Рубрика: Казки

Новая Астрология

Сказки из бомбоубежища


В незапамятные времена зубры были не такими рослыми и могучими, как сейчас, а совсем крохотными, размером с мышь. Будто птицы или бабочки, они питались цветочным нектаром и небесной росой, перелетали с места на место, оседлав семена одуванчиков, траву принимали за непроходимые джунгли, а деревьям поклонялись всем стадом, считая их прямой дорогой к солнцу и бессмертию. Возможно, эти поразительные звери остались бы такими поныне или исчезли бы вовсе, будучи истребленными более сильными и алчными животными, если б не одна невероятная история.

Однажды в диком лесу, на поляне, поросшей густой и высокой травой, в семье молодых зубров родился мальчик. Он оказался столь миниатюрным, что даже его крохотные родители не смогли разглядеть сына среди цветочной пыльцы, ненароком просыпанной гигантским мотыльком с великанского мака на тоненькую былинку, на которой зубриха родила малыша. Напрасно отец и мать пытались отыскать ребенка – он словно провалился в зеленую бездонную бездну. А тут как нарочно неподалеку прозвучал тревожный охотничий рожок, и стадо зубров, в испуге сорвавшись с места, сломя голову понеслось прочь. Позабыв про новорожденную кроху, двое зубров помчались догонять стадо. Вскоре гул от его копыт, похожий на мышиный шорох, стих, и вокруг воцарился безучастный покой.

Но зубренок не умер – выжил и, будучи любознательным, принялся изучать окрестности. Как-то малыш наткнулся на гриб, с которым был одного роста. У гриба была красная шапка, обсыпанная, точно ночное небо звездами, белыми горошинами.

— Не ешь меня, и я тебе пригожусь, – сказал гриб.

— Как? – спросил зубренок.

— Во-первых, я спасу тебе жизнь. Ведь я – ядовитый гриб мухомор. А во-вторых, буду развлекать тебя беседами и историями.

— И какая же будет твоя первая история?

— О любви. Все мои истории о любви.

— Фу! Это так скучно! – буркнул зубренок и убежал играть. Он был не только маленького роста, но и с маленькой, еще детской душой.

Неудивительно, что малыш любил нюхать цветы, гоняться за стрекозами и плескаться в соседнем ручье. Гуляя на лужайке, зубренок увидел костер, видимо, брошенный людьми, а рядом с костром заметил крохотную норку. Норка с виду казалась пустой и безжизненной, зато угли в костре были красны, как шапка мухомора, а седой пепел ничем не отличался от созвездия историй, усеявших голову гриба. Зубренка поразило это сходство, он хотел было подойти поближе и рассмотреть угли и пепел, но тут внезапно налетел сильный ветер. Он раздул пламя в костре, огонь перекинулся на хворост, лежавший поблизости, подпалил сухую траву – и вот уже вспыхнул пожар!

Из норки тотчас выбежали двое зверьков. Это были бурундуки. К тому времени кольцо враждебного огня и стена удушающего дыма окружили костер, и бурундуки стали метаться в отчаянии, не в силах преодолеть смертоносную преграду. Недолго думая зубренок ринулся сквозь дым и огонь, опустился на передние ноги перед зверьками, те мигом взобрались на спину своему спасителю, и он опрометью выскочил из огненной западни. Выскочил – и в ту же секунду немного подрос!

Узнал об этом зубренок случайно, когда, опаленный огнем, одурманенный дымом, отправился к знакомому ручью, чтоб утолить жажду и смыть усталость. Каково же было удивление малыша, когда он увидел в отражении на воде молодого зубра, а рядом с ним – прекрасную юную зубриху, заметно ниже его.

— Кто вы? – изумленно спросил зубренок у отражения.

— Один из нас двоих – это ты сам, а другой – это я, твоя судьба, – смеясь ответила девушка зубр.

— Я люблю тебя! – совершенно невпопад произнес зубр и снова подрос.

— Ты смешной, – опять засмеялась она. Несмотря на свой малый рост, смех у нее был могучим, как гром, но зубр уловил в нем только нежность летнего дождя.

— Как тебя зовут? – спросила зубриха.

— Не знаю, – растерялся зубр. – Родители так быстро забыли про меня, что не успели дать мне имя.

— Ах, да ты безымянный! – продолжая смеяться, крикнула она и окатила его водой из ручья.

— Б-р! – поежился он, стряхивая с себя брызги.

— Так! Я буду звать тебя Бр, – в третий раз засмеялась зубриха.

— А у тебя есть имя? – пришел черед спрашивать зубра. Она промолчала. Мимо пролетал шмель. Он сел отдохнуть на мокрую спину зубрихи, на миг-другой сложил крылышки, а затем, довольно жужжа, полетел дальше.

— Я стану называть тебя Жу, – сказал зубр.

— Нет! – воспротивилась зубриха. – Мне нравится больше имя Зу.

— Ладно. Я люблю тебя, Зу, – повторил зубр.

— А я тебя, Бр, – совершенно серьезно, без смеха, призналась зубриха – и тотчас чуточку подросла.

— Давай жить вместе, – предложил Бр.

— Давай, – не раздумывая согласилась Зу. – Мы будем любить друг друга и спасать тех, кто тоже живет в любви – и тогда, может быть, когда-нибудь мы с тобой вырастим.

Зубр с немым удивлением посмотрел на зубриху, но тут вспомнил, как подрос после того, как спас влюбленную парочку бурундуков, а затем снова стал чуть-чуть выше, когда влюбился сам – и согласился с предложением Зу.

Зубры не считали, сколько встретили на своем пути пар, соединенных любовью, скольким из них спасли жизнь и изменили судьбы. Однако спустя время произошло несколько случаев, после которых зубры утратили веру в свою чудесную способность прибавлять в росте благодаря спасению влюбленных зверей.

Как-то, путешествуя по лесу в поисках тех, кто нуждался в их помощи, Бр и Зу едва не провалились в охотничью яму. На дне ее, в противоположных углах, сидели лисица и лис. Они непрестанно рычали и злобно скалили зубы, но несмотря на их неприязнь и враждебное отношение друг к дружке, зубры вытащили рыжих зверьков из ямы. Правда стоило лисицам только выбраться из западни, как они тут же разбежались в разные стороны, а зубры вдруг стали ниже ростом.

Приняв этот случай за недоразумение, за досадливую оплошность судьбы, Зу и Бр отправились дальше и немного погодя повстречали двух медведей, которых безжалостно жалил рой диких пчел. Зубры помчались к тому месту, где Бр спас бурундуков. Костер, к счастью, еще не погас. Зажав между зубами тлеющие, дымящиеся ветки, зубры вернулись к медведям и прогнали от них пчел. Однако вместо того чтоб отблагодарить своих спасителей, косолапые со свирепым ревом накинулись на Бр и Зу, но тут же получили отпор, наткнувшись на их острые рога и крепкие копыта. Но это не спасло влюбленную парочку: медведи, словно колдуны, сделали зубров ниже.

В третий раз зубры поплатились, когда попытались выручить из беды двух кукушек. В их гнездо, безмятежно свитое на дереве невысоко над землей, заползла змея. Она хотела было съесть еще не вылупившихся птенцов, но этому помешали зубры. Зу забралась на горбатую спину Бр, встала на задние ноги, а передними дотянулась до гнезда и раздавила змею, прижав ее копытом к стволу. Но птицы, вместо того чтоб ликовать от радости, свелись в нестерпимой шумной ссоре, безжалостно выклевали яйца и глаза друг другу и, слепые и озлобленные, разлетелись. А зубры после этого случая стали совсем крохотными, как жуки.

