*1*
В одном городе жила-была девушка по имени Катя. У нее был четвероногий друг – кот Остин. Когда наступал вечер, кот запрыгивал на диван и ложился в ногах у девушки. Он так сладко мурлыкал, что даже лунный луч, заглядывавший в окошко Катиного дома, стремился почесать Остина за ушком. Вот такой был необыкновенный кот!
Катя работала в салоне, где делали татуировки. Однажды в салон пришел молодой человек и попросил сделать тату его велосипеду.
— Кому? – удивленно спросила Катя.
— Моему двухколесному другу, – спокойно повторил посетитель и кивнул в сторону окна, за которым был припаркован его велосипед.
— Разве такое возможно? – продолжая удивляться, сказала девушка.
— Так это я у вас хотел бы узнать, — улыбнулся странный незнакомец. Он предложил: – Давайте выйдем на улицу, и вы посмотрите на него.
Они вышли из салона. Катя со всех сторон осмотрела велосипед и недоуменно покачала головой: – Не представляю, где здесь можно сделать тату.
— Как? – в свою очередь изумился парень. – Разве вы не видите, какие широкие плечи у моего велосипеда, какая у него мускулистая спина?
— Нет, не вижу, – искренне призналась девушка. Ей стала неловко, что она всего этого не видит и потому не может помочь парню.
— Ладно, у меня есть идея, – вдруг нашелся незнакомец. – Вам надо поближе познакомиться с моим приятелем… У вас есть велосипед?
— Да.
— В таком случае я приглашаю вас на свидание. Мы проведем вместе время, покатаемся по красивым местам, и я надеюсь, вы подружитесь с моим велосипедом… А заодно и со мной. Принимаете мое предложение?
Прежде чем ответить, Катя посмотрела в глаза незнакомцу – они сияли ясным тихим светом, подобно путеводной звезде, манящей странника за собой.
— С удовольствием принимаю ваше предложение, – кивнула девушка. И тут же спросила: – А как вас зовут?
— Артем.
— А меня Катя.
Вскоре они встретились на своем первом велосипедном свидании. Девушка пришла на него в сопровождении любимого кота. Остин был невероятно горд, что его взяли на прогулку. Парень тоже был не один: рядом с ним гуляла собака.
— Познакомь меня со своим усатым другом, – попросил Артем.
— Его зовут Остин.
— А мою собаку – Тора. Знаешь, я никогда не имел дела с котом-шпионом.
— А я в первый раз вижу собаку-книгу, – рассмеялась Катя. – Гляди, как они быстро нашли общий язык.
И правда: Остин обнюхал Тору, собака лизнула кота, и вот уже спустя минуту они играли вместе, как два закадычных друга.
За первым свиданием последовало второе, потом третье… Когда Катя сбилась со счета, Артем вдруг спросил:
— Ну как, ты сумела разглядеть мой велосипед? Теперь знаешь, где ему можно сделать тату?
— Не-ет, – растерялась девушка.
— Хм, я так и знал… Поэтому заранее предусмотрел такой результат.
С этими словами парень полез в карман и вынул оттуда два бумажных листка.
— Это что?
— Билеты на Канарские острова.
— Ты хочешь пригласить меня туда на велосипедное свидание?
— Да! Как ты догадалась?
— Я не догадалась, я пошутила.
— А я совершенно серьезно. Вот скажи: твой велосипед хоть раз отдыхал за границей?
— Нет. Конечно, нет!
— И мой тоже ни разу там не был… Давай наши велосипеды свозим на Канары. Представляешь, как они обрадуются, когда увидят океанскую волну, услышат, как шумит прибой?
— Ага… То есть не представляю.
— Но это еще не все, – вдруг заговорщически зашептал Артем. – Мы не только свозим на отдых наши велосипеды, но и отыщем сокровище.
— Чего?! – изумленно воскликнула Катя. Потом звонко рассмеялась. – Ты меня разыгрываешь, да?
— Ничуть, – Артем протянул девушке третий лист бумаги. Это была карта какого-то острова, со всех сторон омываемого водами Атлантического океана.
— Что это?
— Это – карта острова Тенерифе, самого крупного из Канарских островов. Ее вручили мне в туристическом агентстве, где я купил путевки. Менеджер сказал, что на острове спрятано древнее сокровище, и пообещал, что мы обязательно его найдем.
— Менеджер? – недоверчиво переспросила Катя. – Он так и сказал?
— Да… Правда, он давал эту карту всем, кто покупал у него путевки.
— Что же нам делать? Я очень хочу найти сокровище!
— Я тоже. Поэтому завтра же мы отправляемся на Тенерифе.
— Нет, я не могу, – внезапно отказалась девушка.
— Почему? – удивился Артем.
