В одном городе жил человек. Звали его Вадим Николаевич. Он был директором завода, на котором изготавливали замечательные продукты из рыбы.
Однажды в гости к Вадиму Николаевичу пришли его товарищи, с которыми он вместе работал на заводе. Гости были до самого вечера. Посидев за праздничным столом, они вышли из дому, чтобы подышать чудесным вечерним воздухом и насладиться покоем и тишиной сада, который рос перед домом.
Внезапно неподалеку раздался легкий шелест крыльев, и сад тут же ожил. Это прилетели невиданные создания – крылатые рыбы. Словно ветром занесло их с далекого моря. Утомившись после неблизкой дороги, странные гостьи мигом засыпали на ветках деревьев. Но недолго длился их мирный покой. Вскоре с неба одна за другой стали срываться вниз ослепительные маленькие звезды. Точно огненные хищники, рассыпая снопы искр, они стали преследовать летающих рыб и, настигнув их, в тот же миг превращали их в сгустки ночного мрака.
— Сберегите мою икру, — угасая, попросила крылатая рыба. – Это не простая икра, а азбука рыб. Она – самая древняя азбука, известная на земле. В стародавние времена люди использовали ее при составлении своих азбук. Все азбуки связаны невидимой пуповиной с азбукой рыб. Поэтому если погибнет наша азбука, бесследно исчезнут и ваши…
— А кто эти огненные шары, которые уничтожили крылатых рыб? – спросил Вадим Николаевич.
— Это – огниты, наши извечные враги. Они охотятся за азбукой рыб, чтобы получить власть над всем миром.
— Фантастика! Сказки все это! – горячо отозвались вокруг люди, слушавшие эту историю.
Поначалу Вадим Николаевич тоже с недоверием и иронией отнесся к рассказу странной рыбы. Проводив гостей, он сложил икру в миску и оставил ее на кухонном столе. А утром Вадим Николаевич застал на кухне с дюжину хищных звезд – охотников за рыбной азбукой. Залетев в открытое окно и совершенно не замечая хозяина дома, огниты в открытую лакомились таинственной икрой. Вадим Николаевич прогнал из дому назойливых хищников, но спустя время они вернулись с большим подкреплением. Огненные шары бились в оконное стекло, пытаясь ворваться в дом. «Ну и дела! Такое я вижу впервые», — тревожно подумал Вадим Николаевич. Убедившись, что странные существа и впрямь опасны, он позвонил друзьям и попросил их приехать: «Огниты не дают мне покоя. Они рвутся в дом, чтобы съесть икру».
Чуть погодя примчались друзья и помогли отогнать загадочных хищников.
— Что будем делать? – озабоченно зашумели люди.
— Что делать?.. – задумчиво повторил Вадим Николаевич. Но быстро нашелся и решительно объявил: — У меня есть идея. Мы должны доставить икру на завод, а там спрячем ее.
— Это будет непросто сделать. Огниты обложили нас со всех сторон. Стоит только выйти из дома, как эти чудовища набросятся и отнимут азбуку рыб.
— Я знаю, как сбить огнитов с толку. Я разделю икру между всеми вами. И когда вы, по моей команде, одновременно выскочите из дома, хищники растеряются, не зная, кого из вас преследовать.
— А что, мысль неплохая, — одобрительно заговорили люди. – Можно рискнуть.
И они рискнули. Вадим Николаевич разделил поровну между всеми азбуку рыб, разложив ее в одноразовые стаканчики, и стал ждать удобного случая. К счастью, долго ждать не пришлось. Спустя какое-то время огниты притихли, вероятно, утомившись от нескончаемых атак на дом. Почувствовав перемену в их поведении, Вадим Николаевич не мешкая дал команду, и все бросились врассыпную из дома.
Опомнившись через миг-другой, огниты вновь напали на людей, но те успели сесть в автомобили и, как и договаривались, разъехались в разные стороны. Однако таинственные хищники даже не думали отставать. Разделившись на несколько групп, они кинулись в погоню за людьми.
За машиной Вадима Николаевича увязалась крупная стая огнитов. Некоторым хищникам удалось догнать автомобиль: они слету ударились в заднее стекло, пытаясь прожечь его. «Надо же, какие настырные! – глянув в зеркало заднего вида, усмехнулся Вадим Николаевич. – Зря стараетесь, меня так просто не возьмешь!»