И тогда Бр вспомнил про гриб, знавший о жизни, любви и справедливости больше, чем кто-либо в лесу. Увидев перед собой мизерных, несчастных, потерянных зубров, мухомор не удивился их появлению, словно давно дожидался этой встречи, и с полуслова продолжил рассказ, который некогда посвятил еще юному зубренку, не испытавшему ни озарений, ни забот, ни разочарований.

— Любовий бывает пять: привычка, случайность, выгода, страсть и свет, – молвил гриб, и белые горошины на его шляпке начали сверкать, точно жемчужины. – Привычка – когда ты давно, возможно, с самого детства знаешь кого-то и тебе хорошо, уютно со своим старым знакомым. Однажды наступает момент, когда ты удобство принимаешь за любовь. Но рано или поздно приходит миг прозрения и то, что раньше казалось удобным, становится скучным или невыносимым.

Случайность, она же безысходность, подстерегает некоторых из нас в тех случаях, когда даже намек на любовь явно лучше вопиющего одиночества. Но углей у такой любви хватает ненадолго.

С выгодой все ясно: это и не любовь вовсе, а сделка!

Страсть затмевает глаза и сжигает сердце. Но топливо страсти сгорает быстро, и наступает момент холодного отрезвления, за которым неизбежно следует отчуждение.

Любовь-свет, которую я бы еще назвал любовь-дар, большая редкость. Тот, к кому снизойдет такая любовь, испытает настоящее, безмерное счастье!

— Дедушка гриб, а у нас с Зу какая любовь? – простодушно спросил Бр.

— О дружок, это вы должны сами познать, – ухмыльнулся мухомор – и его жемчужины померкли.

— Мы помогаем влюбленным, но вместо того чтоб расти, становимся ниже, – сокрушенно промолвила Зу. – Что мы делаем не так?

— Хм. Может быть, вы не тем помогаете? – загадочно произнес старый гриб. – Ведь помогая тем, кто не любит друг друга, вы наносите вред самим себе. Вы отдаете свою любовь напрасно, ничего не получая взамен.

Глубоко задумались над словами мудрого гриба молодые зубры и после встречи с ним стали вести себя осторожно, больше не доверяя первым встречным свою любовь. Нет-нет, Бр и Зу продолжили благородную миссию спасать звериные парочки. Но брались зубр и зубриха помогать им только после того, как убеждались, что встреченные ими звери любят друг друга по-настоящему, а не притворяются.

Для этого зубры придумали множество способов. Например, Бр прятался за кустом, а Зу при виде какой-нибудь парочки зверей, нуждавшихся в помощи, начинала жаловаться, что совсем обессилила и может подвезти лишь одного терпящего бедствие, а другому придется остаться и погибнуть. Однако стоило одному из влюбленных только заявить, что он готов пожертвовать своей жизнью ради возлюбленной, или ей отказаться от шанса быть спасенной, чтоб провести с любимым последние мгновенья их жизни, как зубр тотчас выходил из засады и вместе с зубрихой спасал обоих влюбленных.

Или, наоборот, Зу скрывалась в чаще, а Бр, прикинувшись ловеласом, принимался искушать несчастную незнакомку. И если ее возлюбленный решительно вставал на ее защиту и готов был бесстрашно сразиться за ее честь с отвратительным соблазнителем, Зу выбегала из чащи и шутки ради бодала вошедшего в роль Бр.

Всякий раз, когда зубрам удавалось встретить и спасти влюбленных, они чудесным образом прибавляли в росте. Но не чувствовали в себе того света, о котором однажды обмолвился необыкновенный гриб.

Как-то Зу и Бр решили испытать пару волков. Они оба попали в капканы. Несмотря на нестерпимую боль, которую судя по их страдальческому виду они испытывали, оба волка светились. Свет был чудесным и по своей чистоте и благородству превосходил солнечный. Зубрам удалось освободить из капкана волчицу, и, взвалив ее на спину, Бр отвез ее на десять шагов от раненого волка. И тотчас оба хищника потухли, потемнели, почернели, и даже их пронзительные золотые глаза стали невзрачными холодными углями. Бр вернулся к волку, копытом разбил на его лапе капкан, доставил раненого к его возлюбленной – и в следующий миг волчья пара вновь засветилась, не то в знак благодарности, не то в порыве негасимой любви.

Это было столь поразительное, невиданное зрелище, что молодые зубры, невольно заглядевшись на счастливых, спасенных, светящихся волков, обнялись, да так крепко, так неразрывно, что перестали существовать, обратились в лучистый бестелесный дар – свет.

Тот дивный, волшебный свет разлился по всему лесу, обласкал и согрел собой птиц и зверей, достиг стада миниатюрных зубров, высветил их среди зеленого мрака, зажег в их сердцах пламя новых надежд и прекрасных желаний – и в следующий миг бесславные, никчемные крохи внезапно выросли, будто грибы после дождя, и превратились в гигантских могучих красавцев.

В тех самых зубров, которые и поныне своим величавым, благородным видом вызывают восторг и радость у людей.


28 февраля – 7 мая 2025 г.


Новая Астрология

Сказки из бомбоубежища


*1*


В одном лесу жил-был медведь. Много лет, до самой глубокой зрелости, зверь прожил в дикой чаще и даже не подозревал, что за ее границами существуют иные миры.

Однажды медведь, голодный и оттого злой, полез на дерево за медом, засунул в дупло лапу, еще раз и еще – и вдруг наткнулся на лапу другого медведя. Она была изящней, нежней и мягче его лапы. Сгорая от любопытства, медведь заглянул в дупло. Из него смотрели на косолапого красивые глаза незнакомой медведицы.

— Как ты попала в дупло? – оторопел медведь.

— Это для тебя дупло, а для меня мой мир.

— Какой мир?

— Параллельный.

— Ты мне нравишься, – сладко облизнувшись, сказал медведь. – Выбирайся из своего мира, будем вместе есть мед.

— Это невозможно, – усмехнулась медведица. Она была сыта и уверена в своей судьбе. – Наши миры не пересекаются. Это дупло единственное, что связывает их между собой.

— Но я хочу быть с тобой! – заревев, медведь с досадой ударил лапой по дереву и оставил на нем бороздки от когтей. Бороздки тотчас наполнились янтарной вязкой жидкостью – медом.

— Тогда разыщи меня, – равнодушно зевнув, посоветовала медведица.

— Но как я смогу тебя найти?! – не на шутку взволновался медведь.

— Ты серьезно хочешь потратить полжизни на поиски чужой медведицы? – едва не расхохоталась она.

— Да, – потерянно тявкнул он.

— Ладно. Могу дать тебе подсказку, – медведица перестала зубоскалить и глубоко-глубоко просунула в дупло свою морду. – Запомни: время – это мед! Его можно использовать по-разному – потреблять, не задумываясь о будущем, или путешествовать в нем, как путешествует рыба в реке.

— Что?! Я ничего не понял, – опешил медведь.

— Тогда я тебе не по зубам, – разочарованно заявила медведица и втянула морду.

— Я тебя люблю! – вдогонку крикнул медведь.

— Глупости! – рассердилась медведица на другом краю дупла. Затем, совладав с гневом, сказала: – Я не верю в любовь. Когда-то я любила страстно, пылко и самозабвенно. Но спустя время любовь лишилась искренности и доверия и превратилась в камень. Я не хочу пережить заново эту боль. Поэтому я спрятала свое будущее, свой мед души в четырех частях света, чтоб никто не смог найти дорогу к моему сердцу.

— Я разыщу твое время! – поклялся медведь.

— Прощай, милый зверь.

— Эй, погоди, не уходи! – зарычал в отчаянии медведь. Он засунул как можно глубже в дупло лапу и стал ею шурудить, надеясь поймать ускользнувшее от него счастье. Но вместо лапы медведицы зверь схватился за что-то мягкое, вязкое и липкое. Это был мед. Порт, соединявший параллельные миры, закрылся и претворился в обычное дупло.