— Я не могу оставить Остина одного дома… А как ты собираешься поступить с Торой?
— Не беспокойся, я все продумал, – Артем показал два дополнительных билета – для кота и собаки.
Так они и отправились вшестером в путешествие: Артем с Катей, кот с собакой и два велосипеда.
*2*
Вместо того чтобы отправиться по воздуху сразу на остров Тенерифе, путешественники прилетели на западное побережье Африки в небольшой город Тарфая, расположенный в Марокко.
— Мы что, ошиблись рейсом? – взволнованно спросила Катя, когда их самолет приземлился в местном аэропорту.
— Вовсе нет, – поспешил успокоить ее Артем. – Мы же хотели с тобой приключений? Необыкновенных и незабываемых?.. Так я подарю тебе их!
Пока они ждали в аэропорту свой багаж, Артем рассказал Кате, что перед поездкой он познакомился в интернете с удивительным человеком по имени Ачинет. Он был потомком племени гуанчи – коренного населения Тенерифе. При слове «гуанчи» Тора почему-то навострила уши, а Остин прищурился.
— Ачинет держит в тайне загадочную историю этого острова, – оглядевшись по сторонам, прошептал Артем. – А мне пообещал раскрыть эту тайну. Он сказал, что знает самую древнюю велосипедную дорожку, когда-либо построенную людьми на земле.
— Да? – загорелась Катя. – И где же эта дорожка?
— Гав! – вопросительно залаяла Тора, а Остин приоткрыл один глаз. Казалось, собака и кот прекрасно понимали, о чем говорили люди. Но те, увлеченные разговором, не заметили странного поведения зверей.
— …Не поверишь, дорожка на дне океана! Много веков назад ее построили выходцы из Атлантиды, чудом спасшиеся после катастрофы. Поговаривают даже, что гуанчи – прямые потомки атлантов, но ученые этот факт так и не доказали.
— Но где же эта дорожка? – нетерпеливо перебила его Катя. – Ачинет тебе рассказал?
— Она проложена между Африкой, тем местом, где мы с тобой стоим, и островом Тенерифе!
— Фантастика! – охваченная радостным возбуждением девушка захлопала в ладоши. Потом вдруг озабоченно спросила: – Но как же мы проедем по дну океана? У нас ведь нет ни масок, ни аквалангов?
— Ачинет обещал решить и эту проблему… – Артем неожиданно замолчал. Указав рукой на незнакомца, приближавшегося к ним, продолжил: – А вот и он.
Артем с Катей уже шли по залу ожидания, когда к ним из толпы встречающих шагнул невысокий коренастый человек. Кожа на его лице и руках была смуглой, а улыбка – белоснежной. На груди незнакомца красовался яркий шейный платок, с которым он никогда не расставался.
— Ачинет. Меня зовут Ачинет, — представился он. Пожал руку парню и девушке, ласково потрепал шерстку Торе и погладил Остина. Никто не возражал.
— Я читал, что гуанчи были высокими светлокожими и голубоглазыми людьми, а вы совсем не такой, – не удержавшись, заметил Артем.
— Ха-ха-ха! – рассмеялся новый знакомый. – Белокожими были северяне, а я с юга.
Затем Ачинет совершенно серьезно сказал:
— Я буду вашим гидом. Моя машина к вашим услугам. Я оставил ее неподалеку от входа в аэропорт.
— А далеко мы поедем? – спросила Катя.
— Нет. Тут совсем близко… К океану.
— А наши велосипеды? – уточнил Артем.
— Мы прикрепим их сверху к кузову.
Пока они ехали, кот с собакой с любопытством поглядывали в окно. Белые дома, незнакомые люди, а главное, пальмы. Такого Остин с Торой никогда в жизни не видели.
От места, где Ачинет припарковал автомобиль, до берега океана было рукой подать. Гид подвел путешественников к самой воде и показал на едва заметные ступени, уходившие вглубь океана.
— По этим ступеням вы спуститесь и сразу увидите велосипедную дорожку.
— Постойте, а как же мы будем дышать? – забеспокоилась девушка.
Улыбнувшись ей, Ачинет открыл багажник и достал два продолговатых свертка. Он развернул их и протянул содержимое гостям. Молодые люди с недоумением уставились на загадочные предметы. Они были похожи на велосипедные шлемы, только имели прорези по бокам.
— Это – искусственные жабры, – как ни в чем не бывало, пояснил гид. – Их создали 11 тысяч лет назад великие атланты.
— Откуда у вас такое сокровище?! – воскликнул Артем.
— Из краеведческого музея Тенерифе. Я взял их на прокат, ха-ха-ха, – Ачинет снова рассмеялся. – Администрация музея наивно полагает, что это – черепа драконов.
