Зима царствовала и хозяйничала, как ей и положено было, три месяца: декабрь, январь и февраль. За это время из юной зимней красавицы она превратилась вначале в холодную Снежную Королеву, а затем – в степенную седую старуху Зиму. Чем ближе подступал конец ее царствования, тем мрачней и нелюдимей становилась госпожа Зима. В гордом одиночестве она обходила свои владения и вздыхала все горестней. И неудивительно. Леса стояли неприкаянными, люди вовсе ими не занимались. Напротив, чувствуя себя безнаказанными, они стали безжалостно вырубать деревья и уничтожать лесных жителей – зверей и птиц.
Наступил март, а Зима, запершись в своем ледяном дворце, даже не думала уступать трон Весне. Как-то Весна пришла в гости к упрямой Зиме, но та не пустила ее дальше порога. Обиделась Весна и пожаловалась на Зиму людям. Они пришли к Зиме и низко поклонились ей в ноги.
— Проси чего хочешь у нас, госпожа Зима, но отдай трон Весне. Ведь уже ее время настало!
— Я согласна, — подумав, сказала Зима. – Несите ваши дары.
— Что ты желаешь, госпожа? – спросили люди.
— Ха-ха-ха! – засмеялась им в лицо, запорошила их снегом Зима. – Это уж вы сами догадайтесь!
Поломали головы люди да принялись носить Зиме разные дары: драгоценные камни, шубы и духи. Однажды снегоход последней модели пригнали. Но ко всему осталась равнодушной Зима – свалила подарки возле порога, даже не взглянув на них.
Расстроились люди, осерчали на Зиму, а потом, посоветовавшись между собой, задумали сами устроить весну. Расчистили они от снега сначала улицы города, потом – поле за городом, а потом и лес… А когда очистили от снега лес, увидели, каким он стал бедным и несчастным, оттого что они вырубили в нем половину деревьев и разогнали половину зверей и птиц. И так стало людям стыдно от того, что они натворили. «Мы сами в этом виноваты», — решили люди и, безутешно вздыхая, разошлись по домам.
А утром их разбудило теплое солнце. Люди не верили свои глазам: неужели к ним пришла весна? Счастливые, они выбежали на улицу, а там их ждала целая колонна машин. В одних грузовиках были саженцы деревьев, в других – луковицы и семена цветов, в третьих – садовые инструменты, а в четвертых сидели звери и птицы и доверчиво глядели на людей.
Командовали удивительной колонной машин две женщины – одна очень юная, в красной косынке на голове, а другая уже пожилая, но еще крепкая старуха в белой шали. Женщины раздали людям лопаты, грабли, саженцы и семена и принялись дружно засаживать лес.
Когда солнце поднялось в зенит и пригрело с новой силой, все было закончено и неузнаваемо преобразилось: лес снова стал густым, а зверям и птицам больше никто не угрожал. На деревьях распустились почки, а вскоре лес опушился молодыми листочками и защебетал звонкими голосами сотен птиц.
— Весна! К нам пришла Весна! – радостно закричали люди и побежали благодарить юную красавицу в красной косынке.
— Ну что вы? – улыбнулась Весна. – Не меня, а Зиму благодарите за это.
— Зиму? – удивились люди.
— Да, это она все придумала – обменяла ваши подарки на саженцы, семена, грабли и лопаты. И позвала меня к вам тоже Зима.
— Но где же она? – спросили люди.
— Как истинная царица, Зима ушла не попрощавшись, — снова улыбнулась Весна. – Сделала свое дело – и ушла. Но обещала обязательно вернуться, когда ей придет новый срок.
Вот такая мудрая Зима.
январь 2015 года