Впереди неожиданно показался бетонный забор. Загородив поперек дорогу, забор рос и приближался с каждым мгновеньем. Вадим Николаевич не растерялся. Он резко повернул автомобиль вправо, нырнул в арку, находившуюся между двумя жилыми домами, – и был таков. Стая огнитов, неотступно следовавшая за машиной, напротив, оказалась далеко не такой расторопной и сообразительной, как человек. Увлекшись погоней, хищники не успели затормозить и с огромной скоростью врезалась в забор; в тот же миг его объяло пламя, словно забор был не бетонный, а деревянный.
С другими людьми, направлявшимися на завод, случились похожие истории, но все люди с честью справились с испытаниями и даже сумели оторваться от погони.
Почти в одно время несколько автомобилей подъехало к воротам завода. Кузова машин во многих местах были прожжены: казалось, они покрыты оспами. При этом автомобили дымились, живо напоминая об опасных переделках, в которых люди только что побывали. Но вот автоматические ворота отворились, впустили внутрь кавалькаду автомобилей – и надежно захлопнулись за ними.
Люди собрались в кабинете Вадима Николаевича. Вид у всех был озабоченный и растерянный. И неудивительно! Ведь у всех у них случилось одно и то же: икра, которую они спасали, вдруг превратилась в мальков, которые продолжали расти прямо на глазах.
— Вот тебе и рыбья азбука!
— Скоро это уже будет не азбука, а целый роман!
— А ведь и вправду рыбки растут. Как же мы теперь их спрячем?
Однако Вадим Николаевич и в этот раз быстро нашел решение – неожиданное и простое.
— Придется вспомнить все известные и неизвестные рецепты переработки рыб и приготовления из них рыбных продуктов.
— Вы хотите приготовить из азбуки рыб пресервы?
— Не только пресервы. Мы будем солить, коптить и вялить рыбью азбуку. А затем предложим ее нашим покупателям.
— Но ведь тогда люди съедят азбуку рыб?
— Вот и замечательно! Это лучше, чем отдать азбуку на съедение хищным огнитам. Люди за обедом или ужином съедят по кусочку свежих рыбных продуктов и, сами того не ведая, обогатятся древними знаниями, скрытыми в пище. Азбука рыб растворится в крови людей, попадет в их мозг и зарядит их новой, до сих пор неизвестной энергией.
— Уж больно это похоже на фантастику, — заметил кто-то скептически.
— А азбука рыб разве не фантастика? – тут же засмеялись в ответ.
— Верно! А огниты? Поглядите во двор – вон их сколько кружит. Того гляди, скоро ворвутся сюда.
— Этого никак нельзя допустить. Нужно поторопиться. Предлагаю разделиться на три группы. Первая группа будет готовить пресервы; вторая займется той частью азбуки, что еще сохранилась в виде икры, и засолит ее; а третья отвечает за копчение – холодное и горячее.
Разбившись на группы, люди с энтузиазмом и задором взялись за дело.
В свежемороженом лососе и форели они спрятали горсть рыбьих букв, которые есть в названиях морских волн и прибоя.
Перед тем как коптить скумбрию, посыпали ее солью и буквами-специями, а буквы-пряности добавили в пресервы.
С соленой икрой смешали рыбьи буквы-сюрпризы, а под головы сельди положили соленые буквы-сны.
Лещ и карп сушили волшебным ветром, состоявшим из сухих и горячих, словно песок пустыни, букв-углей.
Спустя время без внимания не осталось ни одной буквы из азбуки рыб – все до одной были уложены, добавлены и даже спрятаны в самые разные морские продукты: свежие, мороженые, соленые и копченые.
— Но как мы их вывезем? – резонно спросил кто-то. – Ведь огниты окружили завод плотным кольцом.
— Только блокады нам не хватало! – сокрушенно вздохнули другие люди. – Столько всего наготовили, да, видно, все здесь так и останется.
— А вот унывать не надо! Сейчас что-нибудь придумаем, — поспешил обнадежить Вадим Николаевич. Он стал просматривать телефонную книгу на своем телефоне, найдя нужный номер, набрал его.
— Долго вы, Вадим Николаевич, телефон милиции искали, — невесело пошутили рядом.
— Думаю, до милиции дело не дойдет, — усмехнулся в ответ Вадим Николаевич. И тут же пояснил: — Есть у меня знакомые журналисты. Попрошу их, чтобы они сейчас же оповестили жителей города о том, что мы проводим ралли.