— И что, в них можно дышать? – недоверчиво спросила Катя. Она с опаской примерила жабры на себя. На удивление они были ей впору. Артему искусственные жабры тоже подошли.
— Но это еще не все, – интригующим голосом произнес Ачинет и протянул парню еще два таинственных механизма, состоявших из ласт и велосипедных цепей.
— Держите, это – аквакрылья. Они помогут вам развить скорость под водой.
— А как они действуют? – поинтересовался Артем.
— Очень просто. Ласты нужно прикрепить к заднему багажнику, а цепь наденете на звездочку. При вращении педалей аквакрылья будут отталкиваться от воды и создавать вам ускорение.
— Все это, конечно, здорово, – вздохнув, сказала девушка. – Но как же Остин? Я без него никуда не поеду.
— А я без Торы, – добавил парень.
— Я и это предусмотрел, – улыбнулся находчивый гид. – Ваш багаж, кота и собаку я возьму с собой. Пока вы будете на велосипедах пересекать океан, я на пароме доберусь до Тенерифе.
— На пароме? – удивился Артем. – Но я читал, что паромы больше не ходят между Марокко и Канарскими островами. И туда можно долететь только на самолете.
— А вы где-нибудь читали про океанскую велосипедную дорожку? – прищурившись, усмехнулся Ачинет.
— Нет.
— То-то и оно. Есть вещи, дорогой мой друг, которые гуанчи по-прежнему хранят втайне. Как и этот паром. Последний паром между Африкой и островами… Однако вам пора трогаться в путь. Встретимся в небольшом порту, который находится в южной части острова. Туда, кстати, подходит велосипедная дорожка. Она огибает по дну океана остров Гран-Канария, расположенный в самом центре архипелага, и заканчивается возле портовой пристани.
Так и поступили. Простившись с гидом, Торой и Остином, отважные путешественники спустились на велосипедах на дно океана, а гид с котом и собакой отправился на пароме на Тенерифе.
Перед тем как проститься с Артемом и Катей, Ачинет дал им еще одну странную вещь – старый кованый ключ.
— Это вам тоже пригодится, – загадочно улыбнулся Ачинет. – Только потом не забудьте закрыть за собой.
Ключ и вправду скоро пригодился. Надев искусственные жабры, путешественники шагнули в океан. Едва они спустились по нескольким ступеням под воду, как вдруг уперлись в медную дверь, закрывавшую собой какой-то проход. Недолго думая, парень вставил в замочную скважину ключ, повернул его и без труда отворил дверь. Пропустив вперед себя Катю, Артем вошел внутрь и запер за собой дверь. Они оказались внутри туннеля, отдаленно напоминавшего телескопический трап в аэропорту. Со всех сторон таинственный проход был выложен плитами из хрусталя или какого-то незнакомого прозрачного материала. Благодаря этому путешественники могли наблюдать необыкновенный мир океана. Туннель был наполнен водой, давление которой, по всей видимости, было намного ниже, чем давление воды снаружи. По дну туннеля была проложена велосипедная дорожка. Она была великолепна! Артем прикрепил аквакрылья к Катиному велосипеду, затем к своему – и они рванули по дну океана навстречу своей мечте!
Вероятно, время внутри туннеля двигалось иначе, чем на суше. Как бы там ни было, путешественники за 39 минут достигли южного берега острова Тенерифе. Поднявшись по ступеням, они обнаружили точь-в-точь такую же дверь, как на африканском берегу. Выходя из туннеля, Артем и в этот раз не забыл запереть дверь.
*3*
По океану наперегонки бегали большие волны. Когда путешественники выходили из воды, их вдруг подхватил сильный ветер, дувший с океана. Ветер поднял их с велосипедами и за считанные секунды перенес по воздуху на берег.
— Мы летим! – восхищенно закричала Катя, крепко вцепившись в руль своего велосипеда.
— Ура! – тоже закричал Артем и замахал ластами, как крыльями.
Раз – и путешественники приземлились на набережной.
Там их встречали счастливые Ачинет, Остин и Тора. Собака не скрывала своей радости и тут же облизала Катю и Артема.
— Гав! Наконец-то вы приехали, – человеческим голосом объявила Тора.
— Как?! Ты умеешь разговаривать? – изумленно всплеснула руками девушка.
— Мяу, а что тут особенного? – снисходительно прищурился и вильнул хвостом Остин. – Здесь умеют разговаривать даже камни. Ведь это – Тенерифе.
— Невероятно! Кот с собакой разговаривают! – покачал головой Артем. А гид, тая улыбку в уголках губ, сказал: – Добро пожаловать на Тенерифе.
Он взял у путешественников искусственные жабры и аквакрылья, которые теперь им были не нужны, и спрятал в багажнике своей машины.
— Где мы? – оглядевшись, спросила Катя.