А в следующее мгновение янтарный поток хлынул наружу и окатил медведя с головы до лап. Следом из дупла вылетели разъяренные пчелы и накинулись на зверя. Но вместо того чтоб безжалостно жалить его, пчелы сплели ему из меда множество сладких золотистых косичек и вручили ему кусочки восковых сот.

— Воск пригодится тебе совсем скоро, когда ты пустишься на поиски своей любви, – дружно зажужжали пчелы. Они улетели, а мед продолжал литься из дупла вниз.

Немного погодя меда на земле собралось столько, что из него образовалась река. Она потекла прочь из леса, следуя туда, где восходит солнце. Медведь не стал больше сопротивляться, прыгнул с дерева и поплыл по медовой реке. Спустя время зверь, выбившись из сил, вспомнил о пчелином воске. Каково же было удивление медведя, когда он обнаружил, что кусочков сот, подаренных пчелами, стало значительно больше, чем прежде! Зверь слепил из воска плот и, забравшись на него, счастливый, поплыл дальше по медовой реке.

В пути он встретил шута, музыканта, художника и фокусника. Они тонули в реке и молили о спасении. Медведь вытащил бедолаг из бурлящего топкого меда, посадил на плот и продолжил путь.


*2*


Сперва компания путешественников прибыла на Восток в древнее государство, которым правил император. Сойдя на берег, путешественники отправились на прогулку по столице империи. Странники были озадачены тем, что улицы города совершенно пусты и безлюдны. Лишь одну старую нищенку, просившую подаяние, встретили они на пути.

— Бабушка, куда подевались все люди? – спросил художник, самый юный и любознательный из путешественников.

— Ах, дитятко, вижу, вы нездешние, не знаете вы нашего горя! С недавних пор поселился в городе кровожадный, ненасытный дракон. Он держит всех в страхе и требует для каждой ночи новую девушку. А того, кто противится его воле и осмеливается защитить красавицу, чудовище безжалостно сжигает своим смертоносным пламенем.

Замолчав на миг, старуха продолжила голосом еще более печальным и обреченным:

— Сегодня дракон потребовал выдать ему дочь императора. Ах, мне так его жаль!

— Несчастный, бедный отец, – сочувственно вздохнул художник. И тут старуха внезапно расхохоталась: – Ты не понял меня, юнец. Жалко мне не императора, а дракона. Ибо императорская дочь – вылитое чудовище! Ужасней ее я не встречала в жизни человеческое дитя. Не удивлюсь, если дракон поперхнется ею во время ужина.

Художник не поверил словам старой бродяжки и вместе с медведем, музыкантом, фокусником и шутом зашагал ко дворцу императора. Рядом цвела высокая сакура. Юноша залез по дереву и проник в окно комнаты, в которой жила императорская дочь. Она была и впрямь невероятно уродлива. Чтоб скрасить последние часы ее жизни, художник взялся написать портрет несчастной девушки. Но вместо нее он неожиданно нарисовал дракониху, милую и симпатичную.

Пока художник писал портрет принцессы, медведь незаметно сделал подкоп под императорским дворцом, достал из тайника восточное время-мед и подвесил его к одной из косичек, сплетенных ему в напутствие пчелами.

Вскоре явился дракон. Он посадил принцессу на спину и хотел было с ней улететь, как вдруг увидел портрет неизвестной драконихи. Чудовище с первого взгляда влюбилось в рисунок, да так, что забыло про все на свете! Отпустив девушку, дракон схватил рисунок и убрался из империи навсегда.

Узнав об этом, император щедро наградил художника и объявил, что выдаст за него замуж свою дочь. Сперва художник не хотел жениться на безобразной принцессе, но когда она сняла с себя маску чудовища и предстала перед ним писаной красавицей, юноша влюбился в нее без памяти, как до этого дракон очаровался его рисунком.

Император устроил пышную свадьбу, на которую пригласил спутников своего нового зятя. После свадьбы четверо охотников за медовым временем простились с императором, художником и его молодой женой и направились в гавань, чтоб продолжить странствие. В тот момент, когда восковой плот отчаливал от пристани, к нему неожиданно подбежала местная девушка. На ней было белое кимоно, а волосы украшены гребнями в виде цветов. Девушка держала в руках хрупкую воздушную вещь, смысла в которой было не больше, чем в полете небесного облака. Незнакомка окликнула медведя:

— Мне жаль, что вся слава досталась художнику. Но я хочу отблагодарить тебя за то, что ты не сделал.

С этими словами она протянула медведю необычный предмет в форме полого цилиндра без верха и дна, внутри которого кротко трепетало пламя свечи.

— Возьми.

— Что это? – насторожился медведь.

— Бумажный фонарик. Начиненный огнем, как форель икрой, он осветит твою любовь, которую ты ищешь в потемках своего бескрылого сердца.

Медведь отказался принять подарок. Тогда девушка схватила его за лапу и стала умолять взять ее в жены.

— Прости, у меня есть избранница, ради которой я готов похитить все время мира!

Плот поплыл дальше, на север, а девушка, превратившись с горя в фарфоровую статуэтку, застыла на берегу. Какое-то время бумажный фонарик, взмыв над ее головой, безропотно сгорал, ненужный никому, наконец потух и ветер унес прочь его жалкие лохмотья.


*3*


Спустя время закончилась вода и начался бескрайний, как полярная ночь, лед. Медведь со спутниками поднял на льдину плот, затем впрягся в него, подобно большой заботливой собаке, и резво потащил за собой самодельные сани.

Немного погодя путешественники достигли самой северной точки земли, где находились владения Снежной княгини. Там свирепствовал ужасный морж. Он хотел насадить на клык Северный полюс, закрутить землю, как юлу, вскружить ее, одурманить – и покорить. Об этом грустно поведала нежданным гостям молодая княгиня.

— Кажется, я знаю, как Вам помочь, Ваше Высочество, – сказал музыкант. За считанные мгновения он сочинил Полярный вальс и негромко напел его. Морж тотчас же подобрел, услышав прекрасную мелодию, и, пробив во люду прорубь, исчез в ней. Но ненадолго. Вскоре морской зверь вынырнул с флейтой и протянул ее музыканту. Однако не успел юноша поднести к губам флейту, как она сама заиграла. Это была та самая волшебная мелодия, которую сочинил музыкант. Недолго думая он пригласил княгиню на танец и закружил ее в чудесном вальсе.

Пока они танцевали, медведь нырнул в прорубь, проплыл под льдиной и отыскал прямо под замком княгини северное время-мед. Прицепив находку ко второй косичке, косолапый вернулся к товарищам.

После танца музыкант объявил, что остается с княгиней, что любит ее больше всех сокровищ мира. Простившись с приятелем и его возлюбленной, помахав моржу, фокусник и шут сели на восковые сани, а косолапый снова впрягся в них.

Во время расставания к медведю подошла девушка с глазами-щелками, всмотревшись в которые можно увидеть параллельный мир. Незнакомка как две капли воды была похожа на княгиню, и голоса их были тоже невероятно похожи.

— На тебе замерзшая грязь разочарований, – заявила девушка. – Ведь вся слава опять досталась не тебе, а твоему спутнику – музыканту. Я могу обнять тебя и растопить твое забвение.

Медведь очень расстроился, услышав свой приговор, но обижать в ответ девушку не стал.

— Хочешь, я изменю твое будущее? – спросила она.

— Нет, – отказался медведь. – Будущее – это ключ к моей любви. Изменить будущее – значит сломать этот ключ.

— Тогда позволь мне подарить твоей избраннице шубу.