— Какое еще ралли?! – нервно вскрикнул кто-то. – Что вы еще придумали? Нас, того гляди, огниты сожрут…
— Не сожрут, а сожгут, — поправили говорившего.
— Успокойтесь и выслушайте меня, — улыбнувшись, попросил Вадим Николаевич. – Нам ралли очень нужно. Без ралли никак нельзя, — обведя всех спокойным, пытливым взглядом, под которым люди тут же затихли и присмирели, он произнес в телефонную трубку: — Женя, привет. Мне нужна твоя помощь. Ты в курсе, что мы проводим ралли? Как какое? В поддержку продукции, которую мы выпускаем… Конечно, у ралли есть название: «Фиш-бросок». Идея у него очень простая: нужно приехать на наш завод. Да, всего лишь. Экипажам десяти машин, которые придут первыми, мы подарим наши изделия из рыбы… Разместишь у себя новость, хорошо?
— А не много ли десять машин? – с сомнением спросил кто-то, когда Вадим Николаевич закончил говорить.
— Немного, — твердо заверил он. – Хорошо, если хоть одна прорвется к нам.
Прождали час, другой… Но так ни один автомобиль к воротам завода и не подъехал.
— Видать, никто нашу новость про ралли не прочел, — вздохнув, горько решил кто-то в толпе. – Перестали наши люди новости читать.
— Нашу новость не в газете, а на радио должны были поставить, — поправил говорившего Вадим Николаевич. — Ее нельзя было не услышать!
— Услышать, может, и услышали, да не поехали. Кому хочется приключений на свою голову? — тут же возразил другой собеседник.
— А может, все-таки кто-нибудь и рискнул, да проклятые огниты не пустили, — предположил третий.
— Что ж, и такое может быть, — грустно признал четвертый и обратился к директору: — Вадим Николаевич, что будем делать?
— Еще подождем, — нахмурившись, отрезал он.
Наступило молчание. Люди приуныли и больше не делились друг с дружкой предположениями и опасениями.
Наконец, уже под вечер, когда все решили, что ралли «Фиш-бросок» провалилось, неподалеку раздался шум автомобильного двигателя.
— Ура!! – почти хором заорали все кругом.
Вадим Николаевич тут же приказал открыть ворота, и на заводской двор, громко сигналя, почти один за другим ворвались три автомобиля. Вид их был жутко потрепанный, но все они были на ходу. Автомобили подъехали к зданию, где находилась администрация завода, и лихо затормозили.
— Прям как на параде! – восхищенно присвистнули поблизости.
— Ага!
Первым вышел водитель небольшого грузовичка. В его кузове стояло несколько бочек, чьи стенки были сплошь пожжены, словно побывали в пожаре.
Навстречу к отважному автомобилисту шагнул Вадим Николаевич.
— Ну что, будем знакомиться! – широко улыбаясь и раскинув в стороны руки для приветственных объятий, произнес он. – Как вас зовут?
— Михал Сергеечем меня зовут, пасечник я, — представился мужчина и тут же посетовал: — Ну у вас здесь и пчелы кружат! Никогда таких не видел. Вы че думаете, я так поздно приехал? Я еще утром выехал с пасеки, повез в город мед, — обернувшись в сторону грузовика, пасечник показал на бочки. – Услыхал по радио про ваше ралли и прямиком к вам махнул. А тут эти пчелы! Увязались за мной, как те американские «фантомы», и давай бочки с медом атаковать. Я поначалу растерялся, а потом смекнул одну вещь и повернул снова на пасеку. А пчелы – за мной, не отстают, жалят огненными жалами кабину и кузов, аж дым стоит! Ну, думаю, погодите, дайте мне только до пасеки добраться. Наконец приехал, и тут пчел словно кто подменил! Они как пчелиную матку увидели, так сразу же про все и забыли. Подчинились, короче, матке и вмиг присмирели.
— И что стало с теми пчелами? – усмехнувшись, поинтересовался Вадим Николаевич.
— Все путем. Теперь пчелы в ульях живут, мед сторожат. Очень верные пчелы оказались.
— Да какие ж это пчелы! – насмешливо фыркнул водитель другого автомобиля – бывалого пикапа, из кузова которого торчали рыбацкие снасти.
— А вы кто? – спросил Вадим Николаевич.
— Юрий Карпович, рыбак с многолетним стажем.
— Ну и что вы скажете, Юрий Карпович? Кто это, по-вашему, если не пчелы?
— Как кто? Шершни-мутанты! – огорошил неожиданным признанием водитель пикапа.