— В небольшом рыбацком городке Эль Медано, – пояснил гид. – Туристы сюда редко наведываются, потому что тут почти нет развлечений. И все время дует ветер.
— Да уж, – поежившись, кивнула девушка.
— Зато здесь самый большой на Тенерифе песчаный пляж, а этот неугомонный ветер обожают виндсерфингисты.
— Здорово! А теперь куда мы отправимся? – спросил Артем.
— На вулкан Тейде.
— Как на вулкан? – разочарованно переспросила Катя. – Разве мы сюда не клад приехали искать?
— Клад. Конечно, клад, – подтвердил Ачинет.
— Тогда зачем нам взбираться на вулкан?
— Сеньорита, а как вы иначе собираетесь отыскать клад?
— У нас есть карта. Артем, покажи карту.
— Карта? Ха-ха-ха! – расхохотался гид. – Дорогая, запомните раз и навсегда: карта – это уловка для простофиль. Настоящие кладоискатели ищут сокровища, забравшись на вершину самой высокой горы или вулкана.
— Простите, но разве сверху можно что-то разглядеть? – робко спросила девушка.
— Разумеется. Знаки. Магические знаки, указывающие, где спрятано сокровище.
— Потрясающе! – воскликнул Артем. – Никогда бы до этого не догадался!
— А можно еще один вопрос… – Катя пристально посмотрела на гида. – Зачем вы нам помогаете?
— Ну, вы же не откажете мне в крошечной доле сокровища, когда найдете его?
— Ни в коем случае!.. То есть, конечно же, не откажем.
— Что ж, тогда в путь.
Тору и Остина путешественники посадили в багажники: Артем взял себе кота, а Катя – собаку. Ачинет тоже был на велосипеде (автомобиль он оставил в порту).
— Все готовы? – напоследок спросил гид.
— Все! – дружно ответили парень и девушка, и путешественники тронулись в путь. Туда, где сверкал на солнце заснеженный пик вулкана Тейде.
Склоны Тейде оказались довольно круты, но даже здесь люди сумели проложить велосипедную дорожку. Сидя на велосипедах, Артем и Катя напоминали себе двух горных баранов, не смотря ни на что решивших взять штурмом гордый вулкан.
Видно, Тейде не очень-то был рад непрошеным гостям. Он то и дело пыхтел, ворчал, выпуская из многочисленных горнитос, тут и там усеявших склоны вулкана, горячие дымы и газы. Более 200 лет назад здесь в последний раз клокотала лава, извергаемая проснувшимся вулканом. Тейде вскоре снова заснул, а из обломков спекшейся лавы выросли причудливые нагромождения, похожие на стога сена, – горнитос.
Долго ли, коротко ли путешественники поднимались на вулкан, но наконец взобрались. С вершины Тейде открывался потрясающий вид: далеко внизу, как на ладони, лежал не только Тенерифе, а все тринадцать Канарских островов. Они были похожи на сказочные корабли, которые вышли на парад в честь Артема и Кати. Дух захватывало от этой красоты! Сам вулкан был тоже очень красив. Его кратер, как чаша сахарной пудрой, был засыпан снегом. Он так маняще сверкал в лучах атлантического солнца, что путникам тут же захотелось поваляться в снегу. Они спустились по канатной дороге в кратер и, словно дети, стали кувыркаться в снегу и кидать друг в дружку снежками. Рядом весело резвились Тора и Остин. «Приеду домой, расскажу знакомой кошке, как я валялся в снегу на вулкане – она мне всю жизнь будет завидовать!» – довольно мяукал кот. Напоследок путешественники слепили из вулканического снега снежную бабу. Вместо морковки Артем воткнул в нее маленькую бутылку из-под минералки. Глядя на потешную фигурку из снега, гид вдруг объявил, что это никакая не баба, а Гуайота – древний дух вулкана, который вылез наверх погреться на солнышке.
И только когда путешественники вдоволь нагулялись и насмеялись, они вспомнили, ради чего поднялись на Тейде.
— Ачинет, вы обещали показать нам магические знаки, – отряхиваясь от снега, сказала Катя.
— Для этого нам нужно выбраться из кратера, – улыбнулся гид и повел путников к началу канатной дороги.
Немного погодя они снова стояли на краю кратера, на самой высокой точке Тейде, вознесшейся на высоту 3718 метров над уровнем моря.
— Ну что, вы видите какие-нибудь знаки? – сгорая от любопытства, спросила девушка. – Так хочется поскорей найти сокровище!
Ачинет ответил не сразу. Приставив к глазам бинокль, который он предусмотрительно взял с собой в дорогу, он пристально всматривался в линию горизонта. Наконец-то гид облегченно вздохнул и улыбнулся.
— Есть! Кто еще хочет увидеть эти знаки?