С этими словами девушка скинула со своих плеч шубу, которая была красивей, чем у самой княгини. Заметив, каким тревожным стал взгляд медведя, незнакомка попыталась его успокоить:

— Не переживай. Для того чтоб ее сшить, мне не пришлось убивать белого медведя, моржа или морского котика. Эта шуба скроена из шелка северного сияния, бархата полярных ночей, меха неистовых вьюг и вышита люрексом сверкания звезд. Шуба согреет твою любовь даже тогда, когда ей померещится, что огонек ее угас навсегда.

Медведю очень понравились слова незнакомки и ее чудесная шуба, но он не стал брать подарок. С благодарностью ткнувшись мордой в ладонь девушки, зверь помчался прочь от владений Снежной княгини и ее загадочного двойника.

Вскоре путешественники добрались до места, где льдины страстно целуются с океаном и трепещут в его пенистых объятьях. Медведь спустил на воду плот и направил его в ту сторону, где солнце в полных потемках всякий раз, всякий век устраивает ночлег.


*4*


По прошествии времени странники прибыли в небольшое королевство, расположенное на далеком Западе. Приезд искателей приключений оказался омрачен печальным событием: неведомая река, словно войско коварных завоевателей, внезапно атаковала замок короля и затопила его резиденцию, дома местной знати и горожан. Люди пришли в отчаяние! Спасаясь от стихийного бедствия, они забрались на крыши зданий, которые вот-вот тоже должны были уйти по воду, и безутешно взывали к небу, прося у него проявить милосердие.

Чтоб успокоить жителей королевства и поднять им дух, шут устроил театрализованное представление прямо на плоту. Шут вовсю сыпал шутками и корчил рожицы!

Пока он развлекал горожан, медведь прыгнул в реку и отыскал западное время-мед. Оно находилось в тайнике, находившемся на дне каменного канала, по которому дождевая вода должна отводиться из города наружу. Решетка, закрывавшая проход в канал, была забита грязью, ветками и травой, отчего вода, затопившая город, не просачивалась внутрь. Зверь очистил решетку от мусора и, привязав к третьей косичке медовое будущее своей возлюбленной, незаметно вернулся на плот.

Тем временем люди, увлеченные пылким, искренним выступлением комедианта, перестали бояться чужую свирепую реку. Решив, что главный среди путешественников шут, король подарил ему несметные сокровища.

— У меня нет наследника, – вздохнув, сообщил правитель. – Стань моим приемным сыном, и я передам тебе трон.

Комедиант был круглым сиротой, поэтому он с радостью принял предложение короля.

Медведь и фокусник простились с другом и поплыли на Юг. А таинственная река вытекла следом за ними из города, не оставив после себя ни лужи, ни памяти, ни сожаления, будто никогда не затапливала это место.

Возле крепостных ворот путешественников поджидала девушка. Рыжая, с веселыми конопушками, она была в милом фартуке, как у школьницы: с целомудренной грудкой, нежными ажурными крыльями на плечах и в расклешенной юбке. В руках девушка нервно сжимала букет безнадежно влюбленных цветов.

— Это вам! – кинула незнакомка медведю букет. – Вы столько сделали для нашего города!

— Ну что вы, право, сударыня! – смутился косолапый. – Это заслуга шута.

— Да, я знаю, он смог своими шутками и ужимками отвлечь нас от мыслей о неминуемой гибели. Но ведь это вы привезли в наше королевство шута. Не будь вас, не было б и его. А главное, вы выпустили реку из западни! В знак благодарности она тотчас освободила город из плена. Без вас мы бы ни за что не спаслись.

Внезапно цветочница, отчаянно схватив зверя за косматую лапу, воскликнула:

— Пусть вы – чудовище, а я не красавица, но я знаю, я чувствую – судьба сильнее любви! Так возьмите меня в жены! Я стану вашим проводником в мир людей, я развею ваши сомнения, я прольюсь на ваше сердце цветочным дождем, способным утолить самую невыносимую жажду…

Медведь не принял букет цветочницы, отверг ее любовь и, в сердцах сломав коготь на передней лапе о каменную стену замка, поплыл на Юг, слепо соря скупыми слезами в щедрую медовую реку.


*5*


Через какое-то время солнце обрушило на путешественников нестерпимый жар, река вскоре высохла, и медведь с фокусником, бросив ненужный отныне плот, побрели по пустыне куда глаза глядят.

Немного погодя призрачная, едва заметная тропка привела странников в южное государство, правителем которого был юный хан. Он сидел на входе в город, глоток за глотком отпивал какой-то напиток из медного сосуда и плакал как простой мальчишка.

— Уважаемый, что за горе стряслось у вас? – посочувствовал ему фокусник.

— Разве вы не видите, ик? – на миг перестав всхлипывать, хан икнул и показал рукой на пустые, обезлюженные улицы.

— Приятель, тебя это ничего не напоминает? – удивленно покрутив по сторонам головой, спросил у медведя фокусник.

— Р-р-р, еще как напоминает! – сердито зарычал косолапый. – Так же выглядела империя на Востоке, которую осаждал хищный дракон.

— О каком драконе вы говорите?! – внезапно разгневался молодой хан и свободной рукой выхватил из ножен саблю. – Клянусь, ик, я бы запросто разделался с крылатым чудовищем, прилети оно в мое ханство! Но… – юноша опустил саблю и снова горько заплакал. – В мое государство проник злой джинн. Он отобрал у меня богатство и власть, а моих людей лишил покоя и надежды на счастливое будущее!

— Я найду управу на джинна! – пообещал фокусник. – Только вот что, – он перевел взгляд с хана на сосуд. – Для осуществления моего плана мне необходима масляная лампа, которую вы держите в руках, господин.

— Какая же это лампа? – юноша тоже уставился на предмет, к которому продолжал прикладываться. – Это кувшин для кумыса! Неделю назад я нашел его на пороге своего дворца. Кувшин был измазан маслом, и я приказал слугам отмыть его. После чего случилось это самое несчастье. Откуда ни возьмись появился джинн и завладел моим дворцом. Будучи в отчаянии, я отправился на восточный базар и наполнил кувшин самым хмельным, какой только есть на свете, кумысом.

— В таком случае мне потребуется ваш кувшин, – едва сдерживая усмешку, сказал фокусник.

— Забирайте его! Все равно в нем не осталось ни капли кумыса.

Зевнув, хан растянулся на земле и сразу же захрапел.

— Я останусь с юношей и буду его охранять, – заявил медведь. А фокусник тщательно вымыл лампу в ближайшем арыке и зашагал к ханскому дворцу. Из его окна выглядывал джин и ел ханскую пахлаву. Сев под окном, фокусник принялся тереть стенки лампы. Но сколько он это ни делал, джинн даже бровью не повел.

— Зря стараешься, чужеземец, – презрительно усмехнулся волшебник. – Тысячу лет я провел в тесной лампе, а теперь, как хан, живу в его дворце. Никакой хитростью, никакими уговорами ты не заставишь меня добровольно вернуться в эту медную тюрьму!

— Ну это мы еще посмотрим, – упрямо заявил фокусник. Он пошел на базар и купил юрту, точнее, ее детали. Затем вернулся туда, где сладко похрапывал юный хан и сторожил его непутевый сон медведь. Фокусник что-то прошептал медведю на ухо, после чего растолкал спящего хана и тоже шепотом поведал ему свой план.

— Поможешь мне, господин, – я помогу тебе.

— Ладно, – равнодушно согласился юный правитель и нехотя побрел следом за странными чужеземцами. Не доходя ста шагов до дворца, фокусник велел хану и медведю спрятаться за густым кизиловым кустом.

— Когда я махну один раз, ты, господин, должен тотчас подойти ко мне. А когда махну в другой раз, ты, медведь, постарайся незаметно пробраться к юрте и спрячься в ней.

