В одном большом городе жила-была девушка по имени Даша. По утрам она отправлялась на работу. Даша продавала по интернету билеты на концерты, развлекательные программы и спортивные соревнования.
Однажды поступил необычный заказ: нужно было продать билеты на бал-маскарад. Но как Даша ни старалась, не смогла продать ни одного билета. А все потому, что бал-маскарад должен был пройти в старинном замке, где жил таинственный заказчик, а тот замок стоял на необитаемом острове, а тот крошечный безымянный остров находился посреди непроходимой топи болотной, а ту топь окружали со всех сторон дремучие леса, населенные хищными зверьми и темными духами… Так было написано в одном старом потрепанном справочнике, где были собраны невероятные истории про разные замки и дворцы.
«Ах, разве кто-нибудь захочет купить билет на бал-маскарад, который состоится в таком глухом и опасном месте!» – вздохнула Даша. Отчего-то ей стало жалко человека, жившего в замке. «Наверно, он совсем одинок, — подумала девушка, — раз ему в голову пришла такая странная мысль: провести бал-маскарад посреди болота в густом таежном лесу…»
Даша была смелой и доброй девушкой. Поэтому она взяла и купила билет на таинственный бал-маскарад. Одна-единственная купила билет и отправилась в неблизкий путь.
Долго ли, коротко ли она странствовала – ехала, летела, шагала, пробиралась сквозь дремучую чащу, в которой повсюду рыскали хищные звери да звали ее свернуть с пути лесные духи, – но однажды земля под ее ногами кончилась и началась непроходимая болотная топь. Однако это не остановило храбрую девушку. Осмотревшись, она обнаружила поблизости поваленное дерево. Оно оказалось таким большим, что одним концом упиралось в твердую землю, а другим доставало до острова, на котором возвышался загадочный замок. Недолго думая, Даша забралась на дерево и смело зашагала по нему к замку. В ее сумочке лежал билет на бал-маскарад.
В замке девушку встретил юноша. Его лицо скрывала карнавальная маска в виде сказочного существа.
— Здравствуйте, — поздоровалась девушка. – Меня зовут Даша, я приехала на ваш бал-маскарад.
И Даша протянула юноше билет.
— Очень приятно, — взяв билет, юноша поклонился. – А меня зовут Мартин. Я – принц и хозяин этого замка. И единственный его постоялец… Я вижу, вы приехали без маски, — взглянув на девушку, заметил принц. – Хотите, я подарю вам маску? У меня их много.
— С вашей стороны это будет очень любезно, — улыбнулась Даша.
Принц привел ее в комнату, где лежал миллион всевозможных масок и столько же карнавальных костюмов.
— Ух, ты! – восхищенно воскликнула девушка. – Здесь можно нарядить пол нашего города!
— Почему же эти полгорода не приехали на мой бал-маскарад? – грустно поинтересовался принц.
— Одни испугались, другие просто не захотели, — попыталась объяснить Даша. – Ведь к вам очень сложно добраться, ваше высочество. Может, вы переберетесь поближе к городу?
— Это невозможно! – решительно заявил Мартин. Он обвел рукой замок. – Здесь родина моих предков. В этом замке жили еще мои прапрадедушки со своими прапрабабушками, многочисленными детьми, внуками и правнуками… Тут суждено прожить и мне.
— Но вы совершенно оторваны от цивилизации, живете вдали от дорог и людей! – осмелилась возразить девушка.
— Ах, как вы правы! – сокрушенно покачал головой принц. – Но я обязан выполнить завет, который дал своему отцу: что бы со мной ни случилось, я не должен покидать наш родовой замок.
Даша загрустила, услышав признание молодого принца. Мартин тоже немного растерялся. Он был чутким юношей, поэтому, желая поскорей сменить тему разговора, предложил гостье:
— Пойдемте, я покажу вам замок, и вы поймете, почему я не хочу его ни на что менять.
Принц провел девушку по бесчисленным залам, кабинетам, библиотекам и спальням замка. Чего в них только не было! Картины, пахнущие горными цветами, фонтан, струившийся откуда-то сверху, необыкновенный пол, под половицами которого жили музыкальные улитки (эти улитки заменяли принцу придворных музыкантов), сундуки, до отказа наполненные песнями и частушками, дымы и туманы, хранившие память обо всех предках принца…
В последней комнате, куда привел Дашу Мартин, лежали лишь три золотых монеты.
— Что это за монеты? – спросила девушка.