— Я! – в один голос закричали Катя и Артем. Они по очереди посмотрели в бинокль, но не увидели ни одного знака.
— Хм, это неудивительно, – покачал головой Ачинет. – Знаки может заметить только посвященный. А вы непосвященные. Вы – мои гости.
— Что же нам делать?
— Довериться мне. Я заметил пять мест, где видны магические знаки. В каждом из этих мест может быть спрятано сокровище.
— И что? Нам придется посетить все эти пять мест? – чуть взгрустнула девушка. Ей не терпелось найти сокровище.
— Да. Другого выхода у нас нет. Начнем с пирамид.
— Что еще за пирамиды? – спросил парень. – Неужели египетских фараонов?
— Круче! Да вы сами все увидите.
Ачинет оседлал свой велосипед и помчался по горному склону вниз – на восток, в направлении города Гуимар.
— Ура! – снова дружно закричали Артем с Катей и понеслись за ним вдогонку. Приключение на острове Тенерифе нравилось им все больше.
*4*
Спустя время они прибыли в город Гуимар, расположенный на восточном побережье острова. Здесь находилось шесть пирамид, построенных ступенями.
— Ну и кто из вас скажет, зачем были построены эти пирамиды? – спросил Ачинет.
— А… а это и не пирамиды совсем, – неожиданно заявила Катя, – а остатки городского парка.
— Какого парка? – удивился гид.
— Культуры и отдыха. Да-да, это был любимый парк гуанчи – местных жителей острова, – уверенно развивала свою мысль девушка. – Они проводили здесь свободное от охоты и рыбалки время. А потом парк разрушился от старости, и гуанчи перестали в нем отдыхать.
— Да-а… – покачал головой Ачинет.
— А я думаю, у этих пирамид было совсем другое предназначение. Они служили посадочной площадкой для инопланетных кораблей, — предположил Артем. – У космолетов было шесть опор, которыми они становились на эти шесть пирамид.
— Интересная гипотеза, – оживился гид.
— Гав-гав-гав! В этих пирамидах хоронили знаменитых канарских собак! – тут же предложила свою версию Тора. – Ведь неслучайно название Канарских островов произошло от латинского слова «canis» – собака.
— Мяу, Тора, не умничай! – презрительно фыркнул Остин. – Эти пирамиды – просто камни. Бессмысленное нагромождение камней.
— Сколько людей, столько и мнений, – ухмыльнулся Ачинет.
— Я не человек, а кот, – с важным видом поправил его Остин.
— Да-да, конечно… Открою вам тайну: под одной пирамидой сохранилась древняя пещера. Когда мы были на вершине вулкана, я видел магический знак, указывавший на эту пещеру.
— Так чего мы до сих пор здесь стоим! – закричала Катя. – Немедленно ведите нас туда!
Гид отвел путешественников в заброшенный грот, и вскоре Тора, обнюхав подземелье, стала что-то усиленно рыть.
— Вот! – зарычав, собака с гордым видом достала из ямки старую кость.
— Ну-у, – разочарованно протянула девушка.
— Мяу, здесь еще что-то есть, – навострившись, Остин прыгнул в яму и поскреб лапками по какому-то предмету, засыпанному землей. Это была крышка старинного сундука. Внутри него были спрятаны бутылка вина, кусок сыра, банка маслин, свежий хлеб и столовые принадлежности.
— А где же клад? – с досадой спросила Катя.
— Клада нет, – развел руками Ачинет. – Зато есть вот это.
Он достал со дна сундука два бумажных квадратика.
— Что это?
— Билеты на оперу «Дон Карлос». Вам непременно надо будет ее посмотреть. Ведь опера пройдет в «Аудиторио-де-Тенерифе» – самом знаменитом концертном зале Испании.
— Шутите?! – не на шутку рассердился Артем. – Мы сюда приехали сокровище искать, а не оперы смотреть!.. И потом, – парень с удивлением взял в руки горячий, видно, только из печи хлеб, – как все это могло оказаться в старой пещере?
— Сыр, кстати, тоже свежий, – сказала Катя, откусив от сыра кусочек. – Ачинет, объясните нам, что здесь происходит.
— Откуда мне знать? – пожал плечами гид. – Все это похоже на магию. Да-да, словно кто-то подает нам таинственный знак.
— Какой знак?
— Вот сходите на оперу и узнаете.
— Ладно, уговорили… – запивая прекрасным вином вкусный хлеб и сыр, кивнул Артем. – А далеко отсюда этот ваш Аудиторио?
— Нет, всего лишь в нескольких километрах к северо-востоку от Гуимара. В столице острова Санта-Крус-де-Тенерифе.
Переглянувшись, парень с девушкой приняли предложение странного гида и, посадив собаку и кота на велосипеды, пустились в путь. Ачинет за ними едва поспевал.