Раздав указания, фокусник приблизился к окну, за которым по-прежнему сидел джинн, и стал молча возводить юрту.

— Что задумал, чужестранец? – скучая спросил джинн. – Хочешь измором меня взять?

— Нет. Хочу превратить тебя в крысу или летучую мышь. Еще не решил, в кого точно.

— Ха-ха-ха, ну ты меня рассмешил! Ты, чужеземец, жалкий шарлатан и пройдоха. Бьюсь об заклад, что ты не способен меня даже удивить, не то что напугать.

— Посмотрю на тебя, как ты сейчас засмеешься, – пробормотал себе под нос фокусник и подал первый знак. Тут же к нему явился молодой хан. Хмель еще не выветрился из его головы, и юноша стоял, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Что это с ним? – удивился джинн.

— Он – мерзавец! – вдруг взъярился фокусник. – Он нагло обманул меня – обещал жениться на моей дочери-красавице, но втихаря сбежал от нее. За это я наказал его – напоил колдовским зельем, и через миг негодяй превратится в дикого зверя.

— В какого еще зверя? – в другой раз изумился джинн.

— Сейчас сам увидишь, – загадочным голосом ответил фокусник. Взяв под локоть юношу, он отвел его в юрту, а потом, откинув ее полог с обратной стороны, махнул медведю. Тот тотчас прибежал и незаметно спрятался в юрте.

— Кричи, господин, моли Всевышнего, чтоб Он тебя пожалел. А ты, медведь, рычи что есть мочи! – заговорщическим шепотом потребовал от своих помощников фокусник. Хан принялся кричать и звать на помощь Всевышнего, а медведь заревел так, что задрожали стены юрты, а у джинна от страха стали торчком усы.

— Что ты делаешь с несчастным ханом?! – испуганно залепетал джинн. – Даже я не осмелился поступить с ним так жестоко, как ты.

Не успел дух договорить, как из юрты выбежал разгневанный медведь и, разинув пасть, заревел на джинна. Он никогда раньше не встречал медведя. При виде свирепого зверя джинн заорал благим матом:

— Помоги, чужеземец! Где твоя масляная лампа? Я готов спрятаться в ней, лишь бы спастись от чудовища!

— Так и быть, я спасу тебя, – ухмыльнулся фокусник. Он откупорил в лампе отверстие, сквозь которое наливают внутрь масло, и джинн, превратившись в бестелесную струйку дыма, мигом проник в лампу и затаился в ней. А фокуснику этого только и нужно было! Раз – и он воткнул пробку на место. После чего торжественно объявил, обращаясь к хану: – Господин, отныне этот дворец снова ваш!

— О, я даже не знаю, как вас отблагодарить, – заплакал юноша, в этот раз от счастья. А потом принялся умолять всемогущего гостя: – Прошу вас, будьте моим наставником! В раннем детстве я лишился отца, и вы первый, кто преподнес мне столь мудрый урок, не унизив моего достоинства.

Подумав, фокусник согласился.

— Знаешь, приятель, я уже стар, чтоб продолжать с тобой путешествие, – сказал он медведю. – Прощай!

— Прощай, – ответил медведь. А затем попросил себе в подарок лампу с заточенным в ней джинном.

— Забирай ее! – радостно воскликнул хан. – Унеси лампу подальше из моего государства.

Но медведь далеко не ушел с необычным сувениром. На восточном базаре зверь обменял лампу на южное время-мед. Привязав его к четвертой косичке, косолапый побрел назад, к началу пустыни, и выкопал из песка восковый плот. Зверь пешком продолжил путь и вскоре добрался до знакомой реки.

— Я так устал, дорогая, – застонав, признался медведь реке. – Отвези меня, горемыку, домой.

Зверь улегся на плот и тут же заснул. Во сне ему привиделась девушка. Она была в тюбетейке, красивом атласном платье, сплошь вышитом золотом, и широких, как река, по которой сплавлялся плот, шароварах. Она с благоговением смотрела на медведя и никак не могла решиться с ним заговорить.

— Кто ты? – спросил зверь, когда ему наскучило молчание стеснительной незнакомки.

— Я посланница джинна, – робко сказала она. – Он прознал, что это ты спас от смерти фокусника, когда тот тонул в реке. Не случись этого, фокусник погиб бы и не смог бы обхитрить джинна.

— И какой мне прок от твоего признания? – лениво зевнул во сне медведь.

— Джинн пожелал задобрить тебя, как люди задабривают судьбу. Он велел передать тебе три подарка.

С этими словами девушка сняла с пальца кольцо и протянула медведю.

— Это кольцо подобно змее, свернувшейся в клубок для того, чтоб укусить свой хвост. Мудрость змеи заключается в том, что, бесконечно кусая свой хвост, она не теряет бдительности, а будучи настороже, змея никогда не утратит свою любовь и не даст ей погибнуть.

— Мне не нужно твое кольцо, – снова зевнул зверь. – Я не боюсь змей и не верю в судьбу.

Незнакомка вынула из шаровар гранат.

— Ты не хочешь спросить меня, что означает этот фрукт? Принято считать, что он символ страсти. Чушь и заблуждение! Косточки граната – это четки, выковыривая которые влюбленные смиряются перед неизбежной властью любви.

— Нет силы, способной властвовать надо мной! – рассердился во сне медведь. – А любовь – это всего лишь река, у которой есть начало и конец. А еще есть берега, за которыми находится неизведанный мир.

Расстроенная двумя отказами зверя девушка потухла.

— Ладно, не принимай близко к сердцу мой сон, – добродушно рыкнул медведь. – Ты говорила про три подарка. И какой же третий?

— Я! – вдруг гордо объявила незнакомка. Она резко сняла с себя платье – под ним призывно блестела драгоценным атласом молодая упругая кожа.

— Ты очень красивая! – искренне восхитился медведь. Но тут он невзначай повернулся на другой бок, и видение необыкновенной девушки тотчас исчезло, уступив место другому сну.

И река, стараясь не вспугнуть сон медведя, понесла его на волнах, словно ангел на крыльях, в родные края.


*6*


Неизвестно, сколько проспал медведь, но когда наконец он открыл глаза, то увидел кругом родной лес, а над ним высокое и недостижимое, как его любовь, небо.

Зверь сошел на берег, придавил камнем плот, чтоб его не унесло водой, и отправился на поиски знакомого дерева. Вскоре косолапый отыскал его по бороздкам от когтей, которые он когда-то оставил на древесном стволе. Медведь ловко залез наверх и, уже не в силах сдерживать волнение, закричал в дупло:

— Любимая, я привез тебе все твои четыре времени-меда!

Но вместо долгожданного нежного, сердечного голоса медведицы из дупла вдруг раздался угрожающий гул. А следом вылетел рой воинственных пчел, и они принялись безжалостно жалить косолапого. Раздосадованный, он собрался было слезть с дерева, как вдруг увидел на горизонте, где река сливается с небом, крохотное суденышко. Оно плыло в сторону леса. И чем ближе подходило судно, тем грандиозней и величественней оно становилось.

Заинтересовавшись неизвестным кораблем, медведь спустился с дерева и стал терпеливо ждать. Немного погодя он смог рассмотреть таинственное судно, а главное, того, кто стоял на его палубе. Невероятно, но это была медведица из дупла! Вокруг нее, яркой и ослепительной, пытаясь ей всячески услужить, кружили бледными мотыльками четыре девушки – те самые красавицы, что так умоляли медведя взять их в жены.

Медведица выглядела неприступной, горделивой царицею и властно махала медведю. А он растерялся, он был потрясен: как неузнаваемо переменилась его любимая! Ничего общего не осталось в ней от той дивной, милой медведицы, которую он впервые увидел в дупле, в параллельном мире.

