старинной шкатулки. И тогда приятелям становится стыдно, они снова превращаются в хороших и послушных. Но не надолго. Ведь больше всего на свете Хока и Бабайка любят шалить и проказничать.

Но как бы домовички ни баловались, они ни разу больше не взяли без спроса маленький серебряный ключик. Тот самый, что подарила папе мама Саша. А папа не расстается с этим ключиком до сих пор.

 

Май 2011 г.