Приехав в Санта-Крус-де-Тенерифе, молодые люди оставили четвероногих друзей на попечение гиду, а сами отправились в «Аудиторио-де-Тенерифе». Его здание было похоже на фантастический белый цветок, укрывшийся сверху не то океанской волной, не то парусом.
Опера показалась путешественникам мрачной и тягучей, как черная патока. Интриги, крушение империи, борьба за власть… Разморенные вином и долгим первым днем путешествия, Артем с Катей чуть не уснули прямо в зрительном зале. Как вдруг их внимание привлек следующий эпизод.
На сцене началась серьезная заварушка, которую затеяла принцесса Эболи. Отвергнутая принцем Доном Карлосом, влюбленным в свою мачеху, королеву Елизавету Валуа, принцесса решила отомстить принцу и королеве. Эболи выкрала у Елизаветы шкатулку, в которой яко бы хранились доказательства ее любви к Дону Карлосу. Принцесса так спешила к королю Филиппу II, чтоб представить ему доказательства измены его жены, что споткнулась на сцене и выпустила из рук шкатулку.
А шкатулка, описав невидимую дугу, шлепнулась прямо Кате на колени.
— Что в ней? – горячо зашептал Артем.
— Давай посмотрим, – подмигнула ему девушка. – Может, там сокровище?
Они открыли шкатулку – а в ней старинная маска и золотое кольцо.
— Какое красивое! – восхищенно произнесла Катя.
— Это кольцо ваше, моя королева! – воскликнул Артем и, встав перед девушкой на одно колено, надел кольцо ей на палец.
С соседних рядов на них сердито зашумели, зароптали, и молодые люди, схватив маску, вскочили со своих мест и устремились к выходу.
— Это новый знак, – повертев в руках необычную находку, сказал Ачинет.
— Опять знак! – нахмурился парень. Чтобы его успокоить, Катя нежно прижалась головой к его плечу. Краем глаза она любовалась необыкновенным кольцом, блестевшим на ее пальце. Затем, обращаясь к гиду, спросила нарочито беззаботным тоном: – Мы опять пойдем в театр? Или на карнавал?
— Вовсе нет, – совершенно серьезно ответил гид. – Мы отправимся в самую старую деревню острова.
— Деревню? – удивленно переспросил Артем. – Но причем тут маска?
— Гав-гав, я узнала ее! Это волшебная маска! – авторитетно залаяла Тора. – Наденешь ее и тут же станешь супергероем!
— Мяу, но только не ты, – насмешливо мяукнул Остин. – На тебя хоть что надевай, ты все равно останешься простецкой собакой.
— Р-р-р, да я тебе сейчас за это, знаешь, что сделаю! – зарычала Тора. Собака с котом сцепились в шутливой схватке, но люди не обращали на них внимания, занятые своим разговором.
— И все-таки, причем тут эта маска? – повторил вопрос парень.
— Так называется эта старинная деревня – Маска, куда мы отправимся. Многие на острове считают ее пиратской. Когда-то в этой деревне любили останавливаться пираты после удачных штурмов торговых судов, проплывавших поблизости. Поговаривают, что в окрестностях деревни, в многочисленных пещерах спрятаны несметные сокровища пиратов. Вы готовы поехать туда?
— Да, — кивнул Артем.
— Да, но только не сегодня, – зевнула Катя.
Путешественники валились с ног от усталости, и Ачинет предложил им заночевать в небольшом отеле, находившемся в нескольких метрах от океана. Молодым людям отвели очень уютный просторный номер. Они спали, обнявшись, на большой кровати, слушали мягкий рокот океана и улыбались во сне. А сны их были похожи на волны – они то набегали на спящих путников, то убегали от них…
*5*
Утром после плотного завтрака путешественники продолжили путь. Заветная деревня находилась на западе острова наверху глубокого ущелья, носившего то же имя – Маска. Артем с Катей покатались на велосипедах по деревенским улочкам, перекусили в ресторанчике, где путешественников угостили необыкновенно вкусным супом и лепешками из гофио – муки из жареных зерен пшеницы, ячменя, кукурузы и корней папоротника. А под конец молодые люди посетили местный краеведческий музей, где были собраны старинная одежда, посуда, оружие, мебель и прочая хозяйственная утварь, принадлежавшие первым жителям деревни. Здесь же находилась сувенирная лавка. Кате понравился серебряный медальон с изображением Божьей Матери. Охваченная смутным предчувствием, что медальон попался ей на глаза неспроста, девушка купила его, а заодно и цепочку к нему. Затем Катя стала выбирать подарок Артему. Хозяин лавки посоветовал девушке купить старинную пинтадеру, сделанную в виде солнечного знака. Это был глиняный штамп, которым можно было наносить рисунки на кожу и одновременно отгонять от себя злых духов. Катя очень обрадовалась покупкам, зато Артем оставил их без внимания: в этот момент он разглядывал деревянные копья, которыми гуанчи более полтысячи лет назад отважно сражались с испанскими конкистадорами.