— Поздравляю, дружок, ты прошел квест любви – отыскал четыре мои будущих времени! Ты достоин стать моим мужем, – покровительственно заявила медведица, когда ее великолепный корабль причалил к берегу. Она протянула лапу медведю, приглашая его подняться на борт ее роскошного судна. И тут случилось нечто такое, чего никто не ожидал от обычного косолапого. Оторвав вместе с косичками четыре времени-меда, он швырнул их к лапам надменной медведицы и сказал:

— Я понял, что дороже и сильней любви. Это – зов, волшебство и обаяние приключений!

Медведь взошел на свой скромный восковый плот и пустился в новый путь. Что в этот раз влекло зверя в дорогу? Спроси его об этом в тот момент, он вряд ли смог бы ответить.


11 февраля – 1 апреля 2025 г.

Новая Астрология

Сказки из бомбоубежища


Орел с головой, словно высеченной из громадного куска сахара, и большими разлапистыми крылами провалился сквозь тонкую щель, разделявшую два параллельных мира, и упал в глубокую преисподнюю.

Это была тюрьма. Там держали воров, мошенников, разбойников и прочих негодяев, и все они возненавидели пришлого орла за то, что он был не такой, как они. Орел и правда был иным. У него были длинные, десятиметровые крылья, сверху вышитые причудливыми узорами.

— Можно посмотреть? – попросила его немолодая надзирательница, показав на крылья.

— Зачем тебе это? – неприветливо отозвался орел.

— До того как устроиться на работу в тюрьму, я служила экскурсоводом в краеведческом музее. А еще раньше, когда молодость была моей лучшей подругой, я закончила истфак в университете.

— Ладно, смотри, мне не жалко.

У женщины были очки с толстыми линзами, длинные, давно не знавшие расчески волосы и пытливые, нервные пальцы. Их прикосновение орлу было приятно.

— О, да у тебя не крылья, а вышиванки! Настоящие орлиные рушники. Чего на них только нет!

Ее звали Кристина, а его она стала звать Олегом. Закончив дежурство, она приходила к нему в камеру, садилась рядом, гладила его уставшие от тюремной тесноты и сырости крылья и сантиметр за сантиметром распутывала их тайну.

— Вот знак земли. А это символ воды. А это не простой узор, а язычок пламени. А здесь вихрь, символизирующий ветер и воздух…

Орел засыпал, убаюканный ее теплым голосом и прикосновениями нежных пальцев, а она, открыв очередную его орлиную тайну, покидала наконец тюрьму. Чтоб вновь и вновь наведаться в камеру к белоголовому орлу с крыльями-рушниками.

Чем дольше Кристина ходила к крылатому Олегу, тем моложе и красивей становилась. Это не прошло незамеченным для Лерса, главаря шайки разбойников, отбывавшего срок в той же темнице. Однажды он грубо накинулся на девушку, требуя согласиться стать его женой. А Олег, увидев это, махнул крылом – и затопил Лерса потоком воды, сорвавшимся с орлиного рушника. Трое разбойников кинулись было защищать своего вожака, но орел и с ними разделался с помощью своих крыльев – одного засыпал с головой землей, другого превратил в пепел, а третьего закружил в неистовом смерче, отчего разбойник разлетелся на куски.

Орел защитил от позора девушку, а сам остался с голыми, без единого волшебного узора крыльями. На следующий день об этом узнал начальник тюрьмы и освободил орла. А тот вдруг воспротивился свободе, потребовал вернуть его в камеру, но это лишь разозлило охранников, и они в шею вытолкали глупую птицу на улицу.

С того дня зажил орел неприкаянной жизнью, стал бродяжничать и просить подаяние. Но как бы худо ему ни было, каждую ночь он приходил ровно в полночь к воротам тюрьмы и, всплеснув крыльями, как руками, кого-то тревожно звал и высматривал в черном небе.

Однажды с орлом произошел невероятный случай. Олег как обычно дежурил у закрытых ворот тюрьмы, как вдруг ему на голову с высоких небес, из космической мглы упала большая красивая птица. Это была молодая орлица. О, как несказанно обрадовался ей орел!

— Орли, ты, наверное, не помнишь, как отвергла мою любовь в нашем, птичьем, мире? Сперва я отчаялся и не хотел после этого жить. Но волшебница сказала мне, что однажды ты упадешь в мир людей, где время и чувства текут иначе, чем в нашем мире. Волшебница показала мне дорогу в чужой мир, который обернулся для меня жуткой преисподней. Но я готов был все стерпеть, чтоб дождаться тебя – и я дождался!

Он хотел было заключить ее в объятия, но тотчас стыдливо поник и отступил.

— Что стряслось с тобой, Олег? – взволновалась она.

— Олег?! Ты знаешь это имя? – удивился он. – Так звала меня одна девушка в тюрьме. Она была добра ко мне. Поэтому, когда ей стала угрожать опасность, я заступился за нее. Но из-за этого лишился магических знаков.

— Ничего подобного! – не согласилась орлица. – Твои крылья – такие же чудесные волшебные рушники, как и прежде. Ну, разве что рисунки на них стали немного другими.

Орли ласково коснулась его, и он, невольно вздрогнув, узнал эти прикосновения.

А в следующий миг на его голых, пустых крылах щедро расцвели вышитые цветы, выросли вышитые деревья, поселились вышитые журавли, свили гнезда вышитые соловьи и щеглы.

— Я влюбилась в тебя, мой орел, с первого взгляда, но мой разум не поверил сердцу, – орлица взяла крыло возлюбленного и прижала к своей груди. – Ах, как я горевала, когда ты внезапно исчез, и решила, что никогда больше тебя не увижу. Но волшебница показала мне дорогу в мир людей, и я не задумываясь отправилась за тобой в преисподнюю.

Взявшись за крыла, влюбленные направились к тюрьме и камня на камне не оставили от нее. Они выпустили на свободу всех воров и разбойников и даже отъявленного их вожака. Проходя мимо двух орлов, Лерс вдруг протянул орлице очки с толстыми линзами и длинный парик, давно не знавший расчески.

— Возьми! Сдается мне, эти вещи твои.


2 февраля 2025 г.

Новая Астрология

Сказки из бомбоубежища


Одним воскресным летним днем Татьяна с Сергеем, молодые, пылкие и влюбленные друг в друга супруги, отправились в городской парк, взяли на прокат лодку и посреди реки так сильно поссорились, что перевернули лодку и упали в воду. Но не утонули. Их спас бобер. Он был настолько старым, что не замечал, как время откладывает в его сивой бороде золотые яйца, из которых мало-помалу рождаются мальки небесных звезд.

Махнув хвостом, бобер увлек мужчину и женщину за собой, и они опомниться не успели, как очутились в подводном жилище своего спасителя. Оно было теплым, сухим, уютным и похожим на старый, допотопный человеческий дом. Внутри стояла старинная мебель: сервант, стол со стульями и диван, над которым висела поблекшая, выцветшая фотография. На ней была запечатлена необычная сцена. В помещении, напоминавшем зал средневекового замка или дворца, шестеро бобров самоотверженно сражались на шпагах с многочисленными человеческими воинами. И лишь седьмой, самый юный, бобер не участвовал в том бою. Преклонив голову, бобер обмер перед прекрасной бобрихой, а она, положив на его плечи меч невиданной красы и мощи, с торжественным видом что-то говорила молодому воину, словно произносила молитву посвящения в рыцари.

— Вам нравится это фото? – спросил старый бобер.

— Да, – сказал Сергей.

— Нет, – ответила Татьяна.

— Неважно, – ухмыльнулся бобер. И, вдруг ощерив старые зубы с обломанными клыками, грозно предупредил: – Я вас не отпущу, пока вы не выслушаете историю этого ветхого фотоснимка.