— Шершни-мутанты?! – искренне все удивились вокруг, и Вадим Николаевич тоже удивился.
— Вот именно! Самые что ни на есть мутанты! – твердо повторил рыбак. Обведя всех торжествующим взглядом, он продолжил: — Ведь жалят же разбойники беспощадно! Видали, что с пикапом моим сделали? – Юрий Карпович махнул в сторону своего автомобиля. – Ни одного живого места на нем не оставили, испортили всю эмаль. Но!.. – рассказчик на миг замолчал, явно подогревая интерес слушателей к своей истории. – У этих шершней я обнаружил слабое место. Да-да! Рыбку они, видите ли, полюбляют. И так любят они живую рыбу, что забывают обо всем на свете. Вот на этом я их и поймал! – довольный произведенным впечатлением, рыбак рассмеялся. Потом, повернувшись к Вадиму Николаевичу, стал объяснять: — Я про ваше ралли случайно узнал по дороге в Сумы. В тот момент я с рыбалки возвращался. Улова никакого, лишь с дюжину карасей поймал – и все. Поэтому, когда услыхал про ралли, подумал: ну, если рыбу не смог поймать, то, может, пресервочку какую-нибудь выиграю или копченую скумбрию. А что, тоже улов? Короче, решил я принять участие в ралли. Однако стоило только подъехать мне к вашему заводу, как налетели эти шершни. В воздухе их было видимо-невидимо, будто снег пошел или град. В общем, налетели они и давай терзать моих карасей. Ничего себе, думаю, наглецы, но не растерялся, не спасовал перед ними: раз – и накрыл их ведром! Шершни вмиг и притихли.
— Постойте, а ведро стальное? – неожиданно перебил Вадим Николаевич.
— Нет, пластмассовое, — удивился вопросу рыбак.
— Выходит, огниты бессильны перед пластмассой, — задумчиво заметил Вадим Николаевич. – Продолжайте, пожалуйста, Юрий Карпович.
— Ага, слушайте дальше. Поймал я, значит, этих наглецов и подумал: чем не наживка? Повернул назад, на озеро, где утром рыбачил, и решил заново попробовать. Наживил на крючок первого шершня, а он, зараза, жалится нещадно – так я его в воду! А там его рыба сразу – хвать! Да так жадно, прямо яростно, словно мстит шершню за что-то. Тут я рыбку и подсек!.. Ага. Так всех этих кусючих шершней и скормил рыбе, зато наловил килограммов пятнадцать. Хотите, угощу?
— Постойте! Что вы тут сказки рассказываете? – не выдержав, вмешался в разговор водитель третьего автомобиля – небольшого микроавтобуса. До этой минуты мужчина, молча слушая других рассказчиков, стоял поодаль. Но ему не терпелось тоже сказать, он подошел поближе и запальчиво заявил: – Какие пчелы? Какие шершни? Это ж новый вид колорадских жуков!
— Колорадские жуки, говорите? Что-то новое, — Вадим Николаевич с интересом посмотрел на водителя микроавтобуса. – Как вас зовут? Чем занимаетесь?
— Василий Мироныч я, потомственный садовод-огородник.
— А почему вы решили, что те таинственные создания, что летают за воротами завода, – не что иное, как новая разновидность колорадских жуков?
— Так других вариантов просто нет! – фыркнул Василий Мироныч. – Я поначалу очень хотел выиграть ваше ралли, ведь я вашу рыбу крепко люблю. Но, когда увидел, что у вас возле завода творится, тут же смекнул, что надо на огород ехать да моих старых жуков этими новыми повышибать. Как клин клином.
— И что, получилось? – без тени улыбки спросил Вадим Николаевич.
— А то! – с гордостью сообщил Василий Мироныч. Затем чуть стыдливо усмехнулся. – По правде, вначале мне пришлось бегством спасаться от огненных колорадов. Ведь они мне автобус чуть не сожгли. Вот тогда я и подумал: поеду-ка я на огород. Развернулся почти у ваших ворот и поехал на дачу. А огненные колорадо за мной! Я давай отрываться от них, а они ни в какую отставать не хотят. Так на дачу и примчался – весь в мыле и в окружении этих хищников. Зато на огороде они от меня сразу же отстали и бросились гоняться за старыми жуками. В конце концов, всех колорадских жуков и пожгли.
— Так они вам и картошку пожгут, — предположил кто-то озабоченно.