— Ну и где же новый знак? – спросил Артем у Ачинета, когда они уже собрались уезжать из деревни.
— Видно, мы его не заметили, – уклончиво ответил гид. А потом добавил, указав рукой на медальон, который Катя повесила себе на грудь: – Знаком может быть что угодно. Даже эта вещица.
— И что же означает этот знак?
— Мне это неведомо. Но придет время, и мы непременно узнаем, какой смысл заложен в нем.
— Что ж, раз мы опять не нашли сокровище, будем довольствоваться этим, — вздохнув, сказала девушка. Она поднесла к губам для поцелуя медальон, как вдруг он засветился. Свечение было очень слабым и длилось короткий миг, оттого его, кроме девушки, никто не заметил. Поцеловав медальон, Катя спрятала его глубоко в вырез футболки.
Простившись с деревней, путешественники стали спускаться в ущелье. По его дну была проложена дорога, которая вела к океану. Склоны ущелья были необыкновенно живописны и поражали воображение путников ни с чем не сравнимой красотой. Крутя педали велосипеда, парень то и дело задирал кверху голову в надежде разглядеть среди камней и в расщелинах скал новый магический знак. Артему очень хотелось найти сокровище, чтобы подарить его Кате. Желая помочь парню, Тора, сидевшая на его велосипеде, старательно принюхивалась к незнакомым запахам. Она, наверное, думала, что клад должен чем-то пахнуть. И не просто пахнуть, а очень аппетитно! К примеру, как косточка. Зато Остин ни к чему не принюхивался. Свернувшись калачиком, он крепко спал в велосипедном багажнике девушки.
Спустя время дорога из ущелья привела путешественников к океану, к пристани, где их уже поджидал катер. Спустившись на нем вдоль побережья острова к юго-западу, Артем, Катя, гид, кот и собака добрались до Лос Гигантоса – знаменитого города-курорта на Тенерифе. Здесь было шумно и весело. И очень красиво. Город находился на скалистом берегу, возвышавшемся над океаном больше чем на 800 метров. Всем, кто впервые поднимался на скалы Лос Гигантос, начинало казаться, что отсюда до неба гораздо ближе, чем до воды. Прямо над головой проплывали облака, а далеко внизу блестел лазурным глазом океан. Он был похож на большую добрую собаку, ластившуюся к трем песчаным пляжам, находившимся у подножия скал. Особенно океан любил вылизывать пляж Плайя де ла Арена. Наверное, потому, что песок на этом пляже был черным, как осетровая икра, которая на Тенерифе, кстати, дешевле красной.
Исколесив на велосипедах полгорода, молодые люди захотели искупаться в океане, и они помчались с горы вниз. Собака звонко лаяла, а кот громко мяукал, сидя в своих багажниках. Ачинет снова едва поспевал за велосипедистами. Язык у океана-пса оказался соленым, терпким и бархатным. Стоило этому дружелюбному псу только коснуться своим волшебным языком Артема и Кати, как они в тот же миг позабыли обо всем на свете. И о магических знаках тоже. Молодые люди плавали и плескались в океане как дети, и Остин с Торой старались от них не отставать. Коту и собаке здесь очень понравилось отдыхать. Вот только к черному песку они привыкли не сразу.
— Р-р-р, что за странный песок? – роясь в нем, зарычала Тора. – Какой-то он неправильный.
— Он не странный, а загорелый, – уверенно мяукнул Остин.
— Загорелый песок, ха-ха-ха! Ну ты, приятель, и сказочник! – усмехнулся Артем. – Песок черный, потому что вулканический.
Парень, девушка и гид лежали на шезлонгах, стоявших в нескольких шагах от кромки прибоя. Собака и кот играли рядом. Было очень тихо, как-то особенно по-домашнему, размеренный шум волн был похож на колыбельную, которую океан напевал неведомому дитя.
— Признайтесь, Ачинет, вы все это время водили нас за нос, – миролюбиво спросил Артем. – Нет на острове никаких сокровищ, ведь так?
Гид хотел было что-то ответить, но его опередила Катя.
— Дорогой, ты неправ… Один клад мы все-таки нашли.
— Да? – недоверчиво улыбаясь, парень взял девушку за руку. – И где же он?
— Здесь, – Катя коснулась свободной рукой своего живота.
— Что?!
— У нас будет ребенок.
Слетев мигом со своего шезлонга, Артем подхватил девушку на руки и, радостно хохоча, закружил ее в нежном танце.