И странный хозяин дома, не дожидаясь согласия ошеломленных гостей, начал свой рассказ, настолько же фантастический, насколько нереальной казалась супругам ситуация, в которой они оказались: река, бобер, звериное логово и невероятной притягательной силы листок фотобумаги на стене.

— Их было семеро благородных бобров – столько, сколько было частей пространства-времени: восток, юг, запад, север, земля, космос и время. Они прибыли на Землю с далекой звезды, образовали могущественный Орден бобров-воинов и, ведомые ясной, осознанной миссией, разбрелись по свету.

Одного из бобров звали Сталь, потому что зубы его были прочнее железа. Он занимался тем, что находил город, выросший на костях бедняков, рабов, бездомных и нищих, тайком заплывал в реку, море или озеро, омывавшее своими водами тот город, и принимался изо дня в день грызть что-то с нечеловеческой одержимостью. Но грыз бобер не деревья, не столбы, не опоры мостов и пристаней, а основы цивилизации, которую горожане построили на чужих костях и крови. И спустя время наступал миг, когда фундамент, до селе незыблемый и несокрушимый, начинал трещать по швам, разваливался, разлетался на части, и город, подобно одному легендарному непутевому океанскому лайнеру, навсегда уходил под воду. А Сталь пускался на поиски нового города, в котором правила другая преступная, грешная цивилизация, и так же, как предыдущий мегаполис, пускал ее на дно моря.

На других шести полюсах земли, неба и времени товарищи Сталя, не покладая лап, не смыкая пастей и не жалея острых зубов, вершили ту же справедливую миссию – очищали мир от результатов дурных деяний и помыслов людей.

Однажды Сталь прибыл в город, безнадежно погрязший в роскоши и пороках. Город находился посреди огромного озера на искусственном острове, опиравшемся на один-единственный столб. Стояла поздняя ночь, луна омывала в темных водах озера свое усталое чело, звезды расточительно сорили своими золотыми отражениями, а ветерок миролюбиво трепал шерсть на загривке воинственного бобра. Но он не поддался соблазну ночной благодати – нырнул в озеро и, доплыв до столба, принялся его грызть. Каково же было удивление Стали, когда он обнаружил, что его зубы бессильны против столба: он оказался сделанным из неведомого сверхпрочного материала. Тогда Сталь выбрался на берег и попросил птиц, черными ягодами облепивших ближайший куст, отправиться на поиски его друзей бобров и рассказать им, как он нуждается в их поддержке. Птицы улетели в шесть разных сторон света, но спустя время вернулись в компании бобров-рыцарей. Узнав, что от них нужно, они накинулись на таинственный столб – и едва не сломали о него зубы: настолько опора города-острова оказалась твердой и прочной.

Бобры пришли в ярость и принялись что есть силы трясти и раскачивать столб и вскоре выдернули его из дна озера. Воинов ожидало неслыханное открытие: необыкновенной прочности столб оказался рукоятью исполинского меча. Стоило бобрам – борцам за справедливость осознать это, как остров, лишенный опоры, тотчас повалился набок и стал тонуть.

«Этот меч объединил нас!» – возликовали бобры. Они выполнили свою миссию – очистили землю от людской скверны и хотели было выбраться из озера на берег, как вдруг к ним приплыло на лодках полчище разъяренных человеческих воинов. Началась жестокая битва. К тому времени город-остров скрылся под водой и его жители утонули.

Неожиданно Сталь увидел, как к нему со стороны погибшего острова кто-то плывет. Присмотревшись, бобер вскрикнул от изумления. Единственным спасшимся жителем острова оказалась красивая молодая бобриха. На ее голове изумительным светом сверкала золотая корона.

— Ты не похожа на пленницу, – удивился Сталь.

— Я никогда не была пленницей, – улыбнулась в ответ бобриха.

— Но как ты очутилась на острове?

— Я – его королева, правительница людского племени.

— Что могло быть общего у тебя с людьми? Ведь они виноваты во всех злосчастьях и бедах на земле.

— Заблуждаешься. Люди в большинстве своем слабы, не воспитаны, ограничены и не ведают, что творят. Но при этом они доверчивы, впечатлительны, завистливы и падки на похвалу и лесть. Оттого ими легко управлять и внушать им, что все, что они делают, они совершают по собственной воле.

— Выходит, это ты виновата в людских грехах и пороках, в которых погряз остров?

— Да.

— Ты достойна смерти.

— Я согласна. Но, прошу тебя, исполни мое последнее желание.

— Какое?

— Подплыви ко мне ближе, не хочу, чтоб мои слова слышали посторонние.

— Ладно.

Бобер подплыл к королеве бобрихе, а она вдруг порывисто обняла его, поцеловала – и влюбила в себя.

Старый бобер замолчал. Молчали и молодые люди, потрясенные необычной историей. Они выжидающе смотрели на рассказчика.

— Что было дальше? – наконец спросил Сергей.

— Ничего, – ответил бобер.

— Как ничего? – не поверила Татьяна.

— Ничего, не считая нашей счастливой жизни, – заявила старая бобриха, внезапно вошедшая в комнату. Она несла блюдо, на котором, подобно короне, возвышался свежий пирог с аппетитной золотистой корочкой. Люди с недоумением уставились на бобриху. А она поставила посреди стола пирог, разрезала его на пять щедрых кусков и, как ни в чем не бывало, продолжила: – Сталь влюбился в меня с первого взгляда, а когда я провела акколаду и приняла его в рыцари Ордена Моего Королевского Величества, Сталь тут же забыл про других бобров и про борьбу за справедливость тоже забыл. Он предпочел борьбе, не имевшей ни начала ни конца, ясное, понятное семейное счастье.

Окинув чуть ироничным взглядом гостей, бобриха объявила:

— Сегодня мы с мужем отмечаем сто лет со дня нашей свадьбы! Это был превосходный золотой век нашей взаимной любви, согласия и счастья – век, который я не променяю ни на один королевский трон.

— А я не променяю нашу любовь ни на какую борьбу, даже самую благородную и справедливую, – вторил жене бобер, не сводя с нее влюбленного взгляда.

— Ну хорошо, допустим, ваша история правдива от начала до конца, – с сомнением заметила Татьяна и показала на снимок на стене. – Объясните мне, кто сделал эту фотографию?

— Я! – вдруг раздался снаружи незнакомый голос и в дом шагнул третий бобер – вылитый хозяин дома, только моложе. – Спустя несколько лет после того, как мои родители поженились и произвели меня на свет, я предложил им увековечить чудесный миг их знакомства. Для этого мы пригласили к себе друзей моего отца – шестерых бобров-рыцарей и бывших недругов, с которыми давно заключили братский мир, сняли старинный замок и устроили в нем потрясающую фотосессию!

Пирог оказался отменным. Люди лакомились им, благодарили хозяев за радушие и гостеприимство и заново, незаметно влюблялись друг в друга.

— А что стало с тем необыкновенным мечом, на котором держался город-остров? – уже прощаясь, спросил Сергей.

— С ним все в порядке, – улыбнулся Сталь и показал на опору стола, за которым прошел праздничный обед. Этой опорой оказалась рукоять меча.

— Когда людьми овладевает любовь, жажда справедливости иссякает сама собой, – сказала напоследок гостям мудрая бобриха. В прошлом королева людей.


31 января 2025 г.

Новая Астрология

Сказки из бомбоубежища


Девушку звали Алена. Ее муж был воином и погиб на большой несправедливой войне. На память о возлюбленном у Алены остались его фотографии и трехлетний сын Тим.