— Не пожгут, — уверенно заявил Василий Мироныч. – Я их рыбой кормлю.
— Рыбой? А как вы догадались, что эти создания любят рыбу? – оживился Вадим Николаевич.
— Это я люблю рыбу. Я же вам говорил, — улыбнулся дачник. – Мне жена завернула на обед жареного карпа, вот я и решил поделиться рыбкой с огненными колорадами, наградить их, так сказать, за хорошую работу на огороде. Вижу: они с удовольствием едят моего карпа. Тогда я сходил в магазин, купил два килограмма мойвы и накормил союзников. Они наелись от пуза и теперь очень довольны.
— Ну и дела! – восхищенно загудели люди.
— Фантастика!
— Надо же, все трое победителей ралли сумели приучить противных огнитов!
— Вы молодцы! – искренне похвалил трех автомобилистов Вадим Николаевич. – Вы все достойны наших подарков. Принесите победителям их призы!
Из соседнего помещения принесли несколько коробок с рыбными пресервами, копченостями и свежемороженой рыбой.
— Это что, все нам?! – почти в один голос воскликнули победители.
— Вам, вам, — улыбнулся Вадим Николаевич. – Но при одном условии.
— Да мы согласны на все условия, правда, мужики? – радостно хохотнул Юрий Карпович. – Глядите, сколько рыбы! Тут еще нашим детям и внукам хватит!
— А что за условие, Вадим Николаевич? – деловито поинтересовался Михаил Сергеевич.
— Не угощайте огнитов этой рыбой, — попросил Вадим Николаевич. – Вот и все условие.
— Заметано! – пообещал Василий Мироныч. – Тем более что я их своей рыбой подкармливаю.
— Спасибо вам за щедрые подарки! – поблагодарили победители, погрузили коробки с рыбой в свои автомобили и, простившись, уехали.
— Хорошие люди, — помахав им вслед, сказал кто-то. – Надо было им всю нашу продукцию отдать.
— Верно, а то вон еще сколько осталось, — поддержал кто-то другой и показал на цех, в котором было еще полным-полно разной рыбы.
— Не переживайте, я знаю, как мы поступим с оставшейся азбукой рыб, — весело заявил Вадим Николаевич. – Мы организуем общегородской рыбный день и пригласим горожан на большую дегустацию!
— Рыбный день?
— Да. На эту мысль меня надоумил Юрий Карпович, когда сказал: «Тут еще нашим детям и внукам хватит». Вот мы и организуем прямо на заводе дегустацию-фуршет. Пусть люди приезжают, берут с собой семьи, друзей и знакомых.
— А что, общегородской рыбный день – это здорово! – поддержали вокруг. И только один выразил опасение: — Но ведь огниты? Они могут нам помешать.
— Уже не помешают, — засмеялся Вадим Николаевич. – Поглядите в окно: за пределами завода не осталось ни одного огнита. Их всех увели с собой победители ралли.
— И приручили, — тоже засмеявшись, добавил кто-то.
— Раз нам больше никто не мешает, тогда, друзья, за дело, — сказал Вадим Николаевич, и все принялись готовиться к дегустации-фуршету.
Рыбный день получился и впрямь общегородским: людей на праздник рыбы собралось великое множество, но места за длинными столами, густо заставленными всевозможными блюдами из рыб и морепродуктов, хватило всем желающим. Праздник удался! Люди с аппетитом пробовали и нахваливали угощения, не подозревая, к какой удивительной тайне они приобщаются.
Прощаясь с гостями, Вадим Николаевич наказал вручить каждому рыбный набор, что вызвало у людей бурю восторга и благодарности.
Когда ушел последний гость, Вадиму Николаевичу доложили, что на заводе не осталось ни одной рыбины, ни одной коробки с пресервами – все разошлось на празднике рыбы.
— Вот и хорошо, — подытожил Вадим Николаевич. – Поздравляю вас всех, друзья: мы спасли азбуку рыб!
Добавленная в каждую рыбину, в каждую упаковку с рыбным продуктом, азбука рыб благополучно разошлась среди людей, живших в городе, а может, даже за его границами. Завтракая, обедая или ужиная, люди вместе с кусочками вкусной, полезной рыбы проглатывали частицы самой древней и загадочной азбуки на земле – азбуки рыб. Наполняясь энергией, витаминами и микроэлементами, которыми богата рыба, люди приобщались к новому знанию, становясь от этого сильней и мудрей.
март 2013 г.