— О! Они очень дорогие! – оживился принц. Но тут же печально заметил: — Когда-то на них можно было купить три таких замка, а теперь эти монеты никому не нужны.
Неожиданно Даше пришла в голову одна очень смелая мысль.
— А вы хотите, чтоб на вашем балу-маскараде было полным-полно гостей?
— Спрашиваете! Конечно, хочу!
— Тогда… подарите мне эти монеты.
— С превеликим удовольствием!
С этими словами принц преподнес Даше изящную шкатулку, в которой лежали три золотых монеты.
— Не скучайте, я скоро вернусь, — пообещала, прощаясь, девушка.
Даша сдержала слово: она вернулась в замок через три дня, да не одна, а с тысячью гостей, спешивших на необыкновенный бал-маскарад. К принцу мигом выстроилась громадная очередь, и Даша взялась помогать Мартину проверять билеты.
— Как вам это удалось? – удивленно спросил у девушки принц. – Ведь раньше никто не хотел ко мне ехать.
— Секрета здесь нет, ваше высочество. Я сдала ваши монеты в банк, и за них мне дали столько денег, что я смогла оплатить работу трех строительных компаний. Одна компания вырубила старые деревья в вашем лесу, другая осушила почти все болото, а третья построила дорогу и мост. Вот по этой дороге и мосту гости смогли добраться до вашего замка.
— Чудесно! – возликовал принц и порывисто поцеловал девушке руку. Потом он со счастливым видом обратился ко всем гостям: — Объявляю бал-маскарад открытым!
Тотчас заиграли музыкальные улитки, зазвенел волшебный фонтан, а из сундуков, словно стайка диковинных птичек, выпорхнули задорные, неугомонные песни! Люди стали весело танцевать, их становилось все больше и больше – и вдруг настал момент, когда они разлучили принца и девушку.
«Что ж, я выполнила свою задачу. Продала все билеты на бал-маскарад и помогла принцу обрести новых друзей, — решила Даша. – А теперь мне пора возвращаться».
Она уже хотела покинуть замок, выскользнуть из него незаметно, как вдруг со всех сторон закричали: «»Радуга! Радуга!» Все бросились к окнам, распахнули их настежь – и увидели, как над лесом выросла радуга.
— Какая она красивая! – зааплодировали радуге люди. – Никогда такой не видели.
Одна только Даша не побежала к окну. Она осталась стоять на своем месте и смотрела, смотрела на принца, стоявшего в другом конце зала и смотревшего на нее. Между ними были тысячи людей, рвавшихся к окнам, чтобы посмотреть на необыкновенную радугу.
Даше не понравился грустный вид принца, и она, привстав на носочки, послала ему воздушный поцелуй. Принц заметил поцелуй и в знак благодарности махнул рукой. В тот же миг удивительная радуга перенеслась из леса в замок, и по ней, как мо мосту, Мартин прошел над толпой и опустился возле девушки.
— Здорово у тебя получилось с радугой, — похвалила принца Даша. – Однако ты лишил радости многих людей. Ведь им так нравилось смотреть на радугу, которая выросла в мрачном лесу.
— Я ненадолго. Я лишь одолжил радугу, чтобы прийти по ней к тебе, — смутившись, объяснил Мартин. – Смотри, я возвращаю радугу назад!
Принц хлопнул в ладоши, и радуга вновь, как и прежде, засияла над лесом.
— Ура! – восторженно закричали люди.
«Ура!» – засияли от радости глаза принца и девушки…
Уже поздним утром из замка уехал последний гость. Он, как и сотни других гостей, обещал принцу обязательно вернуться.
— Ваш бал-маскарад самый лучший!
В старом замке остались лишь Мартин с Дашей. Светясь от радости и взявшись за руки, они продолжали смотреть на радугу. Наверное, это была самая необыкновенная радуга на свете. Ведь она даже не думала исчезать.
— Какая удивительная радуга! – сказала Даша.
— Какая удивительная ты, — устремив взгляд на девушку, сказал Мартин. – Только благодаря тебе эта радуга появилась здесь.
И принц приложил руку к груди, где у него билось сердце.
— Я назову радугу твоим именем.
Так началась необыкновенная история любви Мартина и Даши. А если вы думаете, что это лишь сказка, то попробуйте подняться по радуге – она непременно приведет вас к замку, где живут принц и девушка. Кстати, скоро у них свадьба. Не пропустите!
март 2014 г.