Девушка жила в городе, улицы в котором составляли затейливый лабиринт. Его не удалось пройти ни одному горожанину: все терялись где-то на полпути и ни с чем возвращались кто к своей нелюбимой семье, кто к опостылевшему одиночеству. Были несчастны в том городе не только его жители, но и нежданные гости. Ни одному чужаку не удалось найти снаружи ни ворот, ни входа в лабиринт, а значит, никто не смог проникнуть в город. Замысловатая сеть путей и переходов, построенная неизвестными зодчими, служила строгой стражей как для местных жителей, рвавшихся на свободу, так и для пришельцев, жаждавших добровольного рабства.

Алена тоже пробовала бродить по тому злосчастному лабиринту, но она искала в нем совсем не то, что остальные: она искала новую любовь, а выход из городского плена ее не интересовал. Зачем человеку свобода, если он не познал любви или утратил ее?

Однажды, идя наугад по лабиринту, Алена встретила молодого скрипача. Он стоял в одном из туннелей, как обычно это делают уличные музыканты в подземных переходах, и никак не мог настроить скрипку. Девушка остановилось против него и стала терпеливо ждать. Заметив это, юноша сказал:

— Меня зовут Олег. Видимо, мне здесь не суждено сыграть. Предлагаю пойти в парк. Среди деревьев и цветов музыка звучит возвышенно!

Она согласилась и молча последовала за ним. Олег привел Алену в парк, долго не мог найти место, где можно было бы сыграть.

— Ты знаешь, здесь полно ежей? – неожиданно спросил он.

— Нет, – равнодушно призналась она.

— Ты боишься ежей?

— Нет.

— А другие слова ты знаешь, кроме «нет»?

— Нет.

Наконец Олег отыскал подходящее место. Это был овраг. Его крутой склон зарос сухой прошлогодней травой непутевого прошлого и свежей жгучей крапивой безжалостного будущего. Настоящее смутно темнело на дне оврага.

— Встань вон там! – велел Олег Алене и указал ей на край обрыва. – Там моя музыка будет звучать так, что ты забудешь обо всем на свете.

Но даже когда девушка выполнила его наказ и приблизилась к краю обрыва, Олег остался недоволен. Он шагнул к ней и вдруг столкнул ее вниз. От неожиданности Алена взмахнула руками и упала в овраг.

— Вот это другое дело! – искренне обрадовался Олег. Приставив скрипку к плечу, он провел смычком по струнам: раздались прекрасные, чарующие, волшебные звуки музыки!

— Прости, я могу играть только тогда, когда кому-то плохо, – ухмыльнулся он, закончив играть. Затем мрачно добавил: – Ты сказала, что любишь ежей. А может, ты сказала обратное. Вот тебе плата за мою музыку!

С этими словами Олег кинул к ногам девушки ежа и ушел. Еж оказался мертвым. Более того, от удара о землю его иголки рассыпались в разные стороны, словно спички из спичечного коробка. Без иголок еж стал похож на беззащитного мышонка или бурундука. А иголки его были разноцветными, как трубочки для коктейлей. Алене стало жаль мертвого ежа. Она спрятала его в сумочку. После чего собрала с земли иголки и положила их тоже в сумку. Вскоре неподалеку послышались случайные голоса отдыхающих, и девушка стала звать на помощь. Подошли люди и вытащили ее из оврага.

Вернувшись домой, Алена застала Тима за игрой: сын вдохновенно собирал пазлы. Понаблюдав за малышом минуту-другую, Алена достала из сумки мертвого ежа, его разноцветные иголки и, решив, что это пазлы, попыталась вставить иглы в крохотные отверстия, которые обнаружила на теле зверька. После десятой или двадцатой попытки она устала и, разочарованно вздохнув, выбросила ежа в мусорное ведро.

Вечером после ужина, обнявшись на диване, Алена и Тим посмотрели добрый фильм-сказку о вредной принцессе, измывавшейся над женихами принцами. А ночью девушке приснился сон, как она стала принцессой, но не капризной и взбалмошной, а нежной и мечтавшей о любви. Принцесса была красива, и к ней выстроилась очередь женихов, но она никак не могла найти себе суженого. Однажды, устав от надоедливого сватовства, принцесса прогуливалась по саду, и к ней подбежала старая ежиха и заговорила человеческим голосом:

— Я помогу тебе, если ты поможешь мне и спасешь моего сына.

— Ладно, помогу, – пообещала во сне Алена.

— Если хочешь найти себе любимого, обнимай каждого принца, – посоветовала ежиха. – Когда почувствуешь, что твое сердце запело от счастья – знай, это и есть он, твой суженый, посланный тебе судьбой.

Ежиха убежала, а принцесса вернулась во дворец и стала по очереди обнимать женихов. Но сколько она их ни обнимала, все было напрасно: ни разу принцесса не испытала трепет и негу от объятья чужого юноши. Девушка так расстроилась, что проснулась.

А проснувшись, Алена тотчас кинулась к мусорному ведру и достала из него ежа и иглы. Девушка принялась снова терпеливо подбирать иглы и, приставив к ежу сотую или двухсотую иглу, вдруг почувствовала слабый удар током. От неожиданности Алена вздрогнула, выронила ежа, а он вдруг тоже вздрогнул. Но самое удивительное – оранжевая или красная иголка, став привычного для ежа цвета, вросла в зверька как родная.

Почувствовав уверенность, Алена с новым рвением и энтузиазмом продолжила подбирать иглы мертвому ежу. К глубокой ночи она закончила работу и подобрала все иглы – и еж вдруг ожил! Это был симпатичный маленький ежонок. Он обнюхал спасительницу и облизал ей руки как котенок. Алена так этому обрадовалась, что положила ежа между собой и сыном, который к тому времени давно и сладко спал.

Поутру девушка решила отвезти ежа в парк, но не смогла вспомнить, как к нему пройти по непроходимому лабиринту. Но Алена все равно собралась – накрасила глаза и губы, надела самое элегантное платье и шпильки – и, положив ежа в сумку, вышла из дома.

Каково же было ее изумление, когда она увидела, что лабиринта больше нет! В нескольких шагах от нее стоял бывший скрипач и тщательно сметал метлой остатки слепых путей и глухих переходов. Отныне город был открыт и свободен!

— Прости, я перед тобой бесконечно виноват, – потупив взгляд, признался девушке дворник. – Ночью ко мне во сне пришла старая ежиха и больно уколола меня. А утром я обменял скрипку на метлу. Ее мелодия мне больше по душе!

Вдруг Олег стал как вкопанный и принялся неудержимо мести на одном месте.

— Что ты делаешь? – удивилась девушка.

— Подойди ближе, и ты поймешь.

Она шагнула к нему и прочла слова на асфальте: «Вася + Алена = любовь».

— Ах, это не про нас, – разочарованно вздохнула девушка.

— Еще как про нас! – твердо заявил дворник. Он стер метлой имя «Вася» и осколком кирпича – последней крупицы, оставшейся от лабиринта – написал: «Олег».

— Ты думаешь, я тебе сразу поверю? – грустно спросила Алена. – Любовь не слова на асфальте. Не пазлы и даже не музыка.

— Я не спешу. Я наберусь терпения, – улыбнулся дворник. – Я готов исполнить любое твое желание.

— Ладно, – кивнула девушка. – Мне нужно отыскать старую ежиху.

— Ту самую, что меня уколола?!

— Нет, которая научила меня различать любовь и нелюбовь.

Внезапно Алена поднялась на носки и порывисто обняла Олега.

— Ты мой! – радостно воскликнула она.

— А ты моя! – восторженно ответил он и поцеловал ее.

Потом они взялись за руки и отправились в парк. Им обязательно нужно было найти старую ежиху и вернуть ей ежонка. Маленькую жизнь, благодаря которой они обрели большую любовь, не лишенную игл, но при этом щедрую на ласку и нежность.


23 января 2025 г.