— Ура! Мы нашли самое большое на свете сокровище!
— Мяу! Гав-гав! – не понимая, что происходит, кот с собакой дружно разделяли радость людей.
Гид тихонько улыбался, поднявшись с шезлонга и стоя в сторонке.
— Поздравляю вас! – сказал он. – Но позвольте вам напомнить, что вы лишь в начале пути. И чтоб пройти этот путь без потерь, благополучно выносить ребенка и в положенный срок родить его здоровым и счастливым, вам нужно попросить помощи у Пресвятой Девы Марии – покровительницы Тенерифа и всех Канарских островов.
При этих словах Катя поцеловала медальон, висевший у нее на груди.
— Святая Богородица, помоги мне.
— Выходит, этот медальон – тоже знак! – удивленно покачал головой Артем. – Ачинет, неужели вы заранее обо всем догадывались?
Гид скромно промолчал. Затем сказал:
— У вас остался один день до возвращения в ваш родной город. Предлагаю вам съездить в город Канделария, в котором находится знаменитая базилика, построенная в честь Пресвятой Девы Марии. Там вы сможете попросить Богородицу о самых сокровенных вещах.
Путешественники в последний раз окунулись в океане, который как никогда был к ним ласков и добр, и отправились в Канделарию, расположенную на восточной стороне острова.
— Гав-гав-гав, люблю путешествовать! – вертя по сторонам головой, весело лаяла с велосипеда Тора.
— Мяу, особенно здорово путешествовать на Тенерифе! – соглашался с ней Остин.
Базилика Канделарии произвела на путников сильное впечатление. Несмотря на то что она была построена не так давно, в середине прошлого века, на месте сгоревшего старого храма, новая церковь сумела сохранить в себе дух древности. Глядя на величественный храм, путешественникам казалось, что они перенеслись в далекое прошлое и теперь как ни в чем не бывало расхаживают в нем. Артем увлекся, разглядывая базилику изнутри, и ушел вперед. А у Кати вдруг закружилась голова, и девушка, чтоб устоять на ногах, прислонилась спиной к колонне. Внезапно из-за колонны, возвышавшейся напротив, вышла молодая женщина, неслышно приблизилась к Кате и, приложив ладонь к ее лбу, тут же исчезла. Так же внезапно, как и появилась. В тот же миг девушке стало намного лучше.
Какое красивое видение было у меня, вздохнула она и пошла догонять Артема. Но тут услышала, о чем говорят кот с собакой, и застыла от изумления.
— Мяу, Тора, ты заметила, как незнакомка, которая сейчас помогла нашей хозяйке, похожа на сеньору из ее медальона? – доверительным тоном промяукал Остин.
— Гав, очень похожа!
Оправившись от удивления, Катя наконец догнала Артема и взяла его за руку.
*6*
Они улетали на следующий день из аэропорта Лос-Родеос, расположенного на севере острова, неподалеку от Санта-Крус-де-Тенерифе. Провожал гостей один Ачинет. Он помог им сдать крупногабаритные вещи в багажное отделение и велосипеды тоже. Заметив, что седло его велосипеда обмотано платком, который все эти дни Ачинет носил на шее, Артем удивленно спросил:
— А это что такое?
— Мой сюрприз, – загадочно улыбнувшись, ответил гид. – Надеюсь, он вам понравится.
В полете Артем с Катей почти не разговаривали, сидели обнявшись и смотрели в иллюминатор на облака. Молодые люди пытались угадать, какое из облаков больше всего похоже на снежную вершину вулкана Тейде.
Самолет благополучно приземлился в родном аэропорту.
— Ура, мы дома! – радостно воскликнула Катя, ступив на землю.
— Мяу! Гав! – так же радостно вторили ей кот с собакой. Покинув волшебный остров Тенерифе, они тут же разучились говорить, как люди.
Едва сойдя с трапа, путешественники поспешили забрать свой багаж. На седле велосипеда Артема по-прежнему красовался шейный платок Ачинета.
— Давай посмотрим, что под ним, – сгорая от любопытства, предложила Катя.
— Давай, – улыбнулся Артем.
Они сняли платок – а под ним карта острова. Карта Тенерифе была нарисована на кожаном седле велосипеда.
— Похоже на тату, – изумленно проговорила она.
— Ага, очень похоже, – согласился он.
— Интересно, что Ачинет хотел сказать этой картой?
— У нас будет с тобой целый год, чтоб разобраться в этом.
— А что будет через год?
— Как что? – удивленно переспросил Артем и засмеялся. – Мы снова поедем искать сокровище!
— Как здорово, когда ты знаешь, что тебя ждет через год, – радостно воскликнула Катя и ласково погладила свой живот.
Апрель-май 2015